А где его найти? ляпнула Ирина. Глаза Росы чуть расширились от удивления.
В главной зале, где же ещё ему быть, пожала плечами женщина и отвернулась от тощего паренька, думая, как бы мальцу последние мозги не отшибли.
Ира осторожно поднялась на ноги и неспеша двинулась в сторону двери в обеденный зал таверны. Сама при этом лихорадочно пыталась придумать, как хозяина отличить ото всех других. Оказавшись в обеденной, огляделась. Практически все столики были заняты. В помещении царил лёгкий гул, перемежаемый стуками столовых приборов о деревянные тарелки.
Ира осмотрелась внимательнее: в центре стояло что-то отдалённо похожее на барную стойку, за которой стоял внушительных размеров мужчина. Он был высок и весьма упитан. Лицо лоснилось жиром, а пальцы-сардельки ловко натирали деревянную кружку мятым, видавшим виды полотенцем. В этот момент толстяк поднял глаза и пристально посмотрел на Ирину. После махнул лапищей, явно подзывая её к себе. Ира сглотнула и на нетвёрдых ногах направилась к великану, почти двух метров роста.
Эль, ты как? обратился к нему «бармен», сегодня выступить сможешь? А то вишь, сколько народу, развлекать надобно.
Доброго утречка, на простоватый манер поприветствовала его Ира, полагая, что это и есть хозяин заведения. Я ещё слаб, думаю весь вечер развлекать гостей не смогу.
Боров, а это определение ему подходило больше всего, нахмурил кустистые брови, раздумывая.
Ты не обижайся, малец, но тогда я найму барда со стороны, вдруг сказал мужчина, а про себя подумал, что тому придётся заплатить больше, чем Эльке, но будущие барыши от клиентов перевесили голос душившей «жабы», даю тебе ещё день оклематься и потом приступай к работе, как положено. На моём подворье бездельников не кормят. Раз уже ходишь сам, то и всё остальное тоже сможешь, ровное отношение к хозяину таверны у Ирины резко ухнуло вниз, и как она не заметила за этой добродушностью столь жёсткую сущность?
А теперь ступай, махнул на него всё тем же полотенцем хозяин и отвернулся, отвечая на чей-то вопрос.
Ира кивнула, хотя от неё никто и не ждал ответа, и медленно направилась в сторону главного выхода. Никто не стал ей препятствовать и вскорости девушка сидела в конюшне, и под тихое сопение Сошки разглядывала ситару, оказавшуюся обычной гитарой, сделанной очень неплохо для того времени, в котором она очутилась.
Сошка, позвала она соседа по комнате, слышь?
Чего тебе? заглянул в пустое стойло, где расположилась Ирина, конюх.
Я всё забыл, память отшибло напрочь, грустно-грустно призналась Ира.
Сошка вылупился на парня и почесал затылок.
Во дела-а-а, протянул он, плюхаясь рядом с пареньком на сено, совсем ничего не помнишь?
Совсем, и врать не пришлось, Ира ведь и правда ничего не знала об этом мире и её жителях.
У Зары бы спросить, как тебе помочь, вот только она, скорее всего уже убежала отсюда куда подальше, вслух пробормотал конюх. Чего ты хочешь узнать?
А ты начни с самого простого, может, после твоего рассказа память вернётся?
Конюх почесал виднеющуюся волосатую грудь в распахнутой засаленной рубахе. Ира незаметно поморщилась и только сейчас подумала, что всё это время непроизвольно почёсывала своё новое тело то тут, то там. Тело прежнего хозяина продолжало на автомате выполнять какие-то вещи, а Ирина, погружённая в свои проблемы, не обращала на это внимания. И только сейчас, когда она сосредоточилась на своих ощущениях, сконцентрировавшись на зуде, догадалась она вшивая. Определённо. Эта мысль вызвала панику, которую Ира попыталась хоть как-то усмирить, но выходило не очень. Поэтому, чтобы отвлечься от новой беды, она окунулась в информацию, так и полившуюся из неприятно пахнущего рта соседа.
Выслушав конюха, который торопился вывалить на менестреля кучу разрозненной информации, иной раз перескакивая с темы на тему и путаясь в своём же рассказе, Ира благодарно ему кивнула.
Ты тут посиди, подумай об чём ещё знать хочешь, поднимаясь на ноги щедро предложил Сошка, а я пойду, дела закончу, до обеда успеть надобно.
Оставшись одна, девушка принялась анализировать полученную информацию. Во-первых, все они живут в Королевстве Ирсон, в Аньерской области, в городе Аньери. Хозяина таверны зовут Гарри Хелтер, и все к нему должны обращаться тер Гарри. Во-вторых, люди чётко делятся на сословия: бедняки, простые рабочие, купцы, аристократы. В-третьих, в этом мире есть магия, только мало её и не все могут ею управлять. Если верить Сошке, то в их королевстве магов из народа ловят, и увозят каждый раз в разные места, где держат взаперти, всё это конюх почему-то говорил шёпотом, постоянно высовывая голову из денника, проверяя нет ли лишних ушей.
Аконьеры краснокафтанники, они ищут одарённых, заключают их под стражу и увозят в места заточения.
А что они с ними делают? спросила Ира, также опустив голос до шёпота.
Поговаривают, король заставляет их работать во благо королевства, их кормят, содержат в хороших условиях. Но, как ты должна понимать, быть свободным человеком гораздо приятнее, чем рабом. Оттого многие скрывают свои умения, но, как ты знаешь, мир полон злых людей и обязательно пойдут слухи, на которые и ориентируются ищейки. Самые отчаянные одарённые бегут в Королевство Гив, только на пути в другую страну стоят гарнизоны нашего короля, и пройти незамеченным не так-то и просто, крякнул досадливо мужичок.
Ирина сидела и переваривала полученную информацию, а пальцы тем временем принялись наигрывать любимую их с Егором мелодию и тихо напевать:
Утром придёт ветер и
Заберёт этот розовый дурман и дым!
Утром придёт ветер и разорвёт сети,
Те в которых дремлешь ты!
Сколько хрустальных замков
Мы разбили на части?
Мы всё бежали за счастьем, и
Открывали напрасно разным души настежь!
Мне не хватает тебя (даже, когда ты рядом)!
Так не хватает тебя (мне большего не надо)!
Как ты сильна и тонка
Не исчезай, не оборвись, ниточка![3]
Сошка, убиравший соседний денник, замер, вслушиваясь в слова незнакомой песни, и даже прикрыл глаза, наслаждаясь красивым голосом Эльки, вот уж он и не знал, что у мальца, кроме весёлых разухабистых песенок, найдётся и такая, что за душу берёт.
Как ты сильна и тонка, не исчезай, не оборвись, ниточка! допела последнюю строчку Ирина и тихо вслух прошептала, где же ты Егорушка? Жив ли? после этих слов, Ира почувствовала лёгкое покалывание на запястье, отогнув рукав рубахи, поражённо уставилась на слабо мерцающую полоску татуировки
Глава 7
Дети наворачивали пустой суп, без мяса, но умело присыпанный зеленью и приправками так, что сразу было понятно, как они оголодали.
Тётушка, Жан восторженно смотрел на Егора, который чинно орудовал ложкой, поглядывая на плоды своих трудов он любил там, дома, часто из ничего сделать конфетку, тётушка Мерил! Вы никогда так вкусно не готовили раньше!
Егор постарался улыбнуться по-доброму, как бы это сделала настоящая леди Мерил, слегка растягивая губы в улыбке:
Я, мои дорогие, увидела пророческий сон и теперь все, буквально все будет по-другому. Я обещаю вам.
Егор смолчал, что понятия не имеет, откуда это обещанное «все» возьмется, но точно знал, что он не сможет быть похожим на прежнюю тетушку, и этому надо было заранее дать относительно логичное объяснение. Но рафу Жану и леди Элис и этой крохотной надежды было достаточно
Я знаю, что приличные люди не попрошайничают, но не могу ли я попросить добавки, дорогая тётушка? пряча от стыда взгляд, спросил Жан, первым расправившись с тарелкой супа.
Сердце Егора сжалось от боли: он прекрасно помнил, как в армии дико хотелось есть, да и в студенчестве голод был его постоянным спутником.