Об этом я как-то не подумал, сконфузился Винт, и мы продолжили движение.
Спустя минут тридцать нестройные ряды деревьев резко закончились, и мы вышли на явно искусственную поляну. Время, конечно, брало свое, и то там, то здесь уже выросли молодые ели и березки, но лесом это, конечно, назвать никак нельзя было. Метрах в трехстах от нас возвышался высокий забор из серых бетонных блоков с колючей «егозой» поверху.
А ворота-то закрыты, заметил очевидное для нас всех Жека, когда мы, выстроившись в ряд на краю рукотворной поляны, со смешанными чувствами рассматривали цель нашей «экспедиции».
А кто-то упоминал про открытые ворота? поинтересовалась у всех сразу Настя.
И что дальше? озвучил общий вопрос Винт как самый нетерпеливый из нас.
Обойдем по периметру, сплевывая себе под ноги, невозмутимо предложил Андрей. Или найдем пролом в стене, или место, где можно ее перелезть. С близко стоящего от забора дерева, например. В крайнем случае посмотрим, как запечатан объект со стороны озера.
Ой, не нравится мне эта затея, заметила Татьяна. Да и по деревьям я лазать не умею.
Предложи другие варианты, пожала плечами Яна. Мы что, столько сюда тащились, чтобы, как бараны, посмотреть даже не на новые ворота?
Хорош трындеть! Винт поправил у себя на поясе ножны и, взяв Катю за руку, решительно зашагал вперед. Будем стоять на месте, нас комары до смерти зажрут, а это не входит в мои планы.
Мы переглянулись между собой и словно нехотя пошли за ним следом.
9
Подмосковье. Август, 2016 год.
Секретная научная база «ХРОНОТЕК»
Я в задумчивости ковылял в свой кубрик. Почему кубрик, а не комната или номер? А не по фиг ли, как назвать то место, где по большей части ешь да спишь? Хотя если задуматься, то все мы здесь, как на подводной лодке, обитаем. Точнее подземной. И отчего бы тогда моему жилищу не называться «кубрик»?
Генерал сказал явиться в лабораторию для прошивки в мой личный ID-чип дополнительных полномочий и кодов доступа через пару часов. До открытия стазис-капсулы остается еще больше двадцати двух часов. Поэтому я решил тупо отоспаться. Только вот дойти до дверей своей личной подземной пещеры я так и не успел. Коммуникатор в кармане взорвался звонком экстренной связи с генералом. И взорвался это почти не образное выражение речи. Для начала меня немного тряхнуло разрядом встроенного в корпус мобильного устройства электрошокера. Не смертельно, но крайне чувствительно. Потом аппарат начал резко понижать температуру собственной оболочки, грозя обморозить мне ногу в непосредственной близости от очень важных для меня репродуктивных органов. Как только я вытащил коммуникатор из кармана своих брюк-карго, он перешел в режим приема и перестал испытывать мой измученный организм на сопротивляемость внешним раздражителям.
На связи! хмуро пробурчал я, прислонившись спиной к стене коридора и вглядываясь в экран устройства, держа то на вытянутой руке перед собой.
Еще не завалился спать? поинтересовался генерал, всматриваясь в выражение моего лица через камеру моего передатчика.
Когда бы я успел? поморщился я от риторического вопроса. У меня функции головного мозга искусственно развиты, а не мышцы опорно-двигательного аппарата.
На это и был расчет. Давай возвращайся в мой кабинет. Дело для тебя интересное намечается.
Все ваши интересные дела для меня очень не интересно и крайне болезненно заканчиваются, я поморщился. Мне бы хоть немного отдохнуть
Давай так генерал мне заговорщицки подмигнул с экрана. Если решишь, что тебе это не интересно, я настаивать не буду. Но для того чтобы ты ускорился, намекну, что бонус за это задание премиальный. Класса люкс с плюсом.
А конкретнее? я уже заинтересовался, но показывать это генералу даже в мыслях не имел.
Про задание или бонус? склонил голову вбок мой собеседник.
Про бонус, не стал юлить я.
