И вот я оказался здесь, в мертвой пустыне. Что здесь можно найти, кроме снега? Может быть, ответы на вопросы, которые преследуют нас вечно, не могут быть найдены среди звезд и пространства? Они зарыты глубоко в наших сердцах и уме, и мы должны обратиться к ним, чтобы истинно понять наше место во Вселенной. Возможно, это и есть то, что мне нужно? Просто быть.
В конце концов, я достиг безопасной дистанции и решил перевести дух. Нужно было восстановить силы и прояснить текущую ситуацию. Взглянув на датчики, я сразу почувствовал облегчение. Индикаторы показывали нормальный уровень фона. Отправив новый сигнал к станции, я с трудом поверил своим ушам, когда услышал ответ:
Говорит профессор Сосновский. Мы засекли ваше падение в восьмидесяти километрах от станции. К вам уже направляется автоматический вездеход. Вы ранены?
Я в порядке, профессор, ответил я с облегчением. Запасов воздуха хватит на шесть часов. Идите на пеленг моего передатчика.
Статический шум сменился четким голосом:
Вас понял, будем там через три часа.
Я испытал смесь радости и облегчения, зная, что помощь уже на пути.
Почему не отвечали на мой запрос? спросил я, но ответа уже не было. Видимо, придется задать этот вопрос при личной встрече, а пока остается только ждать.
Отойдя немного в сторону, я уселся на обледенелый камень, погружаясь в размышления. Воспоминания охватили меня словно нежное прикосновение прошлого. Всплыло лицо моей жены Лиды с ее улыбкой, сияющей ярче самого солнца. Память перенесла меня на мгновение к тому редкому курортному полету, который мы совершили к кольцам Сатурна.
Мы ощущали себя невесомыми, паря над грандиозным газовым гигантом. Наш корабль плавно покорял безбрежные просторы космоса, словно его притягивало величественное зрелище, раскрывавшееся перед нами. Лиду охватило восторженное восхищение, и я не мог удержаться от улыбки, наблюдая, как она смотрит на эту бескрайнюю красоту с блеском в глазах.
Мы проводили дни, погруженные в магию этой экзотической поездки, наслаждаясь друг другом. Лидина рука легко лежала в моей, словно воплощая спокойствие и безопасность. Мы чувствовали, что наша любовь сильна и непоколебима, способна преодолеть любые трудности, даже в бескрайнем пространстве космоса.
Но теперь, в этой холодной и заброшенной обстановке, память о тех днях смешалась с горечью потери. Лишь воспоминания редкими лучами проникали сквозь мрачную тьму, напоминая о счастливых моментах, которые уже никогда не повторятся. «Нет, не сейчас!» сказал я себе, пытаясь прогнать горькие мысли.
Внезапно тишину этого ледяного мира нарушил пронзительный свист ветра. Небо, которое казалось прежде ясным и спокойным, внезапно затянулось густыми темными облаками. Мощный вихрь начал клубиться вокруг меня, поднимая столбы снежных зарядов и сбивая с толку мой ориентир.
Ветер стал бушевать с необычной силой, валяя за собой сугробы и создавая белые завесы, которые мгновенно обволакивали все вокруг. Ледяные осколки, похожие на острые шипы, метались по воздуху, создавая опасные барьеры. Я понял, что оказался в ловушке природной стихии и моя жизнь находится в опасности.
Вихрь сметал все на своем пути, заставляя меня прижиматься к земле, чтобы не потерять равновесие. Скафандр скрипел и трещал под натиском ветра, словно он сам был на грани своей прочности. Минуты казались часами, а я боролся с силами природы, пытаясь найти спасение.
Снег утолщался с каждым мгновением, окутывая меня своим белым покрывалом и делая видимость практически нулевой. Я был практически лишен возможности двигаться вперед или найти какое-либо укрытие. Спасательный вездеход, на который я надеялся, все еще не появлялся.
