Смирнова расправила плечи, но Игорь видел, как подрагивали ее руки.
А давно ли вы интересуетесь хоккеем? с вызовом спросила она.
Сорокин позволил себе ухмыльнуться:
А вы?
Ее грудь приподнялась от глубокого вдоха.
Она была красивой девушкой и далеко не глупой, но, очевидно, совершенно бесхитростной. Игорю это было только на руку. Мысленно он уже все спланировал.
Вы позволите пригласить вас поужинать?
Скорее всего Смирнова поняла, что первый раунд ею был проигран, но решила попытаться проиграть с достоинством. Девушка опустила взгляд на визитку:
Я вроде что-то слышала о «Люмьер Пэлас». Это крупная сеть?
О, поверьте. Только в центре имеется два гостиничных комплекса и один за городом. Игорь изучающе смотрел на нее сверху вниз, боясь, что она могла оказаться видением, и стремясь впитать в себя все ее черты. В Москве также два, и по крупнейшим городам ЦФО разбросано еще с десяток.
Мария внимательно посмотрела на него своими бездонными карими глазами. У Сорокина перехватило дыхание, и на мгновение он испугался, что совершит тактическую ошибку. Но он тут же собрался и ответил ей улыбкой, перед которой пока еще не могла устоять ни одна девушка. И это была окончательная победа.
Ладно, выдохнула Мария, смирившись с поражением. Дайте мне время, чтобы собраться.
* * *
Ужин с Ярославом Леонидовичем пришлось перенести на другой день. У Игоря появилось дело, которое для него было важнее не только прокурора, но и, пожалуй, даже самого президента.
Для того чтобы убедить Марию Николаевну в том, что намерения у него серьезные, Сорокин решил сразу же привезти ее в свой ресторан. Чтобы показать уровень. Чтобы произвести впечатление. Сделать так, чтобы она не могла отказаться от работы с ним.
Судя по тому, как вела себя сама Смирнова, лично ее мало волновали его деньги, но в интересах клуба достаток нового знакомого был неопровержимым плюсом.
Несмотря на то что Мария весь вечер пыталась держаться непринужденно, Игорь заметил ее волнение. Лишний раз девушка подтвердила свою бесхитростность, заявив напрямую:
Игорь Валентинович, скажу вам сразу, репутация у «Талисмана» стараниями предыдущего директора знатно подпорчена, поэтому если вы пойдете на сотрудничество, нам предстоит много работы.
Вероятно, она переживала, что это его спугнет. Но Игорь лишь невозмутимо потягивал «Вдову Клико» и изучающе разглядывал свою собеседницу.
В моей жизни нет трудностей, с которыми я бы не справился. Ситуация проще некуда. Вам нужны деньги. У меня они есть. И я готов их вам дать на безвозмездной основе.
Я была уверена, что подобные решения не принимаются так быстро.
Игорь подался вперед, глядя ей прямо в глаза:
Мария Николаевна, если я чего-то по-настоящему хочу, я не намерен тянуть время, чтобы это получить.
Он заметил, как у нее уже в который раз с момента их знакомства порозовели щеки и удовлетворенно улыбнулся.
Сорокин махнул рукой, чтобы им принесли документы, которые ранее он распорядился подготовить. Не глядя, он оставил подписи на нескольких страницах и протянул бумаги Смирновой.
Можете спокойно ознакомиться с содержимым. Поверьте, я вас не обманываю. Я привык работать честно.
Мария Николаевна уделила какое-то время изучению договора и едва заметно кивнула, очевидно, убедившись, что все действительно в порядке. Дрожащей рукой она поставила подпись.
Такое меценатство пробормотала она. Даже не знаю, как вас благодарить.
Позвольте мне просто насладиться вашим обществом и этим прекрасным вином. Он отсалютовал наполненным бокалом и сделал несколько глотков, не отрывая от Марии глаз.
Дима
Следующая тренировка началась с появления Марии Николаевны в компании высокого брюнета в сером костюме, с претенциозностью смотревшего на присутствующих своими темными глазами.