Карт-бланш на поселенца, генерал с интересом наблюдал за моей реакцией. И было от чего. Многие за периметром базы имели семьи. Детей. Для них мы были разведчиками, моряками дальнего плавания, космонавтами. Кем угодно, кто мог продолжительное время не появляться дома, а их семьи были финансово обеспечены и пользовались определенными льготами. А в случае смерти главы семьи получали немаленькую компенсацию. Но вот карт-бланш на поселенца означал то, что ты мог официально проинформировать кого-то на стороне о том, чем на самом деле занимаешься. Или даже поселить его на базе. Такой бонус за погружение в мир Zero был крайне редким, и на моей памяти это было всего один раз. Тогда команде удалось найти проход из четвертой хронолокации в пятую и поставить там «маяк», заякорив хроноточку в чужом мире.
Вы случайно там не живую тварь из командного состава в свою лабораторию заполучить собрались? на всякий случай поинтересовался я. Если это так, я пошел спать.
Мысль интересная, генерал сделал вид, что задумался. Но пока нет. Тебя ждать?
Уже иду, я отлепил свою спину от стены. А коньяк с сигарами будет присутствовать при нашем разговоре?
Кофе с чайной ложкой моего коньяка могу тебе гарантировать, проворчал мой непосредственный начальник. На остальное сначала заработай.
Он отключился, не ожидая от меня комментариев по поводу жадности руководящей верхушки. Но и так сойдет. Ложка его коньяка это как пять суток беспробудного сна. В чувство меня точно приведет. Хотя пара-тройка глотков неразбавленного напитка была бы лично для меня предпочтительнее. Но дареной кобыле, как известно
Проходя мимо демонстративно обиженной на меня Анечки, я расплылся в своей самой обворожительной улыбке. Но, видно, рожа у меня по-прежнему оставалась помятой, и должного эффекта это мое действо не произвело. Анечка просто махнула мне вслед рукой, словно отгоняя от себя неприятный запах.
Закрыв за собой дверь генеральского кабинета с внутренней стороны, я с удивлением на лице замер на пороге, разглядывая разношерстную гоп-компанию, рассевшуюся за столом начальника. Лица все были хорошо знакомые по офицерскому клубу, и радости это знание мне никакого не доставило. Все волки-одиночки, такие же, как и я сам. В командной работе ранее замечены не были. А вот на разные призы и бонусы, как и я, очень охочие. По всему выходило, что генерал нам тут тараканьи забеги по Zero миру собирался устроить. Вот же гадство. С тем котом в мешке, что лежит сейчас в стазис-камере моей берлоги, я и отказаться, по большому счету, от этого издевательства не мог.
Надеюсь, представлять вас друг другу не нужно? поинтересовался у меня генерал.
Лишнее, недовольно бросил я и подошел к свободному креслу. А где мой обещанный кофе? я приземлился в кресло и пошарил глазами по столешнице перед собой. И пепельница?
Может, тебе еще стриптизерш позвать? А, Риф? усмехнулся сидящий через одного индивидуума от меня Клерк. Парень, прожженный до мозга костей своими ходками в другой мир. И сдыхавший там на несколько порядков больше раз, чем я сам. По большому счету, неплохой человек, но уже с изрядно поехавшей крышей. Почти пенсионер, по-нашему.
Не откажусь, если генерал не против, а ты платишь, я усмехнулся ему в ответ. Некоторые сидящие за столом одобрительно хохотнули после моих слов.
Эх, любишь ты халяву протянул тот с добродушной улыбкой на лице. Как тебя еще на этом твари не завербовали?
Ну, ты с ними поболее моего знаком, вот и спроси при случае, не остался я в долгу.
Детский сад, и трусы в горошек! заметил со своего места генерал. Дальше будем языками чесать или обсудим то, зачем я вас всех здесь собрал?
Я переглянулся с Клерком и откинулся в кресле, молча ожидая от генерала продолжения. Тот еще для вида постоял столбом с минуту, окидывая всех присутствующих хмурым взглядом. Потом склонился над столом и, нажав кнопку селекторной связи, на удивление спокойным голосом спросил: