Так как я управляла стихией воды, то и мой домик издалека походил наподобие небольшого водопада, который вытекал из скалы. Со стороны смотрелось очень эффектно. Не сразу можно было понять, что это вовсе и не природное явление. Внутри имелась кровать, точнее ее форма, которую принимала вода по моему желанию. И удобно ли спать на мокром, спросите вы. Вполне, если принять тот факт, что во время сна, тело при помощи водной стихии восполняется магичей, потраченной за день. Это необходимость и об удобствах я уже перестала думать.
Элементали удивительные существа. Они управляют стихиями, полностью подчиняя их себе. Им подвластен огонь, воздух и вода. Нет ничего прекраснее, чем наблюдать за тем, как огонь ластится к своему хозяину, словно котенок. Как мощный порыв ветра сносит недоброжелателя с ног по одному шевелению пальца стихийника. И как водяной монстр выбирается из любого водоема, чтобы защитить того, кому он подчиняется.
Мы не любим наносить вред и причинять боль, но иногда просто невозможно этого избежать. Когда нависает угроза для жизни, то выбора особо и нет. Приходится бороться. Пусть мы и невероятно сильны, но все же есть способы лишить нас жизни. Например, лиши водного элементаля доступа к воде и его дни будут сочтены. Не сразу, нет. Он будет умирать мучительной смертью и в один из дней просто не выдержит, высыхая на глазах. Мало кто про это знал. Такую информацию старались держать в тайне.
Подставив лицо ласковым лучам солнца, глубоко вздохнула. Не стоит переживать. Сюда еще не ступала нога охотника. Моя поляна, вместе с горным озером, была окружена болотом и непроходимой чащей, которая растянулась на километры. Чтобы пройти все это нужно иметь отменную выдержку и настойчивость.
Махнула рукой, и моя водная хижина мгновенно осыпалась мелкими каплями, моментально впитываясь в землю. Только хотела пойти искупаться, как сбоку послышался тоненький голосок цветочной феи:
Кариона! вопила она, летая вокруг меня. Охотники! Они здесь! Здесь! Спасайся!
Удивленно приподняла бровь, внимательно наблюдая за метаниями магического создания, которое уже устремилось в противоположную от меня сторону.
Не может быть, прошептала одними губами, срываясь с места и ныряя в горное озеро.
Родная стихия мгновенно окутала мое тело, защищая и успокаивая. Вынырнув на противоположном берегу, осторожным шагом направилась в сторону города. Не знаю, как они смогли пройти все эти топи, но в воздухе отчетливо ощущался запах чужаков.
Дарк, не отвлекайся! Если теория Димериона верна и его «гениальное изобретение» работает, элементаль совсем близко.
Я слышала их слова и не могла поверить. Они пришли за мной! Сердце учащенно забилось, выдавая волнение, но я быстро смогла взять себя в руки. Начала медленно отступать назад и когда расстояние между нами немного увеличилось, перешла на бег. Бежала, стараясь не издавать шума, но все же оступилась и по лесу разнесся хруст ломающийся ветки, что мгновенно помогло охотникам определить мое местонахождение. Топот сапог становился все ближе. Я замешкалась буквально на секунду и свернула совершенно не туда, куда хотела ранее.
Не сбежишь! рычал мужчина, настигая меня.
Чуть не взвыла от досады, когда перед моим взором открылась скала. Тупик. Я была в западне. Как только могла так оступиться?! Мысли хаотично метались. Я пыталась найти выход, но, как назло, ничего стоящего не приходило в голову. Ярость начала нарастать, с каждой секундой становясь все сильнее. Не дам себя в обиду! Никому не позволю запихать меня в мешок или посадить в клетку! На секунду отвлеклась и даже не заметила, как бежавший за мной мужчина удивленно застыл на месте, шокировано разглядывая меня с ног до головы.
Рейден? раздался голос из-за спины настигшего меня охотника. Он поднял руку и поманил его к себе.
«Плевать сколько вас!» мысленно рычала я, метая глазами молнии и все плотнее прижимаясь к скале. «Если я погибну, то заберу вас с собой!»
Быть не может пролепетал второй, не уступая в гляделках своему напарнику.
