В деревню некромант идти отказался, а уговаривать мы не стали. Взрослый, чай. Разберется. Назад мы шли через Лопушанку, в которую Ксюха Васятку загнала и не выпускала долго. И сама залезла, отшептывала, водой поливая. А Васятка стоял смирнехонько, пусть и видно было, что не по нраву ему оно.
Холодно, пожаловался он, на берег выползши.
И носом шмыгнул.
И чихнул.
Побежали, согреешься, предложила я, глядя на тощее Васяткино тельце. И ведь ест-то он нормально, побольше меня, а куда что девается? Кожа рябая ребрами натянута, хребет выпирает, а живот впалый до того, что того и гляди пальцем Васятку насквозь проткнешь.
Не догонишь! взвизгнул он и понесся.
А Ксюха, глянувши вслед Васятке, сказала:
Надо бы и дружка его и сегодня пригляни, а то вода темная, густая, а ну как позовет?
Я кивнула.
Тетке сказать придется
Придется, согласилась Ксюха.
Васятка обидится.
Зато живым будет, Линка жевала стебелек ежи сборной. А обида пройдет.
И верно.
К дому Беспального мы пошли вместе, да только, сколь ни колотили в железную калитку, никто-то не открыл.
Я папке скажу, решила Ксюха.
На том и разошлись.
Васятка был дома, забрался на печь, накрылся старым тулупом, там и дрожал, что лист осиновый. Тетка на него поглядывала искоса, но ничего-то не спрашивала.
Пришлось каяться.
Мне сперва, а там и Васятке, который, конечно, сперва дулся, но как тетка сунула ему кружку горячего молока, приправленного медом, а к нему ломоть свежего хлеба, так и перестал.
Взрослеешь, сказала тетка. И ко мне кружку подвинула.
Хлеб был самопечным, а я и не заметила, чтоб она опару ставила. Стало быть, не тут к дядьке Святу ходила? Верно, вон, лежит на столе, свернулась тонкими кольцами вяленая колбаса. И пахнет чесноком, травами, мясом.
Я же хлеб грызу.
Ксюха сказала, что вода позвать может. Как бы не вышло чего, я подбирала крошечки. Хлеб у тетки получался знатным, с тонкою хрустящей корочкой, с нежною мякотью, в которую проваливались крошки соли. И есть было до того вкусно, что не хотелось ничего, кроме хлеба.
Правда, на столе появились миски со щами, и я передумала.
Хлеб со щами вкуснее будет.
Сама к нему схожу, сказала тетка, Васятку поманивши. Тот из-под тулупа выбирался осторожно, явно памятуя, что рука у матушки тяжелая.
Дядьку Свята возьми
Она покачала головой.
Ушел он. Полнолуние скоро, повел молодняк на дальнюю заимку.
Я кивнула.
А и вправду до полнолуния всего ничего. То-то сегодня никого из стаи в Лопушках не видно было. Оно-то, конечно, оборотни давно уж приноровились жить подле людей, но все одно луна кровь будит.
Вот и колобродят.
А вот Игорька, пожалуй, кликну
Это которого?
Святов старшенький, или не помнишь? тетка поглядела искоса, этак, с насмешечкою. А я почувствовала, как полыхнули щеки.
А а он тут?
Приехал неделю тому.
А а
Васятка подленько захихикал, и я пнула его под столом. Он пнул в ответ и едва локтем не смахнул миску, за что и заработал затрещину.
Она первая начала! возопил Васятка от этакой несправедливости.
Она уже большая, таких поздно воспитывать, ответила тетка. И не трясись. Игорек уже вырос, подуспокоился. Ума набрался опять же.
Я кивнула, но как-то не слишком уверенно.
Надо же
Игорек.
Вернулся. И носу не кажет. А вот прежний бы в первый же день объявился. Или или нужна я ему теперь? Небось, он тоже послужил, повидал понял, что ведьмы в мире большом совсем даже не редкость редкостная. И хватает их, всяких, красивых, свободных.
Понимающих, что есть женское счастье.
Я поерзала.
Ешьте, велела тетка, поднимаясь. Игорек хотел наведаться, вот и повод будет.
Я кивнула и вцепилась в хлеб, который разом потерял вкуса.
Можно подумать, раньше ему повод требовался.
Но все изменилось.
Тетка покачала головой и велела:
Закончите, сходите на опушку. Земляника поспела и подружек своих кликни.
Кликнула.
И подружек. И дядьку Берендея, который отоспался, приуспокоился и сделался почти не отличим от обыкновенного человека. Он-то нас и отвел на поляну, коих знал множество. Там мы и провозились до вечера. А уж вечером
Ты ты только погляди! Линка ткнула мне в нос свой телефончик. Нет, ты только погляди!
И Ксюхе тоже.
Да как он как он вообще!
Деревенские собаки отозвались на Линкино возмущение воем.
Покажь, Ксюха забрала телефон и повернула ко мне. А что? Хорошо получилась
Линка и вправду на снимке была хороша. Впрочем, как и обычно. Но темные волосы рассыпались, в тонких чертах лица виделась какая-то нечеловеческая одухотворенность, взгляд, устремленный на некроманта, сиял.
И казалось, что в мире нет никого, кроме этих двоих.
Меня вновь кольнуло нехорошее чувство зависти. И еще обиды. На меня, как на Линку, никто-то не смотрел.
тайна исчезновения прекрасной Калины Мор раскрыта! громко прочла заголовок Ксюха.
Линка запыхтела, что еж рассерженный.
Кто тот герой, ради которого она оставила бизнесмена и олигарха Красноцветова?
Прекрати! Линка протянула руку, но Ксюха лишь головой помотала. Так он бизнесмен или олигарх?
Да сволочь он, Линка плюхнулась на лавку. И теперь точно меня найдет что там еще этот гад пишет?
А ты не прочитала?
Не успела. Давай уже
И Ксюха откашлялась, чтоб, стало быть, выразительнее читалось.
Не так давно светскую Москву всколыхнуло известие о грядущей помолвке Красноцветова с дочерью его давнего делового партнера Ильина. Правда, стоит заметить, что сам бизнесмен заявлений не делал. Однако доверенные лица сообщили, что сам факт помолвки дело решенное. В связи с чем встал вопрос, что будет с давней пассией Красноцветова, широко известной в свете Калиной Мор? Их связь, длившаяся не один год, не могла бы быть сохраненной
Ксюха поморщилась и пробормотала.
Кто его писать учил?
Никто. Они там все молодые, чтоб их, дарования.
Тогда понятно.
Собаки взвыли громче, а я погладила Линкину руку. Все-таки, наверное, обидно, когда вот так живешь, живешь, а потом раз и все.
таинственное исчезновение Калины взбудоражило многие умы. Появилось даже частное мнение о неслучайности и вправду дарование.
Полное. Дальше давай.
Доверенный источник, приближенный к Красноцветову, заявляет, будто квартиру свою Калина покинула сама, оставив и банковские карты, и драгоценности, и даже одежду. Это в свою очередь наглядно доказывает отсутствие корыстного мотива
Ему бы протоколы писать, не выдержала я.
А Ксюха кивнула. Линка же потянулась к телефону, но лишь по пальцам получила.
пришел в ярость ага, нет, это не интересно. Вот! Кто же он, новый избранник прекрасной Калины? Кого она предпочла всему состоянию Красноцветова?
На фото некромант выглядел печальным и задумчивым, словно уже подозревающим, что жизнь готовит ему сюрприз.
Знакомьтесь, тут голос Ксюхи немного сбился. Ага вот восходящая звезда отечественной некромантической науки. Николай Егорович ага исследователь работает на ниве прикладной некромантии, изучает процесс ускоренного распада. Темные энергии автор двух десятков статей. Недавно защитил кандидатскую диссертацию почетный член Независимой ассоциации некромантов
Он приедет, тихо сказала Линка.
И телефон все же забрала.
Некромант?
Красноцветов это это же как пощечина! Он теперь не успокоится, пока пока не докажет всем, что я принадлежу ему. Он он костьми ляжет, но
Ляжет, успокоила её Ксюха. Вот подыщем местечко поспокойнее, и пускай ложится а что? Папенька говорит, леса у нас хорошие, там найдется, где нехорошему человеку костьми лечь.
Линка вздохнула.
И я тоже.
И собаки завыли с новой силой.
Олег Красноцветов пока не был готов ложиться костьми куда-нибудь. Он мрачно сверлил заместителя и старого друга взглядом. А тот смотрел в ответ.
Ты? тихо произнес Красноцветов.
Друг пожал плечами.