Волохова Разия - Принцесса, у которой болела голова

Разия Волохова

Принцесса, у которой болела голова

 Что за зарево там, на юге?  спросила Принцесса.

 Соседи дерутся. Горят деревни, поля и леса. Хорошо горят. Сушь.

 А люди?

 Как повезет. Кого-то убьют. Кто-то спрячется в лесу.

 Но урожай же сгорит! Как выжившие переживут зиму?

 Многие не переживут.

Глава 1. В которой Принцесса задаёт вопросы

 Папа!  Принцесса ворвалась в малый кабинет, как всегда, без предупреждения. Король играл с министрами в переводного дурака. Камин пылал, вино в бокалах мерцало, у Короля скопилась целая горка выигранных разноцветных леденцов. Его величество обожал игры и сладости.  Папа, нам нужно поговорить!

Король кивнул на кресло и невозмутимо продолжил игру. Если комбинация сложится, четыре валета окажутся перед его соседом справа. Козыря старше у него быть не должно

Принцесса зачерпнула пригоршню леденцов и устроилась в кресле. Первый министр, которого его величество думал завалить, вдруг достал неучтённую козырную даму и отбился. Король чертыхнулся.

«А меня учат сдержанности и невозмутимости!»  подумала Принцесса. Ей было интересно, как выкрутится отец. Он всегда выкручивался.

Его величество невозмутимо взял подкинутые первым министром четыре шестёрки, а на следующем круге ловко перевёл трех королей. Теперь вопрос был простой: сумеет ли канцлер завалить первого министра или нет? Канцлер справился, Король с невозмутимым видом выложил перед министром торговли рядок шестёрок и придвинул к себе очередную горку леденцов.

 Папа, что там у соседей происходит?  дипломатично спросила Принцесса, оставшись наконец с Королём наедине.

Его величество задумчиво размешивал сахар в остывшем кофе.

 Сосед с севера напал на соседа с юга,  ответил он.

 Зачем?

 Не зачем, а почему. Потому что может.

 А чего он хочет?  Принцесса ненавидела эту отцовскую манеру отвечать иносказаниями.

 Землю,  Король поставил остывший кофе на стол и плеснул в рюмку коньяку со Змеиного мыса.  Воюют всегда из-за земли. Как бы это ни называлось.

 Но там же всё жгут! Поля, сады Зачем ему выжженная земля, да ещё и без людей?

 Амалия,  рассмеялся Король,  ну подумай немножко стратегически. Пепел прекрасное удобрение, через пару лет там будет хороший урожай. Сады тоже восстановятся. А люди новые придут. Или старые вернутся, из выживших. А Северное королевство станет больше размером.

 Это жестоко,  проговорила Принцесса.

 А что делать,  пожал плечами Король.  Государственное управление это тебе не птичек с бабочками разводить. Государство должно развиваться.

 Птички, между прочим, едят бабочек. Но мы же Принцесса тщетно пыталась утопить в какао зефирки.  Ты же вон ни на кого не нападаешь.

 Ну у нас своей земли полно, ещё не освоенной. Предки постарались,  поморщился Король.  А потом, ты никогда не думала, почему Северное королевство напало на Южное, а не на нас?

 Они вроде обиделись на южан,  неуверенно проговорила Принцесса.

 Ха!  хмыкнул Король.  Попробовали бы они обидеться на нас!

 Ну мы же вроде никого не обижаем! Папа! Прекрати смеяться! Я серьёзно!  возмутилась Принцесса.

 Ну дочка, ну совсем ты там у своей Ведьмы в школе заучилась!  продолжал хохотать Король.  Думаешь, на нас не нападают, потому что мы хорошие? Нет, девочка,  продолжил он, чуть успокоившись.  На нас не нападают, потому что у нас сталь лучше, чем у соседей, инженеров мы сманили отовсюду,  откуда только смогли, и теперь наши тараны и пушки знают все ближние и дальние соседи. И вечно пытаются украсть чертежи. Про Дракона тоже не забывай. У него, конечно, нейтралитет, но, сама понимаешь

 То есть это всё из-за оружия?  Принцесса погрустнела.

 Не только,  успокоил её Король.  Вон наши плуги и бороны тоже раскупают как пирожки. А механизмы всякие? И зачем нам тут война, если мы производством и торговлей себе всё, что хочется, организуем.

 А Северное королевство?  Принцесса отчаялась утопить зефирку, выловила её ложкой и сунула в рот.