Что вам нужно?! рыкнула я, замечая еще большее удивление на их лицах.
Разговаривает! удивился второй.
Говорил я тебе, что эта пищащая дрянь полная ерунда! усмехнулся первый. Ну какой из нее элементаль? Да это обычная девушка. Пусть и невероятно красивая!
Глава 2
Рейден
Уверенным шагом шли по уже знакомым дворцовым коридорам за миниатюрной служанкой, которая, как обычно, встречала нас у черного входа.
«Как же я ненавидел это место! Бездушные холодные стены, лживые люди, с душами стервятников. Сколько раз наблюдал, за их лживыми улыбками, прекрасно зная, что в рукаве каждого скрывается нож, готовый вонзиться в спину собеседника. Мерзкое место! Даже на прогнивших, населенных нечистью болотах не так «грязно», как в дворцовых стенах, среди аристократии! Все бы отдал, чтоб никогда не появляться здесь!»
Но у нас с Дарком не было выбора. Мы стали оружием в руках жадного алхимика, и все что оставалось безоговорочно подчиняться тому, кто мог спасти нашу маленькую сестру, но не делал этого, ожидая выплаты долга.
Господа, прошу вести себя максимально сдержанно, предупредила девушка, оборачиваясь к нам. Лорд Димерион сегодня в дурном настроении.
Отчего же, хмыкнул Дарк в привычной для себя манере, лягушки нынче не свежие попались? Или сколопендра за задницу хряпнула? А я уже много раз говорил, что проживание по соседству с этими пакостями до добра не доведет!
Даркен, угомонись! рыкнул на брата, шлепая того по спине.
Так я же серьезно! Надо быть больным, чтоб добровольно проводить все свободное время в обществе этих тварей. А чего стоит та дрянь, что мы ему приносим?!
Ох, Рейган, проследи, пожалуйста, чтоб твой неугомонный братец не ляпнул ничего лишнего, шикнула служанка, осуждающе взглянув на Дарка.
Бесполезно! Язык без костей, обреченно пожав плечами, заключил я.
Как я уже сказала, Лорд не в духе. Не могу знать, что послужило причиной, но говорят, утром он был у ее величества, а после срочно потребовал вас.
Ладно уже, не привыкать. Иногда чувствую себя псом на привязи! снова фыркнул брат, на этот раз замолкая.
Прекрасно понимал его недовольство. Уже больше года мы находимся в подчинении у королевского алхимика, словно дрессированные псы бегали у него в подчинении, таская с болот тварей, что не так давно появились в нашем мире. Не знаю, откуда они взялись, но восемь лет назад на землях стали появляться необычные существа. Сначала они казались милыми и дружелюбными.
Пёстрые фейри, живущие в цветах, радовали глаз. Дриады и водные нимфы добавляли в реальность немного волшебства. Но постепенно их становилось все больше, а разнообразие множилось. На смену дружелюбным душам пришли более злобные. Водоемы заполнились водяницами и мавками, которые не упускали возможности полакомиться свежим мясом, в лесах скрылась тьма. До сих пор встречались новые существа, не имеющие названий, пугающие любого, кто их увидит. Периодически они нападали на деревни, утаскивая тех, кто после захода солнца рисковал остаться на улице.
«Нашу семью беда не обошла, но все случилось днем. Наша младшая сестра играла во дворе дома.
Обычно на территории селения было безопасно, поэтому мы с братом спокойно занимались обычными бытовыми делами, пока мать готовила ужин.
Я рыбачил на реке, когда над землей разнесся детский крик. Не составило труда узнать в нем Ливиан. Срываясь с места принял обличие волка, за секунды добравшись до дома Но я не успел»
Воспоминания болезненно сжали сердце.
«Первым до Ливиан добрался Дарк, а когда пришел я, увидел страшную картину. Кровь много крови Искалеченные тело ребенка лежало у лап отвратительной твари, чем-то напоминающей женщину с засаленными черными волосами, серой кожей и клыками, подобными хищному зверю. Я никогда не смогу забыть ее глаза. Безумные, ярко-красные! В них была сама смерть! Даркен кинулся на тварь, но она отбила волка так, будто он ничего не весил, а при следующей попытке сгребла в охапку переламывая кости»