"Что гадать? На балу все решится", выкинула лишние мысли из головы девушка. Ведь даже если ее изящный план не сработает, у нее будут целые сутки на исполнение заказа более грубыми методами.
Глава 2
Вернувшись в особняк и вновь заняв место Анны, Анастарианна мужественно выдержала все процедуры по омовению, растиранию маслами и благовониями, которые в огромном количестве были назначены ее камеристкой. Не возмущалась она и когда ей делали маникюр, прическу, макияж. Даже когда втиснули в неудобное платье с пышными юбками и корсетом, не произнесла ни слова. Однако внимательно отслеживала настроение Стинны.
Служанка завидовала. Она явно считала несправедливым то, что не она отправляется на бал.
Ри в очередной раз отметила, что надо что-то предпринять для сохранения личины. Скорее всего, Стинна недолго еще будет терпеть то, что у нее отнимают "ее жизнь". Как бы не выкинула она что-то нехорошее. Гадить такие люди могут. И их мелкие пакости могут обернуться для Рианны самым неприятным образом.
Уже перед самым выходом, камеристка отозвала хозяйку и решилась на разговор:
Присмотрись к виконту Ериас тер Эрнилю, командным голосом потребовала девушка, он будет мне хорошей партией.
У вас какие-то личные отношения? ровным тоном спросила Анастарианна, про себя отмечая, что девушка, похоже, совсем обнаглела. Но в данный момент с ней выяснять отношения было не время, поэтому она не стала осаживать нахалку.
Нет, смутилась Стинна, но он мне нравиться, а я ему. Это точно!
Почему ты решила, что ему нравиться Анна?
Мы сталкивались несколько раз, когда я приезжала в город, лицо служанки приобрело восторженно-вдохновленное выражение, он всегда осыпал меня комплиментами. Говорил, что у меня глаза, как два сапфира.
Хорошо, я потанцую с ним, легко соврала Ри, не став разочаровывать свою камеристку. Хотя сама прекрасно понимала, что комплименты далеко не всегда показатель симпатии. Это может быть и простая вежливость.
Рианна решила держаться на всякий случай подальше от этого виконта, мало ли о чем они со Стинной общались во время прошлых встреч. Не хотелось бы попасть впросак. Однако со стороны за ним понаблюдать нужно. Это будет дополнительным штрихом в узнавании своей камеристки.
Эти мысли быстро выветрились у нее из головы.
Господин тер Арвэн подхватил ее под руку и увел в уже ожидающую их карету.
Я надеюсь, нашему кронпринцу ничего не грозит? неожиданно он обратился к Анастарианне.
А я откуда знаю? не поняла девушка, мы едем на бал, при чем здесь наследник?
Как? Вы не знаете? брови мужчины поползли вверх, он еще вчера прибыл в город. Он возглавляет Третью дивизию и ведет ее в Приграничье. Там скоро ожидается прорыв. Тут он проездом, но не мог не оказать милости губернатору и не посетить бал.
Ясно. Спасибо за информацию, вежливо поблагодарила Ри, надеюсь, мы с ним не столкнемся.
Как это? Вы обязательно будете с ним танцевать, "отец" удивлялся все больше и больше, но видя непонимающее выражение лица Анны, все пояснил, Вы, считаетесь дебютанткой, так как впервые на балу после шестнадцати лет. В прошлый раз вы были ребенком. Сейчас девушка на выданье. В столице есть традиция: неженатые члены королевской фамилии всегда танцуют с каждой дебютанткой хоть один танец. Хоть у нас далеко не столица, но не думаю, что наследник не последует традиции и здесь. Так что один танец почти гарантированно ваш. Тем более на балу кроме Вас будет всего три таких девушки.
Что ж, значит потанцуем, равнодушно ответила девушка, завершая разговор, чем удивила тер Арвэна еще больше.
***
Бальный зал в особняке губернатора поразил Анастарианну своей несуразностью. Золотые аляпистые подсвечники, зеркала в позолоченных слишком вычурных рамах сочетались тут со старыми пыльными занавесками на окнах и потертым паркетом.
