Перевози я обычного преступника, подобный поворот был бы мне только на руку. Но с Лисси необходимо было наладить контакт, добиться сотрудничества. Сделать так, чтобы мы начали доверять друг другу.
И на все у меня было только три дня.
В столицу мы должны въехать напарниками, а не врагами.
Мелисса? Талисса? Лиссанта? продолжил я.
Ик! в очередной раз икнув, ответил кот за свою хозяйку.
Уже час злостный клептоман лежал на диване возле своей хозяйки, беспомощно раскинув лапы. Казалось, он даже дышал с большим трудом. И все равно косился на мой плащ.
Удивительно неисправимое создание.
После того как кот второй раз украл у меня деньги, я пошел на хитрость.
Вернулся в обеденный зал, заказал три порции мерилона и еще столько же приказал упаковать с собой. А затем просто ждал, пока ненасытная кошачья морда физически не сможет есть.
И дождался!
Объевшись, кот стал безопасен, и мы отправились в путь.
Странный вопрос вы задаете, отозвалась девушка, с нежностью почесав живот своего питомца. Учитывая, что сами до сих пор не представились. Или думаете, что знание моего полного имени что-нибудь изменит?
Справедливый упрек, кивнул я, не став увиливать. Меня зовут Максимилиан Лироно. Я старший дознаватель Тайной Канцелярии его величества, и мне нужна твоя помощь, чтобы раскрыть одно очень нехорошее дело.
Настолько нехорошее, что вам понадобилась помощь первой встречной? зло фыркнула Лисси, вновь отворачиваясь к окну.
Настолько нехорошего, что мне понадобилась помощь сильного менталиста, резко парировал я.
Злость от происходящего настолько захлестывала, что я начал терять контроль.
Непростительная ошибка. Тем более для меня.
В Тайной Канцелярии мало специалистов по прочистке мозгов? меж тем не унималась Лисси.
Видимо, мои слова тоже ее чем-то зацепили. Знать бы еще чем, и как это использовать в дальнейшем.
Немало, уже более спокойно ответил я. Но все они мужчины и весьма известные.
Последующая реакция Лисси на мои слова оказалась странной.
Она расхохоталась.
И лишь когда смех не прекратился и через пару минут, я понял, что происходит что-то не то.
Воровка не смеялась. Это была истерика.
Лисси, осторожно позвал я девушку.
Мрш! зло шикнул на меня кот, с поразительной ловкостью вскакивая на лапы и кидаясь к своей хозяйке.
Лисси тут же сгребла его в охапку и, продолжая всхлипывать, уткнулась лицом в длинный черный мех.
Ли
Мрра! еще более грозно зарычал кот, и я вынужден был отступить.
Даже не заметил, как за всеми метаморфозами подскочил с дивана.
Постепенно Лисси успокоилась, а я погрузился в раздумья о том, как быть дальше.
И как сделать так, чтобы следующий шаг не отдалил меня от девушки еще больше.
Мы заключим договор, неожиданно произнесла Лисси.
Переложив кота назад на сиденье дивана, девушка выжидательно посмотрела на меня.
От холода в ее глазах я невольно поежился.
Насколько же сильно она отличалась от всех остальных женщин. Не преступница, но и не честная гражданка. Не леди, но и не простолюдинка. Хитра, но иногда невероятно открыта и ранима. То похожа на несчастного котенка, выкинутого зимой на улицу, а через секунду на матерого хищника, загоняющего добычу.
При этом я четко видел. Даже притворяясь, она остается настоящей.
Какой договор? на всякий случай уточнил я.
С учетом того, как иногда прыгало настроение Лисси, ответ мог быть любым.
Магический. В котором будут очень подробно оговорены все условия и наказание за их несоблюдение.
С чего такие перемены? не удержался я от любопытства.
Подобное решение проблемы было выгодным для меня.
Слишком выгодным.
Настолько, что я заподозрил подвох.
Что такого может пожелать воровка в обмен на свою услугу?
Лед в ее глазах говорил о том, что мне это не понравится. Но и упускать еще один столь щедрый подарок судьбы я не мог.
Я согласен, кивнул я, на всякий случай покосившись на кота. Но сначала обговорим условия.
Дорога на Тимир. Лисси
У меня нет таких полномочий! Максимилиан зло швырнул мне на колени свиток с требованиями.
А я не могу заставить Лапу не воровать, парировала я.
Врешь, тут же не хуже моего котика прошипел дознаватель. Если бы твой кот обчищал карманы клиентов борделя так, как обчищает мои, тебя бы давно уже оттуда выкинули.
Это лишь ваше предположение, растянула я губы в довольной улыбке. Реальность вам неизвестна. А насчет полномочий. Хотите, чтобы я сотрудничала? Выполните мои условия. И как вы этого добьетесь, меня не интересует.
Но зачем тебе большой королевский архив?! взвыв, подскочил Максимилиан. Ни вынести, ни изменить находящиеся в нем документы невозможно! Они магически защищены.
Зато можно уничтожить договор, подписанный опекуном, продолжила я про себя. И это мой единственный шанс расторгнуть помолвку.
У дяди в кабинете была лишь копия. Настоящий помолвочный контракт, как и все договора, касающиеся титулованных особ, хранится в том самом злополучном архиве. И только уничтожив оригинал, я смогу спать спокойно.
Хорошо, вновь сел Максимилиан. Оставим пока архив. Но зачем тебе официальный статус работника Тайной Канцелярии?
Я лишь пожала плечами.
Ну не говорить же, что я знаю о статусе неприкосновенности работников Тайной Канцелярии. И свободный допуск на любую территорию мне не помешает.
Пойми, устало опустил голову дознаватель. Я не решаю такие вопросы. У меня нет настолько высоких полномочий.
Зато они наверняка есть у вашего начальства.
Это безумие.
Это единственное, что я требую за свои услуги. Заметьте, я даже не знаю, чего именно вы от меня хотите. К тому же мой список намного короче вашего.
Зато выполнить его нереально, буркнул дознаватель, устало откидываясь на спинку дивана.
Я же чувствовала себя победительницей.
Еще каких-то несколько часов назад я готова была отрубить себе руку, лишь бы не возвращаться в столицу. А сейчас хотела попасть туда как можно скорее. Сделать то, что от меня требуется, и получить свою награду уничтожение проклятого контракта.
Снова начать жить свободной жизнью. Не бояться, не таиться и быть собой.
Раньше я как-то не задумывалась над тем, что потеряла, сбежав из дома.
Сейчас же я особо остро ощущала, как сильно устала прятаться. И как соскучилась по родным мне людям.
Лапа подлез под руку и успокаивающе замурчал.
Все будет хорошо, шепнула я ему, запуская пальцы в густой, необычайно мягкий мех. Мы со всем справимся и вернемся домой.
Экипаж резко дернулся и остановился.
Отлично, мы добрались до трактира, в котором будем ночевать. А значит, сейчас начнется самое интересное.
Максимилиан быстро спрятал оба свитка наших требований и, накинув плащ, первым вышел наружу. Однако, как истинный аристократ, не забыл подать мне руку, когда я поднялась следом.
Как же я от этого отвыкла.
Пока дознаватель заказывал номер, я молчала.
Все же надеяться на то, что мы прямо сейчас подпишем договор и с меня снимут браслеты, было глупо.
Но когда мы поднялись в снятую на ночь комнату, и там обнаружилась единственная двуспальная кровать, я не выдержала:
Даже не думайте! Я не буду спать с вами на одной постели.
Я обещаю не приставать, совершенно невозмутимо заявил этот наглый тип.
Нет, что он себе позволяет? Договор мы еще не подписали, а он уже радуется.
И ведет себя, как не подобает аристократу. Я к нему на «вы», а он мне все время «тыкает» как какой-то девке из подворотни.
Стоп!
Я и есть девка из подворотни. Напомнила я себе, пытаясь успокоиться.
Семь лет я вытравливала из себя аристократические замашки, а стоило только впереди чуть заблистать надежде вернуться к прошлому, как я сразу расслабилась.
Рано, слишком рано.
Даже подписав договор, мне нельзя раскрывать свое настоящее имя. Только после того, как будет уничтожен помолвочный контракт, я обрету право вновь стать собой.