По первому впечатлению, братья княжны люди основательные. В особенности, старший, Михаил. Подобного расточительства он не допустит.
А уж и нечего расточать! Одна у них надежда милость государя, граф любовался подсвеченной солнцем багровой красотой фужера. А она, монаршая милость, при умелом подходце может оказаться воистину безмерной.
«А ведь, коли Долгорукова войдет в силу, ее многочисленные родственники начнут осаждать государя, выпрашивая через княжну всевозможные выгоды», легкая тень пробежала по лицу шефа жандармов.
Насчет милости его величества, прервал его размышления судебный следователь. Во время гонок княжна потеряла брошь, полагаю, подарок государя.
Опечалилась? Шувалов замер на миг.
Сражена неподдельным горем, инако и не скажешь, ваше высокопревосходительство. Обыскали всю веранду и лужайку вокруг, но брошь как в воду канула. Должно быть, кто-то из публики подобрал.
Как вам младшая Шебеко? неожиданно перевел тему шеф жандармов.
Мадемуазель Варвара тонкая штучка, сходу не поймешь. Однако мне не глянулась ее близость с княжной. Полагаю, супруга старшего брата Долгоруковой, княгиня Луиза, состоит в числе ее конфиденток.
Скорее, играет роль тайной наставницы, а по случаю компаньонки и наперсницы. Не исключаю, что оное амплуа тяготит обеих, не согласился с его оценкой Шувалов.
Текущая в ее жилах королевская кровь питает мадам гордыней. Все ж таки она почти что принцесса де Бурбон12, скромно предположил судебный следователь.
Вот именно, что почти! Луиза незаконная дочь королевского сына, а предки княжны самые что ни на есть Рюриковичи. Впрочем, не будем вдаваться в родословец. Мадемуазель Варвару Шебеко видели в Летнем саду, где она сопровождала Екатерину Долгорукову, наконец дошел до сути дела шеф жандармов.
А ежели это была не она, а княгиня Луиза, с коей княжна приезжала на свидание с государем в Париж? упорно стоял на своем Чаров.
Полагаете, мои скоты обмишурились и приняли ее за девицу Шебеко? лицо Шувалова приняло надменное выражение.
Не смею бросать тень на агентов Третьего отделения, однако ж нельзя исключить ошибки с их стороны.
Обознаться может каждый, Чаров. Только приставленный к Долгоруковой филер знает в лицо всех родичей княжны и способен отличить супругу ее брата Михаила княгиню Луизу от этой ящерицы Шебеко, непререкаемым тоном заявил Шувалов.
В таком разе следует приставить филера и к Варваре, хотя он осекся на полуслове, подумав, что будет ловчее волочиться за ней без пригляда агентов графа.
Успеется. Раз вы намерены приударить за мадемуазель, филеры будут излишни, шеф жандармов разгадал его мысли и весело улыбнулся. А что за брошь обронила княжна? вернулся к происшествию на регате Шувалов.
Весьма трогательная безделица с сапфирами в виде анютиных глазок и бриллиантами замечательной по изяществу работы. Браслет от того же ювелира она носит на левом запястье. Как шепнула мне мадемуазель Варвара, на утерянной броши выбита дата «30 мая».
Стало быть, оные безделицы император преподнес ей утром в Елисейском дворце, в самый день отбытия из Парижа граф замолк на мгновение. А вы изволите судить, что княжна не близка с Варварой Шебеко! он насмешливо посмотрел на Чарова.
Мадемуазель могла случайно прознать про оные обстоятельства, пожал плечами Сергей.
Ежели мадемуазель Шебеко пока что не в числе конфиденток княжны, то в скорости таковою станет. Уж поверьте моему опыту, глотнув лафита, важно изрек Шувалов.
Выходит, я не напрасно обеспокоил Несвицкого?
Весьма недурно, что он представил вас Долгоруковым, а не кто-либо иной. К примеру, мадам Акинфиева, как бы невероятно оное допущение не показалось. Уж больно от нее пахнет граф намеревался крепко выразиться о достоинствах госпожи Акинфиевой, как появление на веранде, где они уединились для приватного разговора, графини остановило шефа жандармов.
Э-э-э о чем это я толковал? после ухода супруги, пришедшей сообщить, что чай подан, вопросил Шувалов.
О мадам Акинфиевой, подсказал с улыбкой Чаров.