Всем добрый день! начала Смирнова, беспокойно потирая руки. У меня для вас важное и радостное сообщение. Позвольте представить нового генерального спонсора хоккейного клуба «Талисман» Игоря Валентиновича Сорокина.
Команда довольно зашумела и застучала по льду клюшками.
Теперь, надеюсь, наши дела пойдут гораздо лучше. Мария Николаевна улыбнулась Сорокину.
Тот сдержанно кивнул и обвел взглядом парней:
Всегда рад знакомству с новыми людьми. Не буду отнимать у вас время на долгие пафосные речи, только отмечу, что нам предстоит много работы, по итогам которой я рассчитываю увидеть достойный результат.
Снова удары клюшек об лед.
Когда Смирнова с Сорокиным удалились, ребята начали обсуждать неожиданную новость.
А наша Маша-то не промах! заметил крайний нападающий Холин. Этакого буржуя откопала. Слышал про него он каким-то рестораном управляет.
Главное, чтобы наши дела в порядок привел.
Да, конечно, приведет! вставил Дятлов. Видали, как он на нее смотрел? Кажись, он не только наши с вами дела поправит.
Кто-то из парней загоготал.
Погодите, это получается, что Смирнова и с Зотовым, и с этим Сорокиным? спросил Потапов.
Дятлов с Зайцевым почти одновременно присвистнули.
Что за разговоры? Над ареной прогрохотал гневный голос тренера, незаметно подъехавшего к команде. Вы тут совсем берега попутали?
Ребята выпрямились и притихли.
Как бабки старые тут сплетни собираете! На Зотова было страшно смотреть. Во-первых, Мария Николаевна Смирнова моя сестра. Парни сначала обменялись удивленными взглядами, а затем пристыженно опустили головы. Во-вторых, насчет Сорокина. Это ваша благодарность за то, что она пытается вас из задницы вытащить? Если еще раз услышу что-то подобное в адрес директора или узнаю, что вы ее в таком ключе обсуждаете оставлю сидеть на скамейке запасных до конца сезона. Все меня поняли?
Нестройный хор голосов ответил «да».
А сейчас все закрыли рты и пошли разминаться!
Дима окинул осуждающим взглядом товарищей по команде, но воздержался от дополнительных реплик, чтобы еще больше не расстраивать парней.
Маша
Маша сразу обратила внимание, что интерес у Игоря Валентиновича вызывает не только и не столько хоккейный клуб, сколько она сама.
Со своей стороны Смирнова, полностью сосредоточившись на работе, деликатно давала ему понять, что ни о каких романтических отношениях не думает.
Да, за то время, что они провели за совместными обсуждениями проектов, составлением контрактов и общением с новыми, «безопасными», как уверял Сорокин, партнерами, она стала относиться к нему с меньшей настороженностью.
Игорь подкупал манерами, обращением, сдержанностью, вежливостью и умом.
На встречах он всегда был деликатен: интересовался, все ли у нее в порядке и чем он может помочь. Беспокоился за Машу, если вдруг что-то шло не так и она начинала переживать.
В общем, устоять перед его знаками внимания было практически невозможно. Но пока Смирновой это удавалось. Вероятнее всего, благодаря тому, что голова у нее была забита совершенно другими вещами.
Сорокин привел в клуб и знакомых рекламодателей, с которыми в кратчайшие сроки были заключены договоры. И довольно скоро баннеры заказчиков появились на пустовавших до этого бортах ледовой арены.
С появившихся в клубе денежных средств Маша начала перекрывать задолженности, оставленные в наследство от Шилова. Часть бывших партнеров согласились продолжить сотрудничество на условии предоставления гарантий.
Вопросы с группой поддержки также разрешились. Смирнова, как и обещала, повысила оклад участниц, а руководительница чирлидеров пригласила новеньких девочек и плотно взялась за репетиции.
Следующим, морально тяжелым для всех шагом стало прекращение контрактов с частью игроков «Талисмана». Маша пригласила в кабинет обоих тренеров. Вместе они изучили статистику прошедшего сезона и последних игр и пришли к выводу, что часть ребят является для команды балластом.