Наверное, именно по этой причине она разбила столько сердец, что не могла счесть.
Ее сегодняшней жертвой стал высокий темноволосый красавчик в костюме Зорро.
Они устремились навстречу друг другу и завязали беседу, а я осталась неловко пританцовывать в одиночестве, а потом вернулась к бару.
Белль подошла ко мне через десять минут.
Мы едем в отель Four Seasons. У него есть друг в администрации, который может предоставить нам президентский люкс. Скажи, он даст фору Антонио Бандерасу, а? Белль прикусила нижнюю губу, наблюдая через весь зал, как он забирает их пальто из гардероба и бросает на нее беспокойные взгляды, чтобы убедиться, что она не передумала и не сбежала.
Я с улыбкой облокотилась на барную стойку.
Безусловно, но тебе не кажется, что костюм у него отвратительный?
Ага, отвратителен, как сыр в пицце «Доминос». К счастью, я проведу с ним только одну ночь, а не всю жизнь. Белль подмигнула и чмокнула меня в лоб. Счастливого Хэллоуина, док. Ты уж постарайся уйти отсюда не в одиночестве и пиши, если что-то понадобится, ладно?
Она ушла, не дожидаясь ответа.
Я подумывала вызвать Uber и поехать домой, но какой в этом смысл? Родители еще не вернулись с очередного благотворительного ужина, а именно по этой причине я здесь и оказалась. Обычно, когда мама была дома, она настаивала, чтобы мы проводили время вместе. Братья были со своими женами и детьми.
Я вернусь в пустое, чрезмерно большое поместье и буду вариться в собственных мыслях, мрачных воспоминаниях и сожалениях.
Я подала бармену знак, чтобы налил мне еще один джин с тоником, выпила его залпом и, вернувшись на танцпол, стала танцевать в одиночестве.
Через десять минут неподалеку начал пританцовывать парень в костюме охотника за привидениями, в танце подходя все ближе ко мне. На вид он был юн. Младше меня. Светловолосый студент с раскрасневшимся от бостонского холода лицом. Какое-то время мы танцевали рядом, а потом он прокричал мне на ухо:
Я Крис.
Я наклонилась, чтобы ответить ему, хотя знала, что мы с Крисом точно не уедем домой вместе. Как бы там ни было, я не из тех, кто водит домой первых встречных. Меня уж точно не назвать монашкой, и мне хватало ума не беречь себя для Сэма, но все же я и на двух пальцах могла бы пересчитать мужчин, с которыми спала в своей жизни. К тому же я знала их адреса, полные имена, номера телефонов и, к большому моему смущению, средний балл в колледже.
Эш, уклончиво ответила я.
Эш могло означать Эшли или Эшлинн.
Эшлинг довольно редкое имя, а Фитцпатриков знали все в Бостоне.
Ты выглядишь чертовски сексуально, Эш. Он облизнул губы, раздевая меня взглядом.
Спасибо. Я натянуто улыбнулась, мысленно надевая одежду обратно.
Можно я куплю тебе выпить?
Я понимала, что уже навеселе, но была еще отнюдь не пьяна. Я кивнула.
Подойдет любой напиток в бутылке. Я сама открою.
У тебя нет открывашки.
Зато есть зубы, ответила я.
Буквально. И фигурально.
Крис приподнял бровь, ухмыляясь.
Это точно!
Он принес мне пиво. Мы потанцевали еще немного. Когда заиграла песня «Heads Will Roll» группы the Yeah Yeah Yeahs, Крис пристроился позади меня и начал тереться о мою задницу. Он был возбужден, и мне это осточертело. Осточертело все. Особенно сегодня.
Я не увижусь сегодня с Сэмом. Его здесь нет. Весь мой план провалился, а мне пора минимизировать потери и зализать свои раны дома, где я хотя бы смогу утопить печали в еще большем количестве алкоголя, не рискуя при этом оказаться жертвой изнасилования.
Было весело, Крис. Спасибо. Доброй ночи. Я прихватила сумочку-клатч и направилась к лестнице, но у Криса оказались другие планы. Он схватил меня за руку и потянул обратно на оживленный танцпол, дыша мне в лицо едким перегаром.
Не так быстро, Красотка[14]. А где моя благодарность за пиво?
Ага.
