Спокойно, шепнула я. Помни, о чем я просила.
Нижние ветки куста шевельнулись. Оттуда показалась настороженная мордочка с черными бусинками глаз.
Болтун! радостно воскликнула я. Иди скорей ко мне! Собачку не бойся, она добрая. Ее зовут Боди.
Тут Боди не выдержала и все-таки гавкнула. Но не агрессивно скорее, дружески: приятно, мол, познакомиться.
Еж неторопливо приблизился, не сводя взгляда с собаки. Вряд ли он ее боялся всерьез иголки были надежной защитой, но и полностью доверять пока не собирался.
Подойдя ко мне ближе он сел и приветственно фыркнул.
Здравствуй, мой хороший, ответила я. Очень рада тебя видеть! Спасибо, что пришел.
Глава 7
К сожалению, Болтун на родной нашей складке не мог разговаривать, а поговорить мне с ним было очень нужно. Я стала думать, с помощью чего мы могли бы общаться. Письменность ежику была незнакома в принципе, так что царапать слова на земле лапкой он не сумеет. Мимика и жесты отпадали сразу. Можно было попросить Болтуна при ответе «да» делать шаг вправо, при ответе «нет» влево, а когда не знает, что ответить, оставаться на месте. Но я не была уверена, в курсе ли еж, где лево, а где право, и спросить это у него тоже было нельзя, поскольку для этого уже необходимы те самые «да» и «нет».
Тут ежик по какой-то причине снова фыркнул и меня осенило! Я вспомнила, что кроме фырканья он умеет еще и чихать. И сказала:
Болтун, миленький! Я хочу с тобой поговорить. Рассказать тебе очень важные вещи. Но мне нужно кое-что узнать и у тебя. Я понимаю, что говорить ты теперь не можешь, поэтому давай попробуем так: когда захочешь сказать «да» фыркай, когда «нет» чихай, а когда не знаешь ответа просто молчи. Договорились?
Ежик фыркнул. Это меня чрезвычайно обрадовало, и я начала разговор. Первым делом рассказала Болтуну, что застала у себя дома Гошу и Галю, на что еж взволнованно затопал и закружился на месте. Потом я поведала ему наши версии, почему и как мы все могли сюда перенестись. И самое главное, я поделилась с ним нашей идеей, что лунный маг именно ему подарил магию перемещения.
Понимаешь, Болтунчик, вполне возможно, что только ты можешь помочь нашим друзьям вернуться домой. Но умоляю тебя, не пробуй переместиться сейчас скорее всего, если у тебя и правда есть для этого магия, то ее хватит лишь на одно перемещение, и тогда ты навсегда застрянешь на чужой складке.
Болтун фыркнул.
Что «да»? переспросила я. Ты согласен со мной или фыркнул просто так, от волнения? Ой, прости, так вопросы задавать не следует Тогда лучше ответь: ты осознал ситуацию?
Фыр-р, сказал Болтун. И даже Боди, которая внимательно нас слушала и лишь едва слышно поскуливала, теперь негромко гавкнула.
И ты осознала? усмехнулась я, но тут же вновь стала серьезной и сказала ежику: Короче говоря, все теперь зависит от тебя. Я все прекрасно понимаю и то, что у тебя семья, дети, и то, что ты оказался во все это втянут случайно и ничего никому не обязан, но Ребята очень переживают, понимаешь? В Галином королевстве не осталось наследника престола, и вообще там полная хрень с поломанным временем творится, а в Гошином дело и вовсе, быть может, идет к свержению короля А король, как ты знаешь, Гошин папа, поэтому Гоша переживает еще больше. И за сестренку тоже, ведь той вообще грозит невесть что вплоть до насильственного замужества и ссылки на Луну. Кошмар, в общем. И да, я хорошо понимаю твое беспокойство: мол, если магии хватит только на один перенос, то как ты вернешься? Но не забывай, что у Галиного папы, который заодно тоже король, есть придворные маги с умением перемещаться на другие складки. Галя обязательно попросит его, чтобы он отправил тебя назад.
И тут Болтун чихнул. Я разочарованно вздохнула. Но затем подумала: а вдруг он чихнул потому, что просто чихнулось? И переспросила с надеждой:
Ты согласен помочь?
Ежик снова чихнул и завертелся на месте. Ему явно что-то хотелось сказать, но сделать он этого не мог. И тогда я пришла на помощь:
Есть какие-то нюансы?
Фыр!
То есть ты в принципе готов помочь, но с некоторыми условиями?
