Он уже поднял превратившуюся в лапу руку и потянулся к Шейле, чтобы поставить метку. Девушка отшатнулась.
Ты этого не сделаешь! осадил я его. Я отменил «право силы», или хочешь поставить под сомнение мои приказы?
Этого Вито точно не хотел.
Рыча, щетинясь, выказывая недовольство, но он все-таки подчинился и отступил.
Да, я человек, снова подала голос Шейла. Нас никто не воспринимает всерьез, особо не обращают внимания, тем свободнее я буду себя чувствовать. Алисия тоже человек была человеком. Возможно, феникс захочет сделать ей приятное и позволить общение с существом ее расы, к тому же студенткой, а Алисия сможет быстрее мне довериться, привела она еще несколько доводов в свою пользу.
Что бы мы с Вито ни думали, но в словах Шейлы был резон. Человеку, как более слабому существу, легче втереться в доверие, как раз потому, что их никто не воспринимает всерьез и не ждет от них неприятностей. Точно так же Кайлеб смог оставаться незаметным в Академии среди студентов, ну и Алисии будет приятно увидеть знакомое лицо.
Я отпущу тебя, гневный рык Вито заглушил мои слова, но я продолжал, тем более, что показалось, Шейла и сама рада оказаться подальше от темпераментного и непредсказуемого котика. Если пообещаешь быть осторожной, и никуда не лезть, она торопливо закивала. И не раньше, чем придумаем надежный способ связи, чтобы ты ничем себя не выдала.
Но чем раньше мы предстанем перед новым правителем, тем будет лучше, и не вызовем больших подозрений, здраво возразила Шейла. Скажем, что нам настолько не нравилось правление драконов, что при смене власти поспешили присягнуть новому правителю.
И снова верные слова, но без надежной связи отпускать ее нельзя. Как показал трагический опыт Спайна браслеты не самый надежный способ.
Я отрастил коготь, из своего браслета вытащил один камень и напила его своей магией. Затем сделал то же самое с другим камнем, и первый протянул Шейле.
Держи, но открыто не пользуйся. Вставь его в какую-нибудь оправу, чтобы выглядело, как украшение. Это прямая связь со мной. Используй осторожно. Выходи на связь сама, когда убедишься, что это безопасно, я не буду тебя вызывать, чтобы случайно не выдать. Просто прикоснись к нему и передай сообщение, я его получу. Мы не будем переговариваться. Если у меня возникнут какие-то вопросы или поручения, я точно так же передам их, когда ты выйдешь на связь. Будь осторожна, еще раз напомнил ей, но Шейла уже кланялась и отходила. Торопилась скорее уйти, чтобы исполнить поручение, но не успела сделать и пару шагов, как попала в объятия Вито.
Я не могу отпустить тебя просто так, порыкивая, шептал он, а я поспешил удалиться, чтобы не мешать, уверен, жаркому прощанию.
Очаровывать девушек пройдоха умел прекрасно, а в том, что не воспользуется пресловутым «правом», после моего запрета я полностью уверен.
Следующими нас покинули Бравен и Дарина.
Ко второму привалу волк почувствовал себя намного лучше, чего нельзя было сказать о девушке она постоянно нервничала и вздрагивала, стоило Вальдену (так звали пленника Бравена) оказаться рядом.
Ринар, Бравен подошел ко мне, когда я, укрывшись крыльями, собирался поспать после плотного обеда из оленины. Когда разыскивал оборотня, я кое-что слышал о семье, в которой странным образом пропала старшая дочь. Тебе это ни о чем не говорит?
Мне говорило и даже очень.
Не думаю, что нам будет лучше, если феникс заграбастает еще и их. Я хочу разыскать эту семью, разузнать все и привести к нам. Прошу у тебя на это разрешение.
Что же, это разумно, вздохнул я, вспомнив, как часто глаза Алисии мрачнели от грусти. Не по своей ли семье она грустила? А скрывала ее, скорее всего, потому что они тоже обладают магией огня. Такие маги нам точно пригодятся, и ни в коем случае нельзя допускать, чтобы они попали к фениксу рычагов давления на Алисию ему оставлять нельзя. Если оправился и чувствуешь, что хватит сил, то иди. Разыщи и приведи их.