Да бог с ней! как от назойливой мухи отмахнулся он. А вот Варвара Шебеко и ее замужние сестры, равно как и братья Долгоруковы, будут нам весьма интересны, взгляд графа скользнул по лицу судебного следователя, отчего тот инстинктивно напрягся. Ваш приятель Несвицкий настоящий кудесник, что одним махом свел вас с ними сегодня на регате. А коли бы вы отыскали ту брошь задумавшись, он умолк на мгновенье. Кстати, как вы нашли княжну? задал главный вопрос шеф жандармов.
Как утренняя роза свежа и прекрасна, ваше высокопревосходительство, в искреннем восхищении воздел руки к небу судебный следователь.
Ищите пропавшую брошь, Чаров. Не сомневаюсь, ваши шансы заслужить доверие Долгоруковой взлетят до небес, когда в один прекрасный день вы вернете ей подарок государя. А теперь идемте пить чай. За ним и поговорим о выстреле Березовского в Булонском парке.
Глава 3. Ловля на живца
Анализируя происшедшее на регате, Чаров пришел к выводу, что брошь вряд ли удастся найти, если ее подобрал кто-то из праздной публики.
«Разве что дать объявление в Полицейских ведомостях и предложить нашедшему приличное вознаграждение. Однако княжна едва ли согласится, памятуя историю вещицы. Но коли брошь позаимствовал не случайный человек из толпы, а вышедший на промысел карманник, шансы отыскать безделицу повышаются. Со слов княжны, замок на броши был надежный, шомпольный и никоим образом сам собою не отворялся. В таком разе злоумышленник незаметно подкрался к жертве и, пользуясь теснотой и сутолокой, ловко вывинтил замковый шомпол и снял безделицу с платья. А ведь, чтоб такое обделать, потребна недюжинная сноровка».
Приехав в Окружной суд, он поднял старые дела, связанные с подобными кражами, и, прикинув личности подозреваемых, отослал записку чиновнику для поручений Блоку, служившему в Сыскной полиции с первых дней создания ведомства.
Стало быть, никаких зацепок на означенный предмет не имеете? выслушав Блока, разочарованно проронил Чаров.
Сыскная полиция существует менее года, господин Чаров, и учет преступников покамест у нас не богатый, однако ж случившаяся на регате кража, ежели это была и взаправду кража, полицейский чиновник пристально глянул на собеседника, не может оставить меня в стороне. Особливо, памятуя наше прежнее сотрудничество и вашу ко мне доброту. По причине приватности дела, я не вправе привлекать агентов, да и санкцию вышестоящего начальства осекшись на полуслове, Блок задумался на мгновение. А коли не побрезгуете, предлагаю переодеться, подходящая одежонка у меня имеется, и нынешним вечерком посетить пару мест, где опосля своих подвигов собираются воры да карманники. Авось, что про брошь да услышим.
Пара вечеров шляний по кабакам вокруг Сенной площади не дали результата, и лишь на третий день им улыбнулась удача. Забредя в заведение у Пяти углов неприглядный трактир в двухэтажном деревянном доме, одна сторона которого изрядно покосилась и вросла на пол-окна в землю, они подслушали примечательный разговор. К этому времени облик Чарова приобрел нужную расхристанность, так что порядочные мастеровые поглядывали на него искоса, а подозрительный элемент с нескрываемым интересом.
Значитца, на шухере стоял? просвистел рябой толстяк с выбитым зубом и покрасневшими от духоты и спиртного большими оттопыренными ушами.
Представь, Викентий, утвердительно кивнув и отхлебнув из кружки, отвечал собеседник ушастого длиннорукий жилистый молодец с едва проглядывавшимся пушком на верхней губе. Едва мы с Князем приехали на Елагин, как он выскочил из пролетки и напрямки к трибуне, при этих словах Чаров обратился в слух и инстинктивно вытянул шею в сторону стола, где сидели рябой и его рассказчик. А там публика вся чистая, благородная. Дамы в шляпах с перьями, господа при цилиндрах, офицеры в парадных мундирах. В общем, бумунд. Ну, я, понятно, к людишкам подряннее пристроился, што возле воды стояли, да зырил во все глаза, покамест Князь свое дело не кончил. Кстати, когда он в благородном платье, самый што ни на есть истинный князь, с гордостью заметил длиннорукий. Как в пролетку к нему садился, не признал его сразу.