Вернулась в комнату и закрыла за собой дверь. Подошла к окну и выглянула. Очень высоко. И стена гладкая, будто отполированная. Никак не выбраться. Внизу колыхались верхушки деревьев выпрыгнуть тоже не вариант. Далеко внизу, под кронами деревьев, копошились люди. Вероятно, это собирался тот обоз, в который завтра сошлют Вики.
Я обернулась и в задумчивости посмотрела на огромный сундук, принадлежавший Вики. Постукивая пальчиком по виску, я обдумывала этот вариант. А ведь может получится!
Вики рассеянная, вряд ли она станет исследовать содержимое своего сундука. Зароюсь в тряпках. А где-нибудь по пути и выберусь. Главное, оказаться подальше от этого Урласа. Если попаду в лес, там шансы на побег будут просто огромными, ведь лес это мой дом. На том и порешила. Важно не пропустить тот момент, когда Вики собирется уходить. А впрочем, зачем ждать? Ведь в любой момент могут прислать новую служанку, еще похлеще орки.
Я в последний раз окинула комнату взглядом, вспомнила о не прочитанном письме, схватила его и подбежала к сундуку. Откинув крышку, выхватила какую-то тряпку и намотала ее на голову, спрятав волосы. Вдруг кто решится проверить содержимое. А даже случайно выбившаяся прядь своим цветом непременно привлечет к себе внимание. Залезла в сундук и закрыла крышку. Немного повозившись, я залегла на самом дне. Не знаю, сколько времени мне придется так лежать, но нужно выдержать. К моей радости, в стенке сундука я обнаружила узкую щель, через которую, пусть и плохо, но все же можно было смотреть.
Как оказалось, я очень вовремя спряталась.
Двери отворились и я увидела две пары ног. Одна пара совершенно точно принадлежала Викимаре. Другие же ноги были тоже явно орочьи.
Но я думать, у меня есть время до утра, сокрушалась Вики.
Ты должна немедленно идти к обозу. Работы там невпроворот, новый орк разговаривал практически без акцента.
Только бы меня не искали. Только бы не искали. Сундук сильно тряхнуло и перед моим носом появился бок Викимары.
А где ведьма?
Я даже замерла, затаила дыхание.
Не знаю, может, хозяин позвать. Хозяин хотеть ведьму.
Ты не должна была ее оставлять! раздался гневный писк орка.
Не сметь с Оровикинтуэльямарой так говорить! Я дочь венценосного отца.
Тишина. Никакого ответа. А затем сундук начало покачивать, потряхивать.
Бум, бум, бум.
Ну что же, первая часть плана удалась.
Меня здорово укачало к тому времени, как мы выбрались из замка. Только теперь я пожалела, что не запаслась водой и едой.
Ну, да ладно. Мне оставалось надеяться, что меня не начнут искать слишком скоро.
Едва сдерживая тошноту, заставила себя заснуть.
Приглушенный рык и тарабарские ругательства разбудили меня. Я не сразу поняла, почему так трудно дышать, не сразу до меня дошел и смысл того рычания.
Ты последняя ее видела. Я шкуру с тебя спущу, если не скажешь, где она!
Раздались странные звуки. Бьет, что ли?
Хозяин, я не виновата. Ушла в лес, она в комнате была. А потом ваша новая орка меня выгнала. Даже попрощаться с рыжей не дала. Викимара рыжую любит, хозяина любит.
Ты мне зубы не заговаривай. Говори, где она? Я сейчас тебе мышей за пазуху насыплю!
Вики перешла на визг:
Не наддаа мыши. Вики любит хозяина. Вики слушается хозяина. Вики любит рыжую.
Снова раздался рык. Что же делать? Затихнуть, или все же вступиться за орку?
Урлас, оставь ее в покое, раздался мужской голос, совершенно мне не знакомый. Если прекрасная Оровикинтуэльямара спрятала ведьму, она бы нам сказала. Не так ли?
Сказала бы, сказала бы, сундук, в котором я спряталась, застонал-заскрипел.
Это испуганная Вики решила присесть на него.
И если венценосная Оровикинтуэльямара что-то вспомнит, то обязательно нам скажет, не так ли? продолжал все тот же бархатный голос.
Так ли, так ли, орка, судя по всему, согласно закивала.
Пойдем, Урлас. Не стоит пугать девушку.