Я с ним! подскочила к нам сидевшая неподалеку и чутко прислушивавшаяся Дарина. Бравен только поморщился. Перспектива идти куда-то с человеком, да еще и девушкой, его не очень прельщала. А она, судя по всему, не горела желанием остаться без защиты рядом с Вальденом. Может, в длительном походе между ними что и получится. Хватит Бравену быть одиночкой
Я один быстрее справлюсь. Она только мешаться будет, процедил он сквозь зубы и даже не посмотрел на Дарину, не увидел ее умоляющий взгляд.
Я думаю, она права, решил я, а Бравен оскалился. Она человек, ей легче будет найти общий язык с такими же людьми, вызвать у них доверие. Если Алисия сбежала из-за метки Вальдена, то боюсь, еще один оборотень не вызовет у них восторга. Дарина будет тебе полезна, как посредник. Бери ее с собой.
Я могу просто приказать им явиться к тебе. Они не осмелятся ослушаться, сдерживая раздражение, прорычал Бравен.
И тем охотнее побегут под покровительство феникса, покачал я головой. Он-то их ни к чему не принуждает пока. Так что, бери Дарину, припасы, и отправляйтесь за семьей Алисии. Они будут нам полезны.
Вот так, за два дня лишившись троих соратников, мы продолжили пусть и спустя несколько дней подошли к горам. Путь наверх был достаточно сложным для непривычных к таким переходам магов. Кто мог взлететь взлетели, кто-то обратился в истинную форму, ну а людям пришлось помогать.
Обустройство тоже заняло немало времени, но когда похудевший и до невозможности оборванный Бравен привел двух взрослых людей и одну девочку-подростка, то мы уже смогли предложить им вполне комфортные условия.
Немалый вклад в обустройство внес Асель Крафт наставник артефакторов порывшись в многочисленных карманах и выудив оттуда магические кристаллы, он решил сразу множество бытовых проблем и очень обрадовался, когда Барвен привел его коллегу. С тех пор он и отец Алисии надолго уединялись в отведенной под мастерскую комнате и экспериментировали с имеющимися кристаллами и теми, что отнимали у курьеров феникса, а потом появились и гномы.
Глава 6. Навязанное гостеприимство
Ринар так и не освободил мои крылья. Его не волновало, что я не могу их спрятать, что мне неудобно, намного больше беспокоило, как бы я не сбежала, будто без магии смогу незаметно для всех выбраться из пещер, тем более, что вход запечатан каким-то заклинанием.
Зато он оказался столь любезным, что показал скрытую за ширмой ванну, но не хватило благородства оставить меня одну.
Вдруг тебе что-то понадобиться, а никого не будет. Обещаю, что не буду входить, он отвешвает больше похожий на насмешку поклон.
И я должна поверить слову разбойника, который посмел напасть на посланницу самого императора? хмыкаю я.
Можешь не верить, но выбора у тебя все равно нет.
Ринар продолжает ощупывать меня взглядом. Смотрит так пристально, что на коже волной проступают жесткие перья, будто в попытке защитить от неизвестной опасности. Он не отрываясь следит за тем, как кожа наливается золотистым свечением, а потом снова белеет.
Ты дашь какую-нибудь одежду, или мне голышом здесь разгуливать? прерываю я сеанс рассматривания. В конце концов, я ему не картина и не редкий амулет. Это мое платье все грязное и измятое, взмахом руки указываю на безнадежно испорченный переливчатый шелк.
Да, разумеется, вздрагивает Ринар. Тебе показать, как обращаться с ванной?
Полагаю, разберусь, а ты обещал не входить, вздергиваю я голову в ответ на его приподнявшуюся бровь.
Возможно, ты и потеряла память, но характер никуда не делся. Ты все та же Алисия, совершенно не зло усмехается бандит, взмахивает рукой и исчезает из «комнаты».