Фыр!
Тебе за это нужно много тараканов?
Пч-чи! замер на месте и уставился на меня черными бусинками еж.
Прости, не хотела тебя обидеть, извинилась я. Сформулирую иначе: тебе что-то за это нужно?
Пчи!
Нужно что-то сделать, после чего ты согласишься помочь?
Болтун немного помолчал, а потом все-таки фыркнул. Как-то не очень уверенно. Ага Я решила чуть изменить вопрос:
Нужно что-то сделать не до, а после того, как ты поможешь?
Пч-чи!
Может, во время?..
Фыр Это прозвучало тоже не особо уверенно.
Я стала думать. После точно нет. До и во время перемещения как бы да Или точно да, но, быть может, не сделать буквально, а как-то поступить в принципе, или даже наоборот, чего-то не делать. Быть может это связано с его семьей? Я тут же об этом спросила.
Пчи, сказал Болтун.
Что-то должно случиться с самим тобой?
Пчи.
Ежичек, я даже не знаю, что спросить, подскажи! взмолилась я.
Пч-чи опять уставился на меня Болтун.
Боди снова гавкнула ей, вероятно, очень хотелось мне помочь, но она тоже не знала, как.
Это что-то живое? брякнула я.
Фыр-р!
Ого, уже что-то! Я слегка воодушевилась.
У этого есть зубы?
Фыр!
Это собака?
Болтун и Боди чихнули одновременно.
Не собака? удивилась я. Но с зубами же! О, может, дракон?
Пч-чи!
У кого еще есть зубы?.. закусив губу, стала вспоминать я. Губе стало больно. Догадка тут же постучалась в голову:
Это связано с людьми?
Фыр!
С кем-то из нас троих?
Фыр-р!
С Галей?
Пчи.
С Гошей?
Пч-чи!
Со мной? заморгала я.
Фыр-р! радостно затопал ежик.
А вот дальше у нас дело снова застопорилось. Я перебрала, наверное, сотню версий, хотя бы как-то связанных с собой, дошла даже до самых фантастических Болтун на них на всех чихал, в прямом и переносном смыслах. Я предлагала перекраситься, остричься налысо, сделать стрижку «под ежика», выучить обиссякский, забыть матерный, вообще принять обет молчания, стать защитницей природы, заняться раздельным сбором мусора, стать вегетарианкой, начать есть тараканов, сделать татуировку в виде ежа, никогда не делать татуировку в виде ежа, сделать ее на таком месте, чтобы казалось, будто я на ежа села, порвать с цивилизацией и уйти жить в лес, написать книгу о наших приключениях, сдаться врачам и рассказать им о наших приключениях На все я слышала в ответ лишь: «пчи» да иногда еще и печальное собачье поскуливание Боди определенно наскучили мои извращенные фантазии.
И тогда я решила, что одна голова хорошо, а три лучше. Не в обиду моим четвероногим друзьям, я так подумала лишь о человеческих головах исключительно в том смысле, что они умели разговаривать и могли бы подсказать еще какие-нибудь варианты. Поэтому я предложила ежику:
Вот что, Болтун, пойдем-ка ко мне домой. Гоша с Галей умные, они нам помогут.
Он воспринял это предложение весьма эмоционально забегал вокруг меня, чихая и пофыркивая, отчего я не могла понять, согласен он или нет. Но вот Болтун отбежал в сторону, замедлился, затопал на месте, потом вернулся и повторил свою пантомиму.
На сей раз я как-то быстро сообразила, что он имел в виду:
Ты хочешь сказать, что будешь идти слишком долго?
Фыр!
Я тебя понесу.
Фыр-р! обрадовался ежик.
Я взяла кеды, посадила на них Болтуна, и мы отправились домой. Боди побежала впереди, всем видом показывая, что она тоже член нашей команды. Это заставило меня призадуматься: что же делать с ней дальше? Как-то незаметно вышло, что и я стала уже относиться к ней, как к своей, и мне некомфортно было думать о том, чтобы оставить ее на улице. А потом я отчетливо вдруг осознала: ведь может так получиться, что Гоша, Галя и Болтун отправятся скоро в иные миры и что я тогда буду делать одна? Завою ведь от тоски и тревоги! И хоть мой любимый еще раньше говорил, что решив дома все дела, обязательно вернется ко мне так ведь это когда еще решит! И не решат ли раньше его самого Ой, дура я дурища, вот это уже совсем лишнее, не смей так даже думать!