Шаги удалялись, что-то зашелестело и затихло.
Вики прекрасная, продолжала бормотать орка. Вики венценосная. Вики любит рыжую и боится хозяина.
Снова застонал сундук, отлетела в сторону его крышка. Крепкая рука схватила меня за ногу и потянула. Рывок, и я катапультируюсь. Зажмурив глаза, и с трудом сдержавшись, чтобы не заорать, я застыла на земляном полу. Хлопали на ветру стены шатра. А рядом с моим лицом я почувствовала зловонное дыхание и легкий тычок в плечо.
Эй, рыжая. Вики не дурочка. Вики любит рыжую.
Я открываю свои глаза. Бывают же чудеса на свете! Орка сидит напротив меня на коленях, и склонившись к моему лицу, довольно улыбается.
Вики хитрая. А рыжая лечить Вики.
Я не удержалась, и заулыбалась. Надо же, недалекая орка меня раскусила, а умный Урлас не догадался даже в сундук заглянуть. Совсем тестостерон ему мозги расплавил.
Конечно, Вики. Я тебя вылечу. Мы же подружки, правда?
Подружки, кивнула огромной бугристой головой орка. На скудных трех волосинках колыхался яркий бантик. А она еще та кокетка!
Из того, что мне удалось выудить у Вики следовало, что обоз, в который сослали мою орку, тронется в путь рано утром. Куда идет, что везет, орка не сказала. То ли и правда хитрила, а может и не знала.
Рыжая любит хозяина?
А ты как думаешь?
Боится. Урлас плохой. Он бил рыжую. Олих хороший. Он любит Вики.
Странные, конечно, умозаключения. Почему бил? Кто такой Олих? Не тот ли это мужчина с бархатным голосом?
Вики. Обо мне нельзя рассказывать ни Улису, ни Олиху. Ты поняла? Орка хмурилась, недоумевая. Бант подрагивал в такт тому, как шевелились в черепушке ее мозги. Понимаешь, Урлис заберет меня к себе. И как мы потом в лес с тобой сходим? Нам еще трав нужно нарвать, лекарство варить. Поняла?
Поняла, орка сгребла меня в объятия, а затем засунула меня в сундук. Сиди тута, пока Вики работать. Вики никому не скажет.
Ну и славненько.
Вскоре Вики ушла. Дождавшись, пока воцарится тишина, я выбралась из сундука. Осторожно пробравшись к выходу из шатра, немного отодвинула полог и выглянула в узкую щелку.
На землю уже давно спустилась ночь. Но вокруг было очень светло. Все вокруг освещалось факелами. Хотя, факелами их назвать было сложно. На высоких палках, заостренных с одного конца, на другом конце светились сферы, похожие на те, что умела создавать и я.
Выстроившись в ряд, стояло много телег с зарешеченными корпусами. В эти телеги были впряжены странные создания, чем-то весьма отдаленно напоминавшие быков. А под уздцы их держали орки, с трудом сдерживая рогатых тварей.
Другие орки выводили из подвала и сажали в телеги женщин. Некоторые из них выглядели вполне прилично. А некоторые были одеты в лохмотья, сгорблены. И вообще выглядели жутко.
Ведьмы. Они не колдовали, не проклинали. Но я была уверена, что все они были ведьмами. Так же, впрочем, как и я. Вот только их держали в темницах в подвале. А меня заперли в дорогих покоях. Мороз побежал по моей коже, когда я представила себе, как вдоволь натешившись моим телом и поиздевавшись надо мною, меня так же, как и этих несчастных, заперли бы в повозке.
У каждой из них на шее был ошейник, блестевший в ночи странным светом. Вероятно, он лишал их возможности пользоваться магией. За этот ошейник их приковывали к прутьям клетки, а затем на ту клеть накидывали темную ткань. Всего таких телег-клетей было семь. И в каждой из них была одна ведьма.
Я вдруг вспомнила о письме, украденном в покоях Урласа. Как же я о нем забыла!
Глава 8. Братья
Я бросилась к сундуку, перерыла все до самого дна. От письма не осталось ни следа. Точно помню, что брала его с собой. Тело покрыл липкий пот. Дурное предчувствие охватило меня. Пожалуй, нет смысла ждать, когда тронется обоз, а бежать нужно именно сейчас, под покровом ночи. Вокруг творилась такая суета, что сделать это будет не сложно.