Значит, он из числа мужчин, которые считают, что, купив девушке выпивку, получают билет прямиком в ее трусики. Я потянулась в сумочку, достала оттуда хрустящую десятидолларовую купюру и бросила в его сторону, с ухмылкой наблюдая, как банкнота пролетела между нами и, словно перышко, осела на липкий пол.
Держи. Купи себе что-нибудь классное. Например, здравомыслие, чтобы не домогаться женщин.
Я снова развернулась на каблуках. А он снова схватил меня за руку. На этот раз дернул ближе к себе, и я врезалась в его тело. Сердце начало прерывисто колотиться, когда он впился пальцами в мою кожу, оставляя опоясывающие руку синяки.
Не-а. У меня есть другая мыслишка насчет оплаты.
Тогда советую тебе подумать еще, потому что я не такая.
Тогда зачем оделась, как шлюха? Он с вызовом вскинул бровь. Давай без болтовни, Эшли. Мы с тобой хотим друг друга, и это случится.
Я подняла взгляд и попыталась вырваться. Он крепче сжал мою руку. Я открыла рот, чтобы пригрозить ему или закричать, но вдруг Криса оттащили назад и, как молокососа, схватили за ворот его костюма охотника за привидениями.
Вскрикнув от удивления, я отступила назад, сбивая с ног еще одного человека на танцполе.
Сэм Бреннан.
Монстр здесь собственной персоной, неожиданный участник происходящего. Он поднял Криса в воздух, стоя в компании двух вышибал. Студент махал руками, беспомощно пытаясь схватиться за воротник костюма и не задохнуться.
Он пришел.
Избавьтесь от него, но сперва сломайте ему пару костей, сухо велел Сэм, бросив Криса на пол стонущей кучей, словно мешок с мусором.
Черт, приятель, заскулил Крис, когда двое здоровенных парней схватили его под руки и потащили к лестнице. Прости, я не знал, что она VIP. Да брось, Бреннан. Пожалуйста!
Захлопнись, насмехался Сэм.
Мне теперь запрещено появляться в клубе? захныкал Крис.
Сэм бросил на него равнодушный хмурый взгляд.
К тому времени, когда мои люди с тобой закончат, тебе повезет, если не придется до конца жизни мочиться кровью. Уведите его. Он указал на дверь наверху лестницы, и вышибалы тотчас исполнили приказ.
Сэм шагнул ко мне. Я отступила на шаг назад, а колени так и подкашивались от страха и желания.
Я попалась с поличным в его клубе, разодетая, как знаменитая проститутка из девяностых. Замечательно. Он точно всыпет мне по первое число. Может, даже расскажет об этом моим братьям и отцу.
Я зажмурилась, готовясь к словесной порке.
Идем со мной, тихо прохрипел он.
Прости! Я
Что, что?
Почему он не вышвырнул меня на улицу вместе с Крисом?
Я огляделась по сторонам, мысленно проклиная Белль за то, что бросила меня одну. Ей бы хватило безумства ввязаться в драку с Сэмом. И суметь победить.
Сэм опустил руку мне на поясницу и подтолкнул к бару, а затем повел мимо двух охранников, преградивших узкий, тускло освещенный коридор. Каждую клеточку моего тела покалывало от тревоги. Мы миновали четыре двери по две с каждой стороны коридора, и все они были открыты. Игральные залы. Сэм заправлял подпольным казино под видом ночного клуба «Пустоши». Все знали, что «Пустоши» пользуются дурной славой, но лишь немногие избранные были посвящены в истинную причину его известности.
По всей видимости, только самые богатые и уважаемые люди Новой Англии могли обеспечить себе членство в маленьком джентльменском клубе Сэма да и то только в том случае, если за них поручится одно из немногих доверенных лиц.
Я мельком увидела зал. Коричневые тона, дуб, сигаретный дым. Сидящие внутри мужчины курили сигары, попивали дорогой скотч, смеялись и делали ставки.
Мы молча поднялись по лестнице к двери, которая, судя по всему, вела в его кабинет. Сэм распахнул черную деревянную дверь, закрыл ее за нами и облокотился на стол.
Я огляделась вокруг, часто моргая от резкого флуоресцентного света и впитывая новые подробности о его жизни. Ничто в этом помещении не кричало о богатстве или власти. Оно выглядело как самый обычный кабинет владельца ночного клуба. Сэм не бросался деньгами напоказ. В том смысле, что выглядел, как подобает человеку при деньгах, но не стремился демонстрировать свое богатство.