Возвращение триумвирата оказалось воистину триумфальным. Артура, Иззи и Карей качали на руках долгих полчаса, не забывая сотрясать воздух полными искреннего ликования воплями. Когда приручителю наконец позволили ступить ногами на палубу, он с неким злорадством отметил позеленевшие лица фейри и фламиники не одному ему поплохело.
«Восточный Ветер» встал во главе непобедимой армады, ведя ее назад на Изумрудный остров. Ирландцы ощущали себя великим и счастливым народом, они умыли нос проклятым бриташкам не потеряв ни одного воина и корабля! Иззи уже пообещала богатые дары, и все предвкушали не только возвращение в родные края и пир на весь мир, но и приятный звон золотых монет. На минуту Артур даже пожалел, что не может к ним присоединиться. Императора Российской империи ожидали совсем другие дела.
Карей, можно тебя на минуту? Артуру не хотелось отрывать фламинику от оживленного разговора с соратниками Иззи наконец спустила ее с поводка, да и сородичи уже забыли про покушение. Сейчас она наслаждалась моментом, но с каждой минутой они все сильнее отдалялись от Санкт-Петербурга.
Разумеется, ваше величество. Господа. Фламиника окинула пассажиров и экипаж взглядом и они быстро освободили палубу, а Иззи, Наяда и Лилит напротив к ним присоединились. Полагаю, вы пришли сообщить, что покидаете свой народ?
Откуда ты знаешь? Приручитель посмотрел на фейри, но та лишь помотала головой.
Хоть ее величество и считает меня юной девой, я не вчера родилась, улыбнулась фламиника уголком губ. Можете не переживать, вы оставляете остров в надежных руках.
В прошлый раз я так же думала, насупилась Иззи. И посмотри, сколько мне пришлось исправлять!
Я признаю свою ошибку, склонила голову фламиника. Но и вы признали свою, Ваше величество.
Ошибку? Какую?! изумилась фея.
Раньше нашим королем никогда не становился чужеземец. Раньше мы никогда не нападали на бритов первыми. Раньше солнечный король никогда не покидал остров. Улыбка девушки стала шире, она наслаждалась обиженным выражением лица Иззи. Как ярая привержиница традиций могла допустить столь грубое их нарушение?
Времена меняются, сумрачно ответила она, тут же ткнув фламинику указательным пальцем в грудь. Ты права! И это бесит!
Меня одолевают те же эмоции. Случилось нечто невероятное. Карей тепло обняла Иззи, крепко прижимая ее к себе. Оправившись от изумления, фейри не осталась в долгу.
«Меня сейчас стошнит», суккуба картинно высунула язык, сунув в рот два пальца, и отвернулась к океану.
Какие будут указания, ваши величества? Голос фламиники слегка дрожал, но в остальном она выглядела вполне спокойной.
Вот тебе подробная инструкция по ритуалу, чтобы со мной связаться. Иззи протянула Карей берестяной свиток, перевязанный зеленой лентой. Выучи назубок! И дочери передай сразу!
У меня нет дочери, растерянно ответила фламиника.
Значит роди! безапелляционно приказала королева, не слушая возражений. Пусть дворяне держат гвардии и корабли наготове, возможно вы нам еще понадобитесь. Если бриты попытаются отомстить, вызывай шторм и зови нас. Мы им такое устроим И выкуп побольше стребуй! Если заартачатся, тоже зови
Я все поняла, можете на меня рассчитывать. Фламиника низко поклонилась, прерывая Иззи на полуслове, и повернулась к Артуру. Спасибо, что вернули нашу гордость.
Я ожидаю в Санкт-Петербурге посла Изумрудного Острова. Приручитель с удовольствием обнял фламинику, недавно пытавшуюся его убить, и не почувствовал никакого желания отомстить. Правду говорят время лечит. И общая победа. А еще совместное применение страшного древнего заклинания..
Мы немедленно отправим достойного представителя. Снарядить вам яхту?
Не нужно, мы справимся сами. Веселись, отдыхай, наслаждайся триумфом!
Когда фламника ушла на другую палубу, Лилит со стоном наслаждения потянулась, расправляя появившиеся крылья.
