Однако никак не предполагала услышать:
Джейдан Аркальд увёл у меня невесту.
Глава 9
Почему же вы молчите, леди Алина? с усмешкой поинтересовался Андрэ. Не верите, что он мог так поступить?
Только после того как прозвучал вопрос, я поняла, что действительно слишком долго храню молчание.
Скорее не понимаю, как у вас можно увести женщину.
Мужчина взглянул на меня как-то по-другому. В голубых глазах мелькнул огонёк интереса.
Приму это за комплимент.
Упс. Кажется, я немного вышла за рамки местных приличий.
Расскажете, как это произошло?
Я был в том же положении, что и Джей. Хотя нет моя ситуация безнадёжнее: ледяной дракон-правитель Гнезда Лантальд неожиданно погиб, а его сын не успел встретить ни свою леони, ни андаара. Следуя указаниям Оракула, во дворце собрали претендентов на трон, а также избранниц на роль невест. Мне повезло я сразу нашёл среди них девушку, которая вызвала мою симпатию.
Симпатию? перебила я собеседника. Разве ваша леони это не истинная пара, не та единственная, с которой дракон может провести жизнь?
Андрэ улыбнулся.
Местная концепция истинной пары несколько отличается от ваших представлений. Леони это не какая-то уникальная женщина, не единственно возможная. Скорее это та, которая даёт тебе обещание быть рядом всю жизнь и соглашается на ритуал, позволяющий супруге балансировать силу источника, которую правители драконьих гнёзд удерживают совместными усилиями.
Мысленно я офигела. Действительно, как Карина собирается с этим справляться? Помогать мужу удерживать силу источника? Ведь Джейдан сказал, что у неё нулевой магический уровень. Хотя не знаю, как может быть иначе, если мы с Земли, где не существует магии.
Необычно, заставила я себя выдавить ответ, дабы поддержать разговор. А что насчёт андаара? У вас его тоже не было.
Встретить своего брата по духу до коронации это величайшее счастье и в то же время трудность. С одной стороны, ты получаешь самого близкого друга на всю жизнь, а с другой ты не сможешь взойти на трон ни с кем, кроме него. Мне было всё равно, с кем править. Главной своей задачей я видел удержать власть в руках рода Лантальд. Мы правили гнездом веками. Оно носит имя моего предка. Всё складывалось неплохо, мы с Лиарен быстро нашли общий язык. Умная, красивая, спокойная и разумная драконица из молодого рода. Всё шло хорошо, мы готовились к свадьбе. Приехали гости, и среди них был Джейдан Аркальд.
Я слушала, затаив дыхание, не слыша ни звуков музыки, ни гула голосов в тронном зале. Мир сузился до истории Андрэ Лантальда.
Наверное, я сам во всём виноват. Оказался, недостаточно силён.
Почему? непонимающе спросила я. Как связаны личные отношения и сила?
Посмотрите на Аркальда.
Я перевела взгляд туда, куда указывал Лантальд. Джейдан как раз танцевал с одной из избранниц. С другой, не Корали. Шатенка была занята в танце с Алисандром. Моя сестра стояла в одиночестве, ревниво наблюдая за женихом.
Танцует, флиртует, веселится. И не подумаешь, что сегодня утром он получил такой мощный магический удар, что не смог даже долететь до гнезда. Просто вывалился из портала.
В голове промелькнуло воспоминание о том, как чёрной-красный дракон лежал бездыханным на холодном камне, раскинув крылья, а потом, тяжело и хрипло вздохнув, обернулся человеком. В тот момент даже у меня от сердца отлегло, хотя я до сих пор не понимаю, что такого страшного в местном магическом источнике. Да и вот этот самоуверенный драконий принц, который весело смеётся, успевая при этом кружить девушку в танце, никак не ассоциировался со зверем, который сегодня утром валялся без сознания.
У него хватает сил на всё, с ноткой зависти проговорил Андрэ, выводя меня из собственных размышлений. Я же после сдерживания источника мог только показаться публике на несколько минут, извиниться перед невестой и отлёживаться до следующей магической вспышки. Чем Аркальд и воспользовался. Он проводил время с Лиарен, она попала под действие его очарования и в итоге отменила свадьбу за несколько часов до церемонии.
Но Джейдану она оказалась не нужна, судя по всему, сделала я выводы.
Именно так. Он сказал, что не готов обрести истинную пару и вообще не имел ничего такого в виду. Я уговаривал Лиарен восстановить помолвку, но она отказалась. Сказала, что я не смогу забыть о её предательстве и наша жизнь не будет счастливой.
Я вопросительно посмотрела на Лантальда. Мужчина горько усмехнулся.
Она была права. Я потерял уважение к ней, просто очень хотел удержать трон.
Что ж, по крайней мере, честно.
Чем всё закончилось?
Гнездом Лантальд правит другой ледяной дракон, последовал сухой ответ.
Андрэ, ты снова рассказываешь печальную историю своей жизни? насмешливо произнёс кто-то над моим ухом. Я резко развернулась и чуть не впечаталась лицом в чёрный камзол с красной вышивкой. Или пытаешься отомстить и увести у меня невесту?
Лантальд прищурил глаза и со злостью выдал:
Не суди других по себе, Аркальд.
Ты прав, я слишком великолепен, чтобы со мной кто-либо мог сравниться. Особенно тот, кто не сумел удержать власть над своим собственным королевством.
Андрэ нехорошо прищурился.
Знаешь, Аркальд, я хотел лишь отдать дань уважения твоему отцу и посетить приём в честь начала отбора, но, пожалуй, задержусь до конца и посмотрю сумеешь ли ты сам удержать эту самую власть.
Задержись и посмотри, весело согласился Джейдан. Поверь, если у меня не получится занять трон Аркальда, я не стану ныть и жаловаться, как это делаешь ты.
Лицо ледяного дракона застыло маской. Когда он перевёл взгляд на меня, стало страшно.
Благодарю за беседу, леди Алина. Давно я не получал такого удовольствия. До встречи!
Развернулся и резко зашагал в другую от нас сторону.
О чём таком вы беседовали, что Лантальд получил удовольствие? поинтересовался Джейдан.
Не твоё дело, огрызнулась я. Этот драконий принц ещё хуже, чем я о нём думала!
Видимо, ничего хорошего обо мне ты не узнала, заключил он, зачем-то взял за руку и повёл в центр зала
Что ты делаешь? возмутилась я, попытавшись выдернуть руку, но не вышло. Горячие пальцы плотно обхватили мою ладонь.
Веду танцевать, конечно же, невозмутимо ответил дракон, не прекращая движения вперёд.
Мог бы спросить моего согласия.
Я и собирался, но после разговора с Лантальдом ты выглядишь такой хмурой, что вряд ли ответила бы согласием.
Как же ты прав!
Ну вот видишь.
Наконец, Джейдан остановился, развернулся ко мне лицом и обхватил за талию. Я упёрлась свободной ладонью в его грудь. Дракон склонился к моему лицу и обжёг тёплым дыханием:
Алина, прекрати вырываться. Все смотрят, Оракул наблюдает. Я обязан потанцевать с каждой из избранниц.
Подняла взгляд, чтобы посмотреть наглецу в глаза и ответить что-нибудь колкое, но слова застряли в горле. Джейдан смотрел на меня без тени усмешки. Странное выражение лица словно он в замешательстве. Сердце дракона начало стучать так сильно, что я ощутила его биение. Это смутило а ещё я осознала, что мы слишком долго смотрим друг другу в глаза.
Заиграла мелодия мягкие звуки клавиш разливались в воздухе, окутывая волшебством. Снежинки, послушно парившие в воздухе тронного зала, внезапно начали плавно кружиться, опускаясь вниз. Одна легла на мои губы и взгляд дракона застыл. Внезапно Джейдан подался вперёд, прижимая к себе ещё теснее. Я дёрнулась назад, прогнувшись в спине так сильно, что её заломило.
Я не умею танцевать.
Почему мой голос звучит так хрипло?
Просто доверься мне.
Голос дракона тоже оказался не совсем привычным. Глубоким, низким, с рокочущими нотками. Словно здесь со мной рядом не только Джейдан Аркальд, но и тот крылатый зверь, которого я видела на площади.