Смешки посыпались со всех сторон, но в следующий миг сменились гробовым молчанием, когда Кейдж вдруг вздрогнул и сложился пополам в остром приступе кашля. Чувствовал он себя явно очень плохо, но точно не хуже, чем несколько секунд назад, пока еще был мёртв.
Это вы как? пробормотал Сэм, не сводя глаз с вполне живого Кейджа. Это вы вы что такое, милочка?
Не стала отвечать, потому что в этот момент боролась с позывом тошноты. Всё-таки ритуал возвращения Тени занимал уйму сил.
Можно мне воды? попросила тихо.
Мне в ту же секунду со всех стороны протянули сразу десять стаканов воды. Взяла ближайшие два и выпила залпом, чувствуя, как потихоньку проходит головокружение. Даже на ноги снова смогла встать. Вокруг Кейджа уже хлопотали лекари, они закончат начатое мной. Я пока была не способна продолжить колдовать. Слишком много сил потратила на ритуал.
Что здесь происходит? раздался холодный голос за моей спиной.
Я обернулась. В нашу сторону спешно шел паренек, который бегал "за помощью", а впереди него хищным ястребом широко вышагивал Морис. И он глаз с меня не сводил.
Морис хмуро переводил взгляд с Кейджа, который пока еще не осознавал происходящее, на меня.
Вы опять что-то натворили, мисс Габруа?
Я возмущенно фыркнула.
Ну почему сразу я, а? Нет, ну понимаю, конечно, что я плоховато себя зарекомендовала с утра пораньше, но по-моему, сейчас я вполне искупила свою вину, вернув инквизитора к жизни.
Господин Сивронский умер несколько минут назад, мистер Кларксон! сказал Сэм, вытянувшись по струнке.
Забавно было смотреть на пожилого дядечку, с трепетом и некоторым страхом смотрящего сейчас на