Народу в зале было много, отовсюду слышался смех и довольные голоса.
Еще на входе, когда пару тер Арвэнов объявил церемониймейстер, на Ри сразу обрушилась лавина внимания.
Женщины оценивали вошедшую в их ряды конкурентку, парни присматривались к дебютантке, как к возможной невесте, а женатые мужчины подумывали: стоит ли привлечь эту красотку, чтобы получить "сладкое" без обязательств.
Отец, держащий под руку Анну, повел ее по залу, представляя местному бомонду.
Девушка специально попросила его не подходить к Ериасу тер Эрнилю, но указать ей на него.
Виконтом оказался голубоглазый блондин с ангельским лицом, собравший вокруг себя небольшую толпу восторженных девушек всех возрастов. Он отпускал комплименты всем подряд, и, не стесняясь, совсем не целомудренно обнимал красавиц. В общем, вел себя крайне вызывающее и мерзко, по мнению Ри. Она уверилась, что ни о какой взаимной симпатии у них с Анной речи не идет. И более близкое знакомство с ним грозит Стинне скорее нежелательной беременностью, нежели браком.
Тер Арвэн, выполнив свой отцовский долг, удалился к знакомым, как он сказал, переговорить по делам.
А Рианна отошла ближе к накрытым у стены столам, надеясь привлекать к себе поменьше внимания.
Но когда такое было, чтобы красивую девушку оставляли без внимания?
Вот и к Ри сразу потянулись кавалеры.
Она весело щебетала с ними о всяких глупостях, в мыслях поражаясь: как можно так бездарно тратить время? Лучше бы эти часы посвятили тренировкам, а то у многих даже ее сверстников уже виднелся солидный живот.
Девушка ослепительно улыбалась, обещала подарить кому-то танец, с благодарностью принимала ухаживания, закрывшись маской недалекой провинциалки, которая в восторге от всего происходящего. А параллельно с холодной расчетливостью выискивала взглядом Оскара тер Дуата, который пока не появился.
От навязчивой компании ее спас тер Арвэн, который подхватил ее под руку и повел к небольшому возвышению в противоположном от входа краю зала. Он объяснил, что сейчас должен появиться губернатор с кронпринцем. Ее вместе с другими дебютантками им представят, и начнется бал.
А буквально через минуту появился искомый Ри объект. Он, зайдя в зал, сразу направился в сторону возвышения и встал совсем недалеко от девушки.
Она обрадовалась. Ее план удался. Тер Даут весь аж светился от влитой в него целебной магии. Скорее всего, его лекарь даже не стал выяснять причины недомогания клиента, опаздывающего на важное мероприятие. Просто залил энергии по максимуму, тем самым и специю вывел из тела, и работу сердца поддержал, и вообще весь организм оздоровил. Это еще больше сыграло Ри на руку.
Девушка не позволила себе долго разглядывать Оскара. Ей не стоило явно проявлять интерес к нему. Поэтому она изобразила нетерпеливое ожидание и начала сверлить взглядом дверь, из которой должны были появиться важные особы.
Ожидание, к счастью, не затянулось. Спустя пару минут церемониймейстер огласил прибытие губернатора.
Глава области тучный человек лет пятидесяти с большой залысиной на макушке взял слово, неоднократно упомянув о том, как всем сегодня повезло, как нас одарит на этом балу милостью Его Высочество, а в конце и лично объявил кронпринца Элладаниона терас Сириона.
Военной выправки молодой человек ("Хотя какой он молодой? Он маг ему уже 75! Хоть и выглядит он максимум на 30" думала про себя Ри) с волосами цвета вороного крыла и глазами, в которых клубилась Тьма, вышел на возвышение и тоже произнес длинную скучную речь.
Дальше последовало представление дебютанток, во время которого Рианна старалась выглядеть как можно более восхищенной и не сводила глаз с людей власть имущих.