Ой, да брось ты! Зельда плюхается на кушетку рядом, и я подтягиваю конспекты к себе, боясь, что неуемная подруга на них что-нибудь опрокинет, не могу я работать в таком темпе, это мутотень какая-то В общем, плевать мне, кто там Тоддc, не Тоддc Да хоть сам основатель академии, если так будет угодно! Никто не вправе издеваться надо мной, и шутить при всех, дескать, иголки Каптунского ежа у меня в одном месте
Она обиженно дует губы, а я давлю улыбку, вспоминая, как Тэйнарс Тоддс, отдавая Зельде доклад, при всем классе отпустил парочку колких замечаний про ее неусидчивость. И на самом деле в этих шутках не было ничего столь обидного но отчего-то Зельду зецепило, и теперь она не находит себе места.
Хотя, если уж откровенно, это обычное состояние подруги.
Я с улыбкой качаю головой, а затем бросаю взгляд за окно. Сегодня на редкость солнечно, и во двор хлынула толпа учеников сбросив на траву пиджаки, и закатав рукава белых рубашек, они удобно расположились с конспектами, вяло делая домашку, и все больше шутя и переговариваясь о чем-то. Мне тоже хочется на воздух но из-за Зельдиного зелья нам не суждено было покинуть комнату.
Айрин? Так как, ты мне поможешь?
Что?
Зельда укоризненно сдвигает брови, но не в ее характере долго дуться и потому она тут же торопливо повторяет вопрос.
Я говорю, подлить эликсир Тоддсу поможешь мне? Я одна ни за что не справлюсь!
Ого! Как ты себе это представляешь?
Зельда собирает под себя ноги в школьной юбке чуть выше колена, снова взбалтывает перед своим лицом зелье и хитро прищуривается, явно уже предвкушая свой план.
Легко! Смотри, Тоддс приходит на ужин всегда с небольшим опозданием говорят, он тренируется в противоположном крыле, и потому задерживается к началу. Рядом с ним сидит профессор Билл, который в силу возраста дальше своего носа не видит. А по другую сторону мисс Шэрр вот с ней точно будут проблемы, когда ты пойдешь капать в стакан Тоддса наш любовный напиток.
Наш?! Я пойду?! Погоди, погоди....
Сперва дослушай! Так вот, мисс Шэрр я беру на себя у меня как раз долг по ее предмету, подойду с конспектами, и отвлеку ее внимание. Считай, самое сложное сделаю. Тебе останется сущий пустяк пока я буду общаться, сделать пару шагов в сторону, и всего две капли добавить в стакан декана. Никто ничего не заподозрит, мы все время вместе ошиваемся! Дак как, отличный план?
Я просто пару раз хлопаю глазами, изумляясь, как Зельдины бредовые идеи стали вдруг нашим «общим планом», а сваренное ею же зелье также делиться на нас двоих.
Ну подруга, просто слов нет!
Я уже открываю рот, чтобы дать быстрый и однозначный отказ, как Зельда умоляюще складывает ладони и чуть-чуть пододвигается ко мне.
Ну Айри, ну пожалуйста-умоляю-помоги! Тебя ни за что не заподозрят ты ведь лучшая на кафедре, и ни разу не была замечена в подобном! Ну давай под конец учебы сделаем это! Маленькая шалость в скучной учебной жизни!
Я замираю с заготовленным на языке ответом, и так и не решаюсь вытолкнуть его наружу.
Кажется, слова Зельды про заучку все-таки достигли цели и задели где-то глубоко внутри, там, куда я давно привыкла не соваться, чтоб не отвлекаться на мелочи. Мне нужно было получить лучшие оценки, и потому за три курса за мной закрепился образ обычной зубрилы, но
Но на самом деле я ведь такой не была.
И потому теперь решаю немного, совсем чуть-чуть отпустить «поводья», и хоть один разок сделать что-то рисковое.
Ведь что в этом идеальном плане может пойти не так, верно?
Ладно, сама поражаясь тому, что все-таки согласилась, с неохотой тяну я, но предупреждаю сразу если меня хоть что-то насторожит, я этого делать не буду!
Спасибо, Айрин! подруга от эмоций даже кидается мне на шею, обдавая запахом чуть резковатых духов, обещаю, все пройдет как по маслу!
