Гитлер с осени 1940 года все упорнее настаивал на более интенсивном и быстром проведении военных приготовлений тактических играх, передислокации войск из Франции в Восточную Пруссию и генерал-губернаторство[5], создание баз снабжения и т. д. Подготовительные мероприятия не ограничивались одной немецкой территорией. Так в октябре Гитлер приказал люфтваффе с помощью авиационной разведки проникать как можно глубже в Советский Союз.
Люфтваффе сформировало часть авиационной разведки под командованием подполковника Ровеля, который получил задание с большой высоты произвести аэрофотосъемку территории Западной России. Две из четырех эскадрилий, введенных зимой в действие, были дислоцированы в Восточной Пруссии (Зеераппен, Истенбург). 1-я эскадрилья вылетала на машинах «Hе-111», оснащенных специальными высотными моторами, чтобы фотографировать скопления, расквартирования советских войск, коммуникации, в том числе и в Белоруссии. Территория от Мемеля до озера Ильмень была оперативным районом 2-й эскадрильи, которая летала на «Dо-215» на высоте 9000 м.
Не прошло и полугода после первого поручения Гитлера Генеральному штабу, как уже был подписан план «Барбаросса» нападение на Советский Союз. Предписание 21 (OKW/WFSt/Abt. L(I) Nr. 33 408/40) от 19 декабря 1940 года предусматривало для войск, предназначенных для северного участка фронта, следующие директивы:
«оперирующей из Восточной Пруссии в общем направлении Ленинграда северной группе армий уничтожить вражеские силы, дислоцированные в Прибалтике. Только после обеспечения этой неотложной задачи, результатом которой должно стать занятие Ленинграда и Кронштадта»
Эта директива лишь в общих чертах обрисовывала задачу вводимых на ленинградском направлении германских армий. Она была точнее очерчена в окончательной директиве на сосредоточение войск:
«Группа армий имеет задачу уничтожить вражеские силы, действующие в Прибалтике, занять прибалтийские порты, включая Ленинград и Кронштадт, лишить русский флот его баз. Своевременное взаимодействие с моторизованными силами продвигающейся на Смоленск усиленной группы армий «Центр» поручается OKХ.
В рамках этой задачи группа армий «Север» прорывает вражеский фронт (главное направление на Дюнабург) и выдвигает усиленный правый фланг переправив моторизованные части через Даугаву как можно быстрее в район северо-восточнее Опочки с целью воспрепятствовать отходу боеспособных русских сил из Прибалтики на восток и созданию условий для дальнейшего быстрого выдвижения в направлении Ленинграда».
Тем самым устанавливалось, что группе армий «Север» не ставилась главная задача наступления занятие Москвы. Она была поручена группе войск «Центр». Соединения, оперировавшие в северных районах, должны были обеспечить для этого защиту флангов. Эта задача могла быть решена только во взаимодействии с военно-морскими силами, ибо лишь одно занятие гаваней не обеспечило бы этого прикрытия.
Военно-морские силы должны были обеспечивать выдвижение сухопутных сил и установить господство в Балтийском море. Эти планы в то время не находили понимания у командования военно-морских сил. Флот и в особенности его Верховное командование (ОКМ) придерживались мнения, что район Средиземного моря и Северной Африки имеет более важное значение для действий на британских коммуникациях. Все силы военного флота направлялись на ведение боевых действий против Великобритании. Наступательные действия на Балтийском и Черном морях поневоле должны были раздробить и без того слабые соединения флота.
Эти соображения нашли выражение в оценке положения морским командованием:
«Центр тяжести применения военно-морских сил и во время Восточной кампании однозначно приходится на действия против Англии. Задачами на Балтийском море являются обеспечение безопасности собственного побережья, предотвращение прорыва русских сил с Балтийского моря; при этом следует избегать собственных крупных морских операций у русских баз, подлежащих скорому окружению. <> Надежное обеспечение морских коммуникаций на Балтийском море и морского снабжения северного фланга»
При этом подготовка военно-морских сил для запланированного ввода в действие была обогащена главой, которая вытекала из договора, заключенного в 1939 году между Германией и Советским Союзом. Спущенный со стапелей в 1939 году крейсер «Лютцов» в мае 1940 года был продан СССР для дальнейшей достройки. Для этого германский рейх предоставил не только расходные материалы, механизмы, вооружение, электротехнику, но и технический персонал (судостроителей, механиков) и монтажников (6 инженеров, 15 мастеров, 56 сборщиков) Балтийской верфи в Ленинграде. (Крейсер «Лютцов» позднее принял участие в обороне города в качестве плавучей батареи.)
Оборонительную стратегию при наступлении на Советский Союз за некоторым исключением (занятие Моонзундского архипелага, минная война в Финском заливе и многое другое) военно-морские силы сохранили до осени 1944 года.
Приготовление войск шло самыми высокими темпами. Выдвижение по железным дорогам с января 1941 года было значительно форсировано. Плотность германских дивизий вдоль всей восточной границы возрастала от месяца к месяцу. Если в июне 1940 года число дислоцированных здесь дивизий еще достигало 17, то к февралю выросло до 38, в апреле до 56 и в мае до 72 дивизий.
Гитлер 13 марта приказал, чтобы примерно за четыре недели до начала операций были решены все вопросы командования. В районе оперативного развертывания в качестве командных инстанций находились штаб 18-й армии и штаб группы «Восточная Пруссия». Командование группы армий «С» 1 апреля 1941 года получило обозначение группы армий «Север», и ему было поручено руководство северным участком Восточного фронта. Штаб 22 апреля прибыл в Эльбинг и принял командование над дислоцированными здесь боевыми частями.
Боевой состав к этому моменту выглядел следующим образом:
Группа «Восточная Пруссия» (штаб-квартира в Бартенштейне)
II армейский корпус (штаб-квартира в Гумбиннене[6])
32-я, 121-я пехотные дивизии.
X армейский корпус (штаб в Хетберге)
122, 123, 126, 206, 253-я пехотные дивизии.
18-я армия (штаб в Кенигсберге)
I армейский корпус (штаб в Кенигсберге)
1, 11, 21, 254, 290-я пехотные дивизии.
XXVI армейский корпус (штаб в Тильзите[7])
61, 217, 269, 291-я пехотные дивизии.
Штаб XXXVIII укрепрайона (штаб-квартира в Эльбинге)
Штаб XXIII укрепрайона (штаб-квартира в Мариенбурге[8])
4-я танковая группа (штаб-квартира в Алленштейне)
1-я, 6-я танковые дивизии.
Командующий 101-м тыловым районом (штаб-квартира в Штаргарде)
207, 281, 285-я охранные дивизии.
Группа армий в середине апреля 1941 года насчитывала 16 пехотных дивизий, 3 охранные и 2 танковые дивизии. Район дислокации охватывал Восточную Пруссию и глубокий тыл Данцигской бухты. Отрезок границы длиной 230 км охраняли 4 пехотные дивизии. Вводимые кроме них в действие соединения располагались далеко от границы. У них к границе были выдвинуты лишь полевые караулы и патрули.
Кроме того, были усилены части, дислоцированные в Восточной Пруссии. Новые армейские соединения прибывали из рейха и выдвигались на фронт. Увеличивались силы пограничной охраны. Участки ответственности дивизий по фронту сокращались. В середине июня войсковая группа усилилась на 6 корпусов, 3 крепостных гарнизона, 20 пехотных, 3 танковые, 3 охранные, 2 моторизованные дивизии и 1 дивизию СС.