Валентин Пичугин
Невея
Невея (или Мертвящая) она всем лихорадкам самая старейшая сестра. Она с собой смерть зовёт, и после неё дыханием не веет.
«Славянские куклы-обереги: образы, значения, поверья».
Теперь вряд ли кто вспомнит, как этот парень появился на потоке. Но я уверен, что никто из нас никогда не забудет, как он ушёл. Кажется, наше первое знакомство случилось на втором или третьем курсе. Да, точно. Это было на втором, в сентябре. Мы тогда завершили летнюю фольклорную практику и оживлённо обменивались впечатлениями в первый день занятий, стоя перед входом в университет. Если уж быть совсем точным, то наша компания отошла за колонны в тень, поскольку солнце жарило невыносимо и могло показаться, что первая встреча с одногруппниками после каникул происходит не ранним осенним утром, а в июльский полдень. Так бывает порой, что и природа, не желая в ближайшее время встречаться с грядущей зимой, может позволить себе понежиться в тепле затянувшегося жаркого лета
Здравствуйте! Меня зовут Арсений! Я перевёлся из Всеволжского института и теперь буду учиться с вами, приветливо поздоровался светловолосый юноша в белой рубашке и модных ковбойских полусапожках, прервав наш разговор.
А уж мы-то как рады, нахмурился Шура, усатый крепыш с копной вьющихся волос, вмиг почувствовав конкурента в лице подвалившего новичка. Всё, друзья мои, нам пора.
Завершив знакомство, все направились к парадным дверям, задержавшись на короткое время в холле возле стенда с расписанием.
Двести восемнадцатая! Вовчик, поправив очки в тонкой серебристой оправе, ткнул пальцем в разлинованный листок, извещая остальных об аудитории, где должна была состояться вводная лекция. Шура, задержись на минутку.
Владимир подтолкнул Арсения к девчатам, предлагая новичку не отставать от попутчиц, дабы не плутать в дальнейшем по коридорам альма-матер.
Ну, как он тебе? Вовчик кивнул головой в спину уходящего Арсения.
Будет плохо вести рога обломаю, усы Шуры зашевелились, обозначая среднюю степень волнения. Так-то, хорошо, что ещё один пацан на курсе.
Да, соотношение мужских особей к женским достигло неприличных пропорций, согласился приятель, узнав лишь сегодня, что четыре одногруппника забрали документы в деканате и испарились в неизвестном направлении. Но, поживём увидим. Не удивлюсь, что новенький сбежит из нашего курятника до конца года, и останемся мы снова одни, как те тополя.
Малыши, так звали неразлучную парочку сокурсники, переглянулись и, посмеиваясь, направились на второй этаж.
Дзерасса Лаверовна Плиева заместитель декана филологического факультета, стоя за кафедрой, уже вещала притихшим студентам о произошедших изменениях в структуре занятий. Она неодобрительно взглянула из-под очков на опоздавших «малышей», производя ладонью движения байдарочника, потерявшего весло, и провожая парней на место.
Хе! А что за клоун наше место занял? шёпотом возмутился Шура, толкая друга в бок и пробираясь вдоль стены к дальнему столу. Ты понял, Вован? Поздно приходящим кости.
Щас разберёмся, Вовчик подтолкнул приятеля в широкую спину. Вдруг аспирант какой или помощник Плиевой, а мы его попрём?
Друзья поравнялись со своим столом, за которым в одиночестве сидел чернявый юноша в потёртой вельветовой курточке и с выразительными влажными глазами, словно он недавно пытался заплакать, но передумал.
Ты кто? Шура склонился над «оккупантом» их святой территории, обжитой минувшим годом. Это была удачная стратегическая высота, откуда можно наблюдать за происходящим в группе или покемарить после бессонной ночи без риска разоблачения со стороны преподавателей.
Я человек, парень выдавил виноватую полуулыбку, словно стесняясь, что он не собака или кролик, или пёс его знает кто.
Ясен пень, что не колобок, Шура начал выходить из себя, выдвинув собственную версию того, с чем или кем можно спутать незнакомца. Я спрашиваю: ты откуда?