Я надеюсь, тихонько бурчу я, понимая, в какую авантюру ввязалась, давай проговорим все еще раз
На ужин мы приходим одними из первых, когда еще даже не накрыты все столы. Зельда уверенно идет к преподавателям, минуя сперва секцию Низшей кафедры, следом Общую, и только у нашего стола чуть тормозит, оглядываясь на меня. Я догоняю подругу, немного успокаиваясь от того, что Тоддcа за столом и вправду нет, а два других преподавателя сидят там, где и прогнозировала Зельда.
Ты как? Шепотом спрашивает подруга, когда я становлюсь с ней рядом.
Нормально. Но пока, если честно, ничего веселого не испытываю.
Погоди, то ли будет, когда Тоддс кинется с признанием в любви на какую-нибудь студентку! Ведь действие эликсира простое, как обучение у Низших выпил, на кого первого посмотрел тот и объект желаний!
Супер, вяло реагирую я, и сколько декан будет питать влюбленность после того, как выпьет?
Минут десять, не больше. Я и не закладывала продолжительное действие всего лишь шутка, безобидный розыгрыш, и не более того.
Я киваю, про себя думая, что десять минут и правда не очень долго. Вряд ли за это время Тоддс совершит каких-то непоправимых глупостей, тем более, что тут все прекрасно знают, как действуют Любовные эликсиры. Так что преподаватели легко распознают, что это лишь шалость, а на Высших уж точно никто не подумает.
Давай, Айрин! пихает меня в бок Зельда, и достает из рюкзака конспекты, вперед!
Она первая подходит к мисс Шэрр, что своим пронзительно-зеленым взглядом окидывает наши фигуры, и моментально теряет ко мне интерес, сосредотачиваясь на Зельде. Это и логично у меня по ее предмету нет ни долгов, ни проблем, а вот у подруги их целый ворох, и потому преподавательница с тяжелым вздохом начинает ей объяснять, что еще нужно сдать, чтобы получить проходимый балл на последнем курсе.
А профессор Билл и вовсе лишь поднимает голову, прищуривается, сдвигая густые брови, но по разговору понимает, что его это не касается. И тут же утыкается носом в свою тарелку, продолжая разрезать куриную отбивную на малюсенькие кусочки.
Это мой шанс.
Я сжимаю в кулаке заветную склянку, двигаясь чуть вбок, туда, где на углу стоят нетронутые приборы. Большим пальцем откупориваю пробку, оглядываюсь по сторонам и решительно поднимаю руку. Два раза быстро трясу флаконом, и тут же прячу его под рукавом пиджака.
А в следующий момент деревенею всем телом, потому что рядом со мной из-за бокового прохода быстрым шагом выруливает Тоддс, замирая прямо передо мной.
Мамочки.
Кажется, с этого момента на план медленно катится в пропасть.
Глава 3
Айрин
Роддаc? отрывисто произносит он, и от громкого, хорошо поставленного голоса я вздрагиваю всем телом, что вы здесь делаете?
Зельда позади роняет конспекты, но Тоддc лишь бросает в ее сторону короткий взгляд а затем снова сверху вниз глядит на меня, приподнимая вверх широкую темную бровь.
Стою, мрачно отвечаю я, но в тот же момент чувствую, как подруга хватает меня за локоть, то есть, Зельду жду. Она спрашивала, как исправить оценку у мисс Шэрр.
Тоддс слегка наклоняет голову вбок, и выглядывает на коллегу, которая кивает, подтверждая мои слова. Я все еще стою с дебильной улыбкой, понимая, как подозрительно выгляжу но ничего не могу с собой поделать.
А что, в учебное время это сделать нельзя? глаза мужчины все также не отрываются от моего лица, хоть и вопрос был адресован Зельде.
Но отвечает на него, как ни странно, мисс Шэрр.
Бросьте, профессор Тоддс, машет рукой она, и поправляет перед собой столовые приборы, вам лучше меня известно, как тяжело мисс Туннос дается тяга к учебе. Поэтому, коль уж она проснулась за ужином не будем рисковать, ожидая до завтра.
Она мягко улыбается, а декан чуть прищуривается, явно пытаясь разобраться, в чем тут дело и ни на минуту не веря в названную причину.
Действительно, цедит он, а ледяная рука страха понемногу отпускает мой сжатый до судорог желудок, тяга к знаниям не ждет.