 У них другая философия. Инженеров растить долго, производство налаживать дорого, а соседские земли вот они. Северный король их захватит, и молодец! Победитель! Все его любят и восхищаются.

 Ну папа! Так же нельзя!

 Что ты от меня хочешь, дорогая?  Король устало развёл руками.  Чтобы мы ввязались в эту войну? Чтобы ещё и наши солдаты там полегли?

Зефирка показалась Принцессе безвкусной, как размокшая бумага.

 Нет, наверное, не хочу,  призналась она.  Но нельзя же просто смотреть!

 Нельзя,  Король вздохнул.

***

Верховная Ведьма умела морщиться ничуть не хуже Короля. Особенно заслышав шаги Принцессы. Принцессы неистощимый источник неприятностей. Вечно пытаются исправить мир по своему разумению. Никакой скромности и почтения к старшим. Страшно подумать, что придёт в эту рыжую голову и что из придуманного она воплотит в жизнь. Особенно если удастся привлечь на свою сторону Принца из Королевства-за-горой. Его высочество явно неравнодушен к неугомонной соседке.

Верховная Ведьма вздохнула и набралась терпения.

 Ваше высочество, люди вечно воюют, и с этим ничего не поделаешь. Осторожно, здесь ценные бумаги, постарайтесь их не поджечь. На третьем году обучения уже пора научиться владеть собой.

Всё-таки было в Доме-посреди-леса что-то такое, что провоцировало выбросы магии. Во дворце, например, Принцесса выглядела вполне обычно сдержанная, воспитанная, невозмутимая. А здесь любая вспышка гнева сопровождалась искрами, а то и языками пламени самых разнообразных оттенков.

 Присядьте, ваше высочество, выпейте горячего отвара с мёдом. Он поможет.

Принцесса села на стул с высокой спинкой и пригубила ароматное питьё.

 Благодарю,  чопорно проговорила она.  Но это не отменяет ужаса происходящего.

 Не отменяет,  кивнула Ведьма.  А что вы от меня хотите? Будем честны: именно в таком ужасе у ведьм и колдунов прорезается необыкновенный дар.

 Чудовищно!

Верховная Ведьма еле успела сбить очередной язык чёрно-фиолетового пламени с рукава своего платья.

 Прошу прощения!  На самом деле, ярость Принцессы никуда не делась. Она набрала в грудь побольше воздуха и надула щёки. Если пламя какое-то время не выпускать, оно погаснет. Главное, не выдохнуть раньше времени.

Ведьма смотрела на эти упражнения без одобрения. Где утонченность и изящество?

 Вы ищете в этой кровавой каше особо сильных ведьм и колдунов?  уточнила Принцесса.

 А что вы предлагаете? Заменить головы целому королевству, которое не умеет ничего создавать, только отбирать у других? Защищать всех имевших неосторожность жить рядом с таким соседом? Нет, Принцесса, лучшее, что мы можем делать,  спасать своих. И не забудьте,  добавила Ведьма, помолчав.  Если в войну вмешаются ведьмы, первое, что сделают люди, устав воевать,  зажгут новые костры. Виноватыми в войне снова станем мы, Принцесса. Допейте, пожалуйста, отвар, пока он горячий.

Принцесса послушно отхлебнула. Чашка в ладони покрылась изморозью, а затем треснула.

 Совсем собой не владеет,  пробурчала Ведьма, смахивая иней с кресла, когда за Принцессой закрылась дверь.

***

Принцесса заглянула на кухню и стащила тарелку пирожков и кувшин компота. Домовые честно прикрывали глаза ладошками. Считалось, что ученицам нечего делать на кухне: для них существует столовая. Принцесса подмигнула домовикам и сыпанула на стол горсть карамелек. На столе возник маленький горшочек.

 Спасибо,  сказала Принцесса. В горшочке поблескивал рубиновыми искрами малиновый джем.

Дом-посреди-леса снаружи выглядел как избушка на лесной полянке в окружении небольшого сада. Внутри же без особой тесноты обнаруживались все необходимые для обучения молодых ведьм помещения, включая классную комнату, лабораторию, оранжерею, библиотеку, столовую и комнату отдыха. Плюс каждой обитательнице полагалась спальня, соответствующая её представлениям об уюте. В комнате Принцессы стены были бревенчатыми, мебель тёмного дерева, камин выложен речными камушками, и повсюду раскиданы коврики, подушки и подушечки. А с кровати открывался вид на огромный дуб, в дупле которого каждое лето пара филинов выводила трёх-четырёх птенцов.