В тот момент, когда меня начало охватывать отчаяние, мои глаза заметили смутное свечение вдалеке. Оно пробивалось сквозь завесу падающего снега, словно звезда во мраке. Я собрал все оставшиеся силы и пополз в сторону этого света, надеясь, что он приведет меня к спасению.
Несмотря на помощь гидравлики, каждое движение давалось тяжело. Однако я смог встать на ноги. Мои шаги были тяжелыми, но решительными, а сердце мое горело огнем надежды.
Постепенно свет становился ярче и ближе. Я приближался к источнику спасения. Наконец я пробился сквозь завесу снега и обнаружил маленькую пещеру, которая служила укрытием от бушующей стихии. С облегчением, я вошел внутрь и ощутил спасительную легкость.
Та сказочная иллюминация, которая освещала пещеру, не имела ничего общего с обыденными источниками света. Ее порождали люминесцентные кристаллы льда, создавая непередаваемое, магическое сияние. Эти природные драгоценности планеты Химера сверкали во всех оттенках голубого и фиолетового.
Первым, кто обнаружил исключительный феномен светящихся кристаллов льда на планете Химера, был выдающийся астрофизик и геолог Виктор Лысенко. Это произошло еще до постройки исследований станции на планете.
Первоначально он допускал, что светящиеся кристаллы могли быть связаны с деятельностью бактерий. Однако это предположение было быстро опровергнуто, когда более детальные исследования показали полное отсутствие живых организмов на планете.
Второй гипотезой, была химическая реакция, возможно, связанная с особым составом льда на планете. Однако и этот вариант оказался ошибочным, так как лабораторные исследования не показали никаких химических процессов, способных вызвать такой свет.
После многих неудачных попыток объяснения этого феномена, он так и оставался загадкой. Подобные пещеры находили и остальные экспедиции, но тоже не добившись никаких вменяемых результатов, вскоре потеряли к ним всякий интерес.
Забавно, как мы быстро пасуем перед чем-то, что не можем объяснить. Что-то непостижимое, неведомое, как будто сама природа нас смеется, бросая нам загадки, на которые мы не в состоянии найти ответы. Эта планета, Химера, могла бы быть нашей учительницей, но вместо этого она оказалась загадочной ведьмой, чьи секреты мы не способны разгадать.
Мы, люди, так уверены в своей способности понять мир, разгадать законы природы, но встречаемся с феноменами, которые нас просто высмеивают. В такие моменты, мне кажется, что мы, как человечество, слишком надменны, считая себя владыками вселенной, когда, на самом деле, мы всегда будем лишь маленькими детьми, бредущими во мраке неизведанных глубин.
Тем более, здесь, на этой забытой планете, где даже сам свет дает знать, что мы ничто перед величием вселенной. Мы так уязвимы, так малы, так ничтожны, и это напоминает мне, что наш путь к пониманию всего этого будет долгим и трудным, если вообще будет.
Ожидая прибытия спасательного вездехода, я пристально следил за показаниями моего скафандра. Время тянулось медленно, словно каждая минута превращалась в вечность. Осознание собственной уязвимости и ограниченности окружало меня, напоминая о непредсказуемости и хрупкости нашей жизни.
Вдруг в тумане снежной завесы, промелькнули сигнальные огни автоматического вездехода. Мое сердце застучало снова с надеждой. Я выскочил наружу, махая плазменным огоньком в его сторону. Свет от фар ослепил меня на мгновение, но я не мог оторвать глаз от приближающейся фигуры.
Вездеход, лишенный пилота, двигался с изяществом и точностью. Элегантные контуры металлической оболочки словно излучали неоспоримое превосходство технического прогресса над силами природы. Колеса, оборудованные прочными протекторами, безупречно скользили по поверхности, покрытой тонким слоем льда. Изогнутая форма кузова придавала вездеходу аэродинамичность, делая его идеальным для плавного скольжения по неизведанным мирам.