Вы уже клялись, что никому не расскажете о моём секрете, напомнила я.
Себастьян и Валентин сохранят твою тайну, Леус поднял пленника за шиворот и швырнул в кресло, а ему мы частично сотрём память.
Сотрут память! Вот это да вряд ли они идут на это ради меня. Значит
Хотите «подсадить» к нему духа-шпиона и отправить обратно? догадалась я.
Верно, в глазах дракона мелькнуло одобрение и неподдельный интерес, есть идеи, почему я не стал устанавливать за ним обычную слежку?
Хм Себастьян решил устроить мне небольшой экзамен? Прекрасно! Не будем упускать шанс показать себя.
Вы говорили, что по этому делу нет ни улик, ни свидетелей, начала я, и это подозрительно, если учесть, что все пропавшие были молодыми аристократами, а не монахами-отшельниками.
Именно этот факт настораживал больше всего. Даже если похититель не оставил улик, должны были пойти слухи, обнаружиться свидетели ну, хоть что-нибудь! А так выходило, что трое магов просто провалились сквозь землю.
Но так не бывает!
Правильный ход мыслей, герцог достал из стола обычный мел и принялся чертить вокруг кресла руны призыва и защитный контур, это всё? Или есть ещё идеи?
Есть, идей было мало, но сдаваться я не собиралась, в этом деле замешано слишком много участников. Метаморф, сторонние наблюдатели, жрецы, наносящие поддельные знаки пары. Кто-то в любом случае должен был оступиться.
Но не оступился, криво усмехнулся Леус.
До сегодняшней ночи, возразила я, мы ведь поймали наблюдателя и
Озарение пришло внезапно.
Простой наблюдатель не стоил того, чтобы тратить силы на фантомный призыв. Гораздо проще было проследить за наблюдателем и за счет этого выйти на заказчика. Но Себастьян боялся опоздать.
Заказчик стирает исполнителям память! на одном дыхании выпалила я. Значит, он очень сильный маг. Не ниже магистра.
Неплохо, Себастьян закончил чертить контур и обернулся ко мне, последний вопрос. Почему мы не стали устраивать засаду? Ведь можно было тут же стать на след и дойти за ним до места встречи с заказчиком.
Ох выходит, спешка была не единственной причиной?
Ладно. Думай, Виола, думай.
Хотела играть с ним на равных? Получай шахматную партию вместо обычного разговора!
Он мог заметить слежку и удрать, начала я издалека.
Мог, легко согласился дракон, доставая из стола какой-то амулет.
Сильный маг мог заметить слежку, повторила я, а умный, вообще не пришёл бы на встречу, не убедившись, что за его шпионом нет «хвоста».
Уже ближе, мурлыкнул герцог.
Внутри меня разгорался охотничий азарт. И я начинала понимать, почему Витторио, Себастьян и даже мой дядя, так горят этой работой.
Хотелось распутать очередной клубок загадок, стать на след, залезть в разум врага, предугадать его следующее действие у-у-ух!
Он мог ждать в засаде, предположила я, и заметив хвост, убить наблюдателя, чтобы мы не смогли его допросить. А сам удрать порталом, заранее создав несколько переходов обманок.
А зачем нам отпускать наблюдателя, если это так опасно? вкрадчиво уточнил герцог.
Ха! А вот это уже совсем легко!
Духа-шпиона выследить практически нереально, гордо объявила я. Поэтому у нас будет шанс увидеть нанимателя глазами наёмника.
Браво! восторженно взвыл Леус. Десять из десяти, Ви! Десять из десяти!
Я впечатлён, задумчиво протянул Себастьян.
А я сразу сказал, что леди не так проста и наивна, как кажется, усмехнулся жрец. Прекрасная работа. И, добро пожаловать в команду.
Ого! Так это что ж получается я только что сдала экзамен?!
Спасибо, ответила, пытаясь скрыть радость и смущение.
Получилось! Пусть это было и не настоящее дело, а лишь проверка, но всё равно победа!
А теперь давайте вернёмся к нашим шпионам, Себастьян подошёл ближе и вновь положил руки мне на плечи. Просто расслабься и глубоко дыши. Я постараюсь всё сделать сам, но
Если что-то пойдёт не так, я подстрахую.
