Стоять! закричал первый. Руки на машину! Ноги шире!
Второй гвардеец бросился ко мне.
Не дожидаясь команды, я повернулся лицом к воротам, прижал ладони к металлической створке и расставил ноги.
В поясницу мне уткнулся ствол.
Что здесь происходит? требовательно спросил гвардеец.
Кто-то бросил камень через забор и разбил стекло в оранжерее, ответил я. Я вышел посмотреть.
Документы есть?
Чёрт!
Документы мастер забрал с собой для регистрации. В доме жена и помощник мастера Казимира. Они могут подтвердить, что я здесь живу.
Разберёмся. Опусти руки и повернись.
Я повернулся лицом к гвардейцу и зажмурился от яркого света фонаря, который светил мне прямо в лицо.
Через пару секунд гвардеец отвёл фонарь в сторону.
Видел, кто бросил камень? Эти?
Он кивнул на грязно-серый седан.
Возле него четверо гвардейцев проверяли документы у Сивого, Большого и Тощего Лёвы.
Не знаю, я не видел.
Это не мы, начальник! спокойно сказал Лёва. Пьяный какой-то камень швырнул. Вон, Сивый его видел.
А вы зачем здесь остановились?
Да Сивому поссать приспичило. Пошёл на пустырь, а там мужик. Кинул камень, увидел Сивого и бежать! Ну, а мы остались, чтобы на нас не подумали. Свидетелями будем. Знаем ведь, чья это ферма.
Я поневоле восхитился Лёвиной наглостью. И подумал, что он специально решил показать мне, с кем я имею дело.
Опасный паренёк!
Проверь пустырь! приказал командир гвардейцев одному из своих бойцов.
Тот молча кивнул и скрылся за углом забора.
А где мастер Казимир? спросил меня командир.
Я пожал плечами.
Не знаю. Он не сказал, куда уехал.
Мы должны войти в дом и осмотреть территорию.
Входите, сказал я. Открыть вам ворота?
Я прикинул, стоит ли делиться с гвардейцами информацией про Тощего Лёву. И решил, что не стоит. Судя по всему, у них на него ничего нет подержат и отпустят.
Если Лёва не отвяжется по-хорошему лучше я решу этот вопрос через Бердышева и пристава Зотова.
Так будет надёжнее.
Со стороны пустыря вдруг раздались одиночные выстрелы. За ними прозвучала короткая очередь, и тут же человеческий крик.
На дорогу, хромая, выбежал гвардеец. Из разодранной брючины комбинезона хлестала кровь.
Твари! закричал он.
Затем обернулся и выстрелил в темноту.
Из темноты раздалось хриплое рычание.
Затем на дорогу выпрыгнула огромная собака и вцепилась в ногу гвардейца. Глаза собаки светились красным, словно раскалённые угли.
***
Рано утром виконта Стоцкого вызвал к себе начальник училища полковник Алексей Герасимович Шихин.
Подходя к кабинету, Стоцкий расправил комбинезон и постарался взять себя в руки. Но в голове, против воли, билась только одна мысль:
«Отчисление! Наверняка пришёл приказ о моём отчислении из училища!»
Виконт остановился перед дверью, глубоко вдохнул и постучал.
Войдите! услышал он голос полковника.
Полковник Шихин сидел за письменным столом. У окна стоял инструктор училища поручик Скворцов.
Виконт знал, что Скворцов его недолюбливает.
Значит, точно отчисление!
Он шагнул к столу.
Курсант Стоцкий по вашему приказанию прибыл!
Полковник Шихин кивнул Стоцкому на стул.
Садитесь, курсант!
Ясно. Сейчас они будут оформлять документы. А затем он пробкой вылетит из училища.
Может быть, это и к лучшему? Сейчас ему точно не до учёбы.
Но в таком случае, скорее всего, придётся проститься с наследством. Император невзлюбил фамилию Стоцких так зачем ему граф с убогим магическим даром?
Виконт Стоцкий опустился на стул, стараясь держать спину прямо.
Полковник Шихин поднял на него глаза и отрывисто сказал:
Меня просили известить вас, что сегодня в полдень состоится кремация и похороны вашего отца. Если хотите можете присутствовать и попрощаться.
Стоцкий побледнел и закрыл глаза.
Так вот оно что!
Дмитрий Николаевич! резко произнёс полковник. Дайте курсанту воды.
Стоцкий открыл глаза.
Благодарю вас, не нужно!
Но Скворцов уже стоял рядом, протягивая ему стакан.
Виконт сделал несколько глотков и вернул стакан Скворцову.
Спасибо!
Дмитрий Николаевич отвезёт вас на кладбище и обратно, сказал начальник училища.
Дроздов поставил стакан на серебряный поднос.
Ровно через час я буду ждать вас возле машины. Вы в состоянии идти, или вызвать врача?
Стоцкий поднялся на ноги. Голова заметно кружилась, пол норовил уйти из-под ног. Но виконт постарался стоять твёрдо.
Да, благодарю вас.
Можете идти, курсант! кивнул полковник Шихин.
Виконт Стоцкий повернулся к двери и вышел из кабинета.
Ровно сорок минут виконт Стоцкий пролежал на своей кровати в казарме, уткнувшись лицом в подушку.
Рядом нерешительно переминался с ноги на ногу Гришка Обжорин.
Ваша светлость! бормотал Гришка. Завтрак пропустите! Как ехать, не поевши? И вернётесь уже после обеда.
Стоцкий сжал кулаки.
Наорать бы на этого болвана, чтобы оставил его в покое!
Но сил не было.
И орать нельзя проклятый поручик Скворцов пристально следит за его поведением. Нельзя давать ни малейшего повода для отчисления.
Я не голоден, сказал виконт. Спасибо, Гриша!
Да чего там!
Гришка с тоской посмотрел на дверь.
Так я тогда пойду? А то без меня всё съедят.
Иди, не поднимая головы, сказал виконт. И мою порцию тоже возьми себе.
А можно? обрадовался Гришка. Спасибо, ваша светлость!
Его тяжёлые шаги стихли за дверью.
И вот таких обжориных приходится терпеть рядом с собой! Потому что у них, видите ли, тоже есть магическая матрица!
Да ещё и посильнее, чем у него, виконта Стоцкого!
Стоцкий поднялся с кровати и прошёл в умывальную комнату. Посмотрел в зеркало.
Глаза были совершенно сухие, хоть и покраснели.
Стоцкий умылся холодной водой и растёр лицо жёстким полотенцем. Повесил полотенце на крючок и спустился на плац.
Поручик Скворцов ждал его возле машины.
Садитесь, курсант! сказал он и открыл переднюю дверь.
Стоцкий молча сел в машину.
Скворцов вырулил с территории училища и повернул налево.
Куда мы едем? недоумённо спросил Стоцкий.
Фамильное кладбище Стоцких находилось в их имении в Каменке. Но чтобы попасть туда, нужно было поворачивать направо.
По распоряжению Императора ваш отец будет похоронен на Успенском кладбище, сухо сказал Скворцов.
Стоцкий бессильно откинулся на спинку сиденья.
Ещё один удар.
Сколько ещё их будет, и когда, наконец, это закончится?
Я понимаю ваши чувства, курсант, неожиданно сказал Скворцов. Поверьте, мне эта ситуация тоже не доставляет удовольствия. Очень прошу вас держать себя в руках.
Виконт Стоцкий стиснул зубы.
Он только и делает, что держит себя в руках! Но когда-нибудь он не выдержит.
Хорошо, сквозь зубы ответил Стоцкий.
Поручик Скворцов привёл Стоцкого в самый дальний конец кладбища. Здесь было только ровное, как стол, поле, окаймлённое дальней полоской болотистого леса.
И бесконечные ряды одинаковых деревянных крестов.
Могильщики равнодушно курили, сидя на куче свежей земли. Рядом с ними стояли двое полицейских.
Никакого гроба не было. Была металлическая, наглухо запаянная урна.
«Зачем тогда яма?» подумал Стоцкий.
Хотите что-нибудь сказать? спросил его Дмитрий Николаевич.
Виконт молча помотал головой. Говорить он не мог судорога сжимала горло.
Урну опустили в яму, и могильщики принялись забрасывать её землёй. Закончив, насыпали сверху небольшой холмик и воткнули в него деревянный крест.
Никакой таблички на кресте не было. Он был неотличим от соседних.
Я могу поставить здесь памятник? сипло спросил виконт. За свои деньги?
Один из полицейских покачал головой.
Не положено.
Сжимая кулаки, виконт Стоцкий смотрел, как могильщики уплотняют холм.
Я узнаю, кто тебя убил, отец, еле слышно шептал он. Узнаю и отомщу!
Виконт поднял голову и вздрогнул.
На соседней аллее между деревянных крестов стоял Иван Иванович и пристально глядел на виконта.