Занудство то какое! Мы можем наконец покинуть это сборище дикарей и отправиться в настоящий дворец?
Это между прочим наш народ! взвилась Иззи. И дворцы у нас ничуть не хуже!
Да-да, конечно, Лилит пару раз сомкнула три пальца. Столкнувшись взглядом с Артуром, суккуба запнулась и виновато опустила голову. Простите, хозяин, я больше не буду.
На первый раз прощу, усмехнулся приручитель, ни капли не поверив своенравной каддэе. Ох, и намучается он с ней еще! Иззи, открывай портал.
Какой портал? Фейри так неискренне хлопала глазами, что приручителю захотелось дать ей подзатыльник.
Как тот, которым ты перенесла нас на Изумрудный Остров! Повышенный голос не предвещал Иззи ничего хорошего. Каддэя ойкнула и уменьшилась до размера стрекозы, спрятавшись в кармане у Наяды.
Я не могу! Сад во дворце еще не готов!
Ты же говорила, что можешь! Артур полез в карман равнодушной русалки, но фея благополучно ускользнула через прохудившуюся ткань, скрывшись в волосах русалки.
Щекотно, равнодушно заявила Наяда, продолжая стоять на одном месте. Прекратите.
Артур ловко схватил Иззи за лодыжку и та тут же завопила.
Если бы я сказала правду, ты бы начал ругаться!
Удерживая фейри за ногу, приручитель поднял ее вниз головой, мрачно смотря прямо в глаза. Мысль о долгом путешествии на парусной яхте до Санкт-Петербурга мимо множества враждебных европейских государств не внушала ему оптимизма.
И как мы теперь доберемся до дома? Ты ведь помнишь, что время дорого? Если бы сказала сразу, я бы вызвал нормальный корабль, а не эту древность
Как бы Артур не относился к ирландцам, он прекрасно понимал, что их допотопные суда двигались всего на треть скорости от современных.
Хозяин, у меня есть предложение, если позволите, игриво проворковала суккуба, положив ладонь на плечо юноши. Мы полетим!
Артур скептически посмотрел на Лилит, пытаясь понять, всерьез она или просто напрашивается на внеочередную порку.
Если не заметила, у меня нет крыльев, кроме огненных, а на них не полетаешь.
Со временем вы научитесь применять и мои, а пока я рада предложить свои услуги. Она ловко подхватила приручителя на руки, и, бесшумно расправив свои крылья, взмыла на пару метров. Видите? Я понесу вас, а пикси русалку.
Я поплыву, безапелляционно заявила насторожившаяся Наяда, на всякий случай отступив к краю.
Мы будем лететь быстро
Не отстану. Русалка быстро сбросила с себя одежду, развернулась и выпрыгнула за борт, на лету отращивая хвост, не давая им ни малейшего шанса уговорить себя на полет.
Нам же проще, будем нести хозяина по очереди, усмехнулась суккуба. Вы согласны?
Для начала перестань меня так называть. Эта привилегия занята Ари.
Если вы беспокоитесь о кицунэ, мы обязательно с ней договоримся. Усмешка Лилит превратилась в мягкую улыбку. И не беспокойтесь так, я вас не уроню.
Артур тяжело вздохнул. В объятиях суккубы было спокойно и удобно, видимо действовала ее особая магия. Юноша парил в воздухе, не ощущая никакого дискомфорта из-за крепких объятий. Замерзнуть он тоже не может, спасибо Хетем, а если вдруг начнут падать, использует струю пламени для торможения.
А еще у него не было выбора. По воздуху они доберутся до цели за день. Император буквально нутром чуял, что ему нужно оказаться в Санкт-Петербурге как можно скорее. Что-то происходило у него дома.
Хорошо. Пока мы летим, расскажи про силу Николы Теслы, о моих соперниках, вообще всю важную информацию.
Не было никаких хлопков крыльями, для полетов суккуба использовала магию, а не физику. Они плавно поднимались все выше, покуда корабль не превратился в игрушку, а затем скрылся под облаками. Не пожелавшая работать крыльями Иззи с удобством устроилась в кармане куртки юноши.