Эх жаль, что Леус не может работать по чужому маячку. Он бы за минуту просканировал память наёмника и подчистил следы. Но тогда Себастьян не сможет закинуть шпиона обратно.
И весь план пойдёт вурдалаку под хвост.
Готова?
Да, я судорожно сглотнула и попыталась расслабиться, а дракон начал нараспев зачитывать заклинание.
Вокруг наёмника вспыхнул лиловый вихрь, и мужчина протяжно взвыл. А через несколько секунд над ним возникло размытое, серебристое облачко.
Потерпи немного, приказал Себастьян.
Сапфировый океан заштормило и плечи обожгло чужой магией. Но как только дракон активировал последнюю руну, в серебристом облачке возник портрет очаровательной брюнетки.
Кукольное личико, капризно надутые алые губки, огромные ореховые глаза. Девушка была изумительно красива, но было в её внешности что-то неестественное. Слишком правильной и совершенной была её красота.
Она походила скорее на прекрасную картину, фантазию, сон, но не на живое существо.
А значит
Метаморф, ошарашенно выдохнула я. Настоящий метаморф!
Редчайший вид оборотней, способных принимать облик любого живого существа
А ведь поговаривали, что их давно уничтожили!
Очень на это похоже, нахмурился Себастьян, но
В центре комнаты заискрился золотистый вихрь.
Прибыл Вергилий Рона, доложила Делия. Прикажете привести его сюда?
Ох! Наконец-то!
Я едва сдержалась, чтобы не запищать от радости. Теперь Леусу не загнать меня в угол! Дядя наверняка что-нибудь придумает и вытащит меня отсюда.
Конечно, с этим расследованием я помогу, раз уже ввязалась, а вот дальше без меня.
Сниму с Себастьяна фатум, расторгну фиктивную помолвку и вернусь к своей тихой писательской жизни. Но впредь, буду ходить к издателю только днём и по главной улице!
Хватит с меня приключений.
Пригласи Вергилия сюда, коротко кивнул герцог.
Кошечка шустро скрылась в портале, а серебристое облачко над головой наёмника передёрнуло рябью. Иллюзия наполнялась магией и «оживала», позволяя нам увидеть последнюю встречу наёмника и заказчика.
Я уверена, что он мне изменяет! А у нас свадьба ненавижу! фантомная брюнетка выхватила из корсета кружевной платочек и промокнула полные слёз глазки.
Он?!
То есть, следили не за мной? Или метаморф соврала, что я та леди, с которой ей изменяет жених?
Миледи, уверяю вас, ни один мужчина в здравом уме не стал бы изменять такой красавице, как вы! благоговейно ответил шпион. Скорее всего, ваш благоверный просто загружен работой или подготовкой к свадьбе.
Хм речь поставлена хорошо. Как-то не похож он на воротилу с подворотни. Неужели, ведьма наняла следить за нами частного сыщика?
Но какой сыскарь мог настолько сойти с ума, чтобы взяться следить за старшим дознавателем инквизиции?! Или этот наёмник так же туп и невнимателен, как арестовавший нас сержант?
Нет! всхлипнула метаморф. Не стоит давать мне ложных надежд! Умоляю найдите доказательства и лишь тогда говорите! Не оскорбляйте меня лживыми утешениями.
Ох, сколько пафоса
Как зовут вашего жениха? спросил наблюдатель.
Винсент Таванга.
Герцог Таванга?! Ого огоого-го-го! Жирный улов, однако!
Но если его целью был герцог, то ради каких вурдалаков он следил за мной и Себастьяном?
Похоже, это мой клиент, задумчиво произнёс Валентин, мужчина, договаривавшийся со мной о встрече, был в маске, но это вполне мог быть Винсент. Такой же высокий, худощавый и нервный.
Ничего не понимаю! воскликнула я. Если герцог должен был стать четвёртой жертвой, а в ловушку женихов заманивала именно она, то зачем нанимать кого-то для слежки?
У герцога был долгий и страстный роман с какой-то оперной дивой, вспомнил Леус, Анжелика или Агнесса
Анжела Ламис? подсказала я.
Да! Точно, Анжела Ламис! Думаю, ведьма хотела убедиться, что Винсент больше не встречается с бывшей возлюбленной.