Оттуда, юноша, не меняя выражения лица, поднял глаза на потолок.
С юридического что ли? А хрен ли к нам затесался? Шура проследил взглядом за визави, памятуя, что этажом выше обитают правоведы. Давай, мотай отсюда. Это наши места, и мы их танцуем.
Парень непонимающе смотрел на багровеющее лицо с топорщившимися усами, медленно убирая улыбку, подобно гибкой ленте, скрывающейся в футляре рулетки:
Так вот же рядом со мной есть свободное место.
Шура задохнулся от ярости, но возникшее напряжение разрядила Дзерасса Лаверовна:
Вы когда угнездитесь? Тихомиров с Яшкиным, я к вам обращаюсь.
Шурка плюхнулся рядом с упрямцем, а Вовчик, за неимением лучшего, уселся за свободный стол в среднем ряду. В перерыве между парами они отвели самозванца в угол и устроили допрос с пристрастием.
Вован, ты у нас дипломат, давай, расспроси оратора, чего он к нам забрёл. У меня терпения не хватает с этим молчуном общаться, Александр отступил шаг назад, предоставляя другу право на расследование.
Выяснилось, что чернявого зовут Семён, что живёт он где-то у чёрта на куличках, в пригородном посёлке, километрах в двадцати от города. Удалось узнать, что вернулся Сёма к учёбе из академического отпуска, но причины ухода в «академ» они так и не узнали, как ни старались.
Ладно, старик! Шура потрепал нового знакомого по худому плечу. Ты на нас не обижайся.
Семён улыбнулся, не проронив больше ни слова.
Диктором будет, Александр кивнул на немногословного новичка, ушедшего в перерыве на свободное место. Трындит и трындит, не переслушаешь.
Может он связки бережёт для будущей работы, поддержал иронию друга Вовчик. Ты лучше погляди на Арсения. Из-под себя копает, клинья к Ларке подбивает.
Лариса, первая красавица факультета, отвергла притязания «малышей» ещё в начале первого курса. Злые языки поговаривали, что есть у неё отношения, но не со студентами, а с преподавателем, только не из университета, а другого института.
Но «малыши» не верили в эти сказки, сохраняя надежду охмурить девушку и пытаясь время от времени добиться для себя явного расположения «дамы приятной во всех отношениях».
Неделя пролетела быстрее птицы, чья стая резвилась за окнами аудитории, возвещая о смене погоды. Но всё так же продолжало жарить солнце, заполняя пыльной духотой помещение для занятий, по-прежнему любезничали между собой сидящие впереди Лариса и «ковбой», пытающийся приобнять за талию свою новую знакомую. Студенческий люд тщательно конспектировал очередного спикера, улетая мыслями в минувшие летние дни. «Малыши» терпеливо ждали окончания предпоследней пары, чтобы сбежать с занятий и попить холодного пива у киоска, чудом уцелевшего в непосредственной близости от храма науки.
Лишь новый знакомый в вельветовой курточке всеми днями дремал, упираясь подбородком в ладони. Иногда его локти скользили по крышке стола, угрожая уронить безвольную голову, но он вздрагивал и снова принимал прежнюю позу, словно пытался убедить присутствующих в своём прилежании и негасимой тяге к знаниям.
Вагоны ночью разгружал? сочувственно спросил в перерыве Шура, подсаживаясь к Семёну и забрасывая ему руку на плечо.
Какие вагоны? вздрогнул испуганно тот, не пытаясь освободиться из объятий Александра.
Я смотрю, ты кемаришь. Думал, что на станции мешки с луком разгружал. Мы с Вовчиком иногда там подрабатываем. Или тебе «бабки» не нужны?
Нет, собеседник впервые посмотрел Шуре в глаза, отчего «малышу» стало не по себе.
Он отпрянул и восхищённо посмотрел на Семёна:
Первый раз вижу человека, которому не нужны деньги.
Мне нужны деньги, но я не могу работать ночью, парень устало прикрыл глаза, всем видом показывая, что не желает продолжать разговор.