Ходили слухи даже не слухи уже, а легенды, что они давно перебрались в другие места, забрав с собой все свои удивительные чудеса, изящные украшения, полезные машинки, причудливые наряды и конечно свою магию. Оставили нам только обычные заговоры да практичные умения, ничего интересного, ничего особенно красивого.
Кто говорил, они перебрались за море, кто говорил на Луну, кто предлагал подземелье. Говорили, что неведомым у нас наскучило, что мир стал слишком правильным и унылым для того, чтобы быть для них интересным. Или что они закончили все свои здешние дела и перебрались наконец в достойные их миры, не оскорбляющие их постоянно своим несовершенством.
Но сейчас Дора вспоминала жену барона ее прямые плечи, ее гладкую кожу, полотно ее серебряных волос и думала а могут ли быть полукровки, рождённые от неведомых и людей? И есть ли еще народы, родственные неведомым?
Дора задумчиво прополоскала тряпку в ведре.
На людях баронесса появлялась редко, носила строгие чопорные платья, закрывала волосы и вообще красотой не блистала. По крайней мере, на первый взгляд.
В деревне ее считали сушеной воблой, настолько неинтересной, что даже сплетен особых о ней не ходило. Просто потому что и рассказать о ней было нечего ничем она не блистала и не выделялась, так, по обязанности маячила себе рядом с мужем на деревенских праздниках. Служанок не била, кухарку не тиранила.
Детей у них с бароном не было, в замке воспитывался какой-то троюродный племянник барона, тощий, бледный и тоже ничем не блистающий. Кроме отборных подростковых прыщей, но это уж у всех так.
Их встреча с бароном тоже вроде бы ничем особым не отличалась. Поехал жениться по обязанности, вернулся с женой. Никаких там романтических историй вроде спасения возлюбленной от злого колдуна, от дракона, от волков или уж хотя бы от сорвавшегося с привязи дворового пса. Обыденно, как пресная микстура от поноса.
Барон с женой были такими неимоверно скучными, что это выглядело как-то странно.
Глава 12. Магда.
Без сил опустилась на лавку, откинулась спиной к стене. Слепо нашарила в кармане фартука трубку и табак, запыхтела, раскуривая.
Вот оно как складывается.
Вот оно к чему все идет. Вот почему она снова стала видеть сны и знаки.
Магда горько усмехнулась. Все изнашивается, и она не всесильна.
Мыльный пузырь магии, которым много лет назад она закрыла баронский надел жалкий, надо сказать, захудалый из него баронишко-то вышел три деревеньки, да лесок, да луга, да сам замок, совсем изветшал.
И те двери, за которыми она надежно как ей казалось закрыла свои воспоминания о прежней жизни, тоже потеряли свою надежность. Воспоминания просачивались тонкой струйкой так, что она даже не замечала.
Магда почти убедила себя в том, что она просто старая знахарка со старой кошкой. Вздорная чудаковатая старуха, делает неплохие травяные отвары, хорошие зелья и просто отличное цветочное мыло.
А теперь личина давала трещины, да что там личина весь мир вокруг покрылся тонкой паутинкой трещин, которые все расширялись и расширялись. Скоро все ее чудеса ой да что там, скажем честно все ее вранье рассыплется прахом.
По уму, стоило бы связаться со старыми коллегами слово-то какое, тоже из прежней жизни, где шелестели страницы книг, звенело тонкое стекло, и был, о боги! был тёплый сортир. Рядом с комнатой, а не бегай до ветру в любую погоду. Теплый сортир и горячая вода вот лучшее, что осталось в покинутой ей цивилизованной жизни.
Но Магде не хотелось. Всегда была строптива, какой смысл менять что то сейчас. Много лет назад она приняла решение и она готова принять все его последствия.
Коллеги, конечно, обозлятся. При мысли об этом Магде даже как то стало теплее на душе. Старые козлы во главе с королем будут в ярости от того, что у них под боком были толпы ну, почти толпы неучтенных бытовых колдуний и даже выводок приручаемых драконов. Ещё в большей ярости будут вечно скрывающиеся Неведомые то хозяева, то союзники, а то и враги. Приятно подумать, как их разорвёт, а! Если, конечно, они все еще живы. И если еще жив король.
Тэсса, конечно, уже дотащила до дома свой подарок и разобралась с его назначением. Трудно не разобраться всадников для дракона выводили в своё время как отдельную породу человека и все требуемые знания вкладывали магически, так что и дети, и дети детей, и дети детей детей рождались с этим знанием. Ещё немного, и она побежит на поляну пробовать.
Магда пошарила под лавкой и вынула бутыль с вишневой наливкой и пыльную серебряную рюмочку. Протерла рюмку краем фартука, критически хмыкнула. Щедро налила наливки, чокнулась с небом и выпила залпом.
Снова запыхтела трубкой. Посидит чуток и пойдет на поляну, посидит в кустах, посмотрит.
Магда не хотела пропустить момент, когда в небо взлетит первая за полвека в этих краях рабочая пара из дракона и всадника.
Глава 13. Тэсса.
Свернулась измученным клубочком под грязноватым одеялом. До стирки в последнее время не доходили руки то драконы, то домашняя живность, то снова драконы. Тэсса мысленно поклялась развести уже корыто мыльной воды и перестирать накопившееся.
Но то завтра, не сегодня, сегодня не было сил. Голова гудела, ноги и руки дрожали.
Пришёл кот, один из целого племени котов, проживающих в ее подворье. Улёгся ей под грудь, совсем рядом с колотящимся сердцем. Сердце билось так, что Тэсса искренне запереживала, как бы кот не получил в лоб. А ну как выскочит из груди да зашибет невинное животное.
Нелепый, тяжелый и пугающий день начался с того, что с раннего утра Тэсса похватала Магдин мешок и отправилась к драконам проверять, как подойдёт внезапный подарок. Лучше бы сидела дома. Не терпелось ей, видите ли.
Нет, поначалу все шло гладко сбруя подошла на самого крупного из подростков. Да и надела ее Тэсса так легко, будто всю жизнь этим и занималась. Руки сами выполнили привычную работу, легко располагая ремешки по телу животного.
Новая одежда тоже села, как вторая кожа.
Капюшон туники, прихваченный по лбу скрученным в жгут платком, хоть как то прикрывал от ветра голову.
Жестковатые кожаные штаны, слава богам, отлично прикрывали все остальное.
Яркий цвет туники в небе стал гораздо понятнее сразу было видно, что на драконе кто то сидит верхом.
Правда, это порождало новые вопросы. Получалось, что полеты на драконах были или остались до сих пор нормальным занятием. Скорее, второе: вещи Магды не были ветхими, как сохраняемые родителями Тэссы рубашки ее пра-пра-бабок. Так, немного залежались в сундуках. Это же делало более понятным доверчивость драконицы к Тэссе. Не очень ясно, чем ей не угодили тэссины покойные супруги, но в конце концов и самой Тэссе они не особо нравились. Да и боги с ними.
Вопросы вопросами, ломать голову можно было бесконечно а вот летать со снаряжением было не в пример удобнее и Тэсса на радостях унеслась за пределы баронского надела. За всю свою жизнь она так его и не покидала двух деревенек поменьше, да третьей побольше, гордо называемой городом, ей хватало за глаза.
Притормозила дракона на ближайшей подвернувшейся полянке и отдохнуть, и ноги размять, и вокруг поглядеть.
Лес вокруг смущал ее своей неуловимой неправильностью или она просто ушла далеко от привычных мест и тут он и должен таким быть?
Полянка не выглядела дикой тут и там к ней стекались протоптанные тропки, да и кусты малины выглядели уже изрядно помятыми. Где то рядом живут люди, совсем недалеко. Тэсса пожалела, что в полете не присмотрелась к земле, а то вертела головой, разглядывая облака, то смаргивала навернувшиеся от ветра слезы.