Я взяла две охапки поленьев в заранее приготовленный мешок и потащила в замок. Выдохлась уже на лестнице, ведущей на второй этаж, уставший ослабленный организм не был готов к подобным нагрузкам, а еще очень хотелось спать. Ночь была ужасной, холодной, и пусть спала я мертвым сном, но все-таки на голом полу, так что еще и спину ломит. Ну ничего, вот растоплю камин, пообедаю и завалюсь спать. Королева, коей я теперь являюсь, должна быть отдохнувшей, выспавшейся, и с ясной головой.
Сама с себя посмеялась, сидя на ступеньках, поднялась и поволокла топливо дальше, но не успела подняться и до середины, как во входную дверь раздался громкий удар, по звуку напоминающий гонг. Я вздрогнула и выронила мешок из рук, поленья высыпавшись покатились вниз по ступенькам создавая еще больший грохот.
Трясясь от страха подбежала к двери, сдвинула тяжелый засов в сторону, но тут же вернула его на место. Советник не мог придти настолько быстро, значит там кто-то, кого я совершенно точно не жду.
Пока я стояла прислонившись лбом к деревянной поверхности и раздумывала открывать или нет, раздался повторный стук дверного молотка.
Кто там? пискнула, и откашлявшись, добавила: Я никого не жду!
Ваше величество, Гобар сообщил мне о вашем возвращении! раздалось из-за двери.
Помощник все-таки. Бегом бежал что ли?
Ох, простите, не думала, что придете так скоро, отворила дверь, впуская в холл молодого мужчину с бездонными серыми глазами. Я даже засмотрелась на мгновение, открыв рот, а когда мужчина обворожительно улыбнулся, то и мои губы расплылись в глупой улыбке.
Советник выглядел иначе, чем например Гобар. Мужчина был одет в хороший шерстяной костюм, теплые сапоги до колен, на плечи была накинута меховая накидка, завязанная тесемками под шеей. На поясе висела кобура для клинка, и я невольно отшатнулась, заметив оружие.
Гобар объяснил мне, что вы потеряли память и неделю лежали у лекаря без сознания, так?
Я кивнула, не отрывая взгляд от тонких, правильных черт лица мужчины.
Мое имя тоже не помните?
Нет, простите
Что вы, вам не за что извиняться, Ваше величество! Меня зовут Гран Ривик.
Как давно вы у меня работаете? Что входит в ваши обязанности, Гран? Я в самом деле ничего не помню, я захлопала ресницами, картинно приложила ладонь ко лбу и даже тяжко вздохнула. Ой, что это я, пройдемте в гостиную. Я могу пригласить вас в свои покои? Как раз несла туда поленья, чтобы растопить камин. Знаете, сама прибыла вот только что, еще не успела ничего толком
В ваши покои?
Я, поняв, что ляпнула что-то не то, смущенно улыбнулась.
Мне бы хотелось натопить комнаты ко сну.
Гран прошел мимо меня, собрал рассыпавшиеся поленья и поднимаясь по ступенькам обернулся ко мне.
Я помогу вам, пойдемте.
Поспешила за ним, на ходу раздумывая, чему мой помощник так удивился. Тому, что пригласила его в покои? Ох, может королева вообще не имеет права никого к себе приглашать? Мне срочно нужна книга по королевскому этикету, мне же якобы память отшибло, а не воспитание!
Связку ключей я вернула на место, в прикроватную тумбочку, в это время Гран укладывал поленья в камин, сдирая с них предварительно бересту, а после вытащил из кармана накидки маленький спичечный коробок. Бересту охватило пламя и вскоре перебросилось на поленья, послышался треск сухого дерева и по комнате прокатилась волна тепла.
Прошу вас, садитесь, пригласила Грана на диван, сама села в кресло рядом с ним. Мне бы хотелось, чтобы вы рассказали вообще все, что знаете, но для начала хочу услышать ответ на один очень важный вопрос.
Глава 4
Все, что угодно, Ваше величество. Что именно вас интересует?
Почему за время моего отсутствия никто не решился занять место на троне? Ведь в замке даже охраны нет И вот второй вопрос у меня вообще была стража?
Насчет стражи да, когда-то была, но потом вы всех распустили, а рядом с вами день и ночь находился я. Я ведь живу в замке, там, чуть дальше по коридору мои покои. Что насчет трона Будем говорить откровенно место правителя этого королевства не нужно никому, а если быть точнее те проблемы, которые вы решаете изо дня в день. Выручки с производств хватает на то, чтобы как-то держать экономику на плаву, но каждый понимает если занять ваше место и пытаться нажиться на продажах оружия или льда, государство зачахнет, граждане устроят забастовку. Никто не пойдет на это.
Я слушала это с упавшим сердцем. Мне то жизнь королей казалась сказочной, но сложно чувствовать себя как в сказке в таких условиях. Роскоши мне не видать, по сути Альмира тянула на своих хрупких плечах все государство и ничего не требовала взамен. Ну какая женщина, а! Мне будет очень сложно быть похожей на нее.
И все-таки, Гран, совсем-совсем никто и никогда не желал занять мое место? Эта мысль не давала покоя. Как
говорится «Свято место пусто не бывает», и ведь наверняка есть особенно «умные» люди, которые знают «как надо».
Нет, никто.
Бедность единственная причина, или есть что-то еще?
Советник бросил на меня короткий взгляд.
Драконы, Ваше величество. Вы запретили упоминать их.
Кто, простите? я еле сдержалась, чтобы не обвинить Грана в больном воображении.
Мы живем на одной территории с Ледяными драконами, собственно именно из-за них Фиерес несколько веков назад отказался от Ледяных гор. Драконов становится все больше и со временем, когда им не будет хватать места во Льдах, они придут и заберут нашу территорию. И это еще одна, самая главная причина того, что вставать во главе королевства, которое в любой момент может занять Великий лорд не хочет никто. Но, как я уже сказал, вы запретили говорить об этом.
Почему запретила?
Разговоры о драконах вызывают волнение народа.
Вот чего-чего, а в драконов я не могла поверить, но советник не лгал, незачем ему это делать, и мне предстоит принять тот факт, что крылатые ящерицы существуют, и мало того живут по соседству.
Гран, еще вот какое дело Мой жених в курсе, что я нашлась?
Еще нет, как раз собирался сегодня вечером отправить гонца. Не волнуйтесь, лорд прибудет достаточно быстро, он обосновался в Фиересе на время поисков.
Нет, нет, я наоборот хотела попросить пока не сообщать ему обо мне.
Но, Ваше величество, ведь армия сейчас во Льдах ищет вас! Воины сильно рискуют своими жизнями, находясь там.
Гран, поймите, я только-только выздоровела, а еще эта потеря памяти
Я понял. Вы не помните жениха? мужчина задал вопрос с тенью грусти в голосе, но в глазах мелькнули радостные искорки, что мне показалось очень странным.
Не помню, вздохнула я, потирая глаза, словно собираясь заплакать. Как давно мы с ним знакомы?
Семь лет.
Давно я правлю? я боялась задавать подобные вопросы, слишком уж подозрительным это было, но Гран отвечал спокойно, без тени сомнения.
Ваши родители погибли десять лет назад, в семнадцатилетнем возрасте вы приняли бразды правления в свои руки. Жители королевства благоговеют перед вашей семьей, ваш прадед был великим человеком, из погибающего брошенного города он создал независимое королевство, пусть не самое сильное, но народ обрел защиту и покой. И, должен отдать вам должное, в таком юном возрасте не испугаться навалившейся
ответственности многого стоит, вы невероятно сильны. Я понимаю, почему герцог Дрейк так вами восхищается.
Ох уж эта Альмира! Вот и как мне теперь хоть чуточку соответствовать ее образу? Нет, я конечно хороший, добрый человек, но самопожертвование это все-таки немного не мое, если точнее я никогда не жертвовала собой во благо других, так что опыта нет, не знаю как поведу себя в сложной ситуации. На одной жалости к местному народу не уедешь, тут еще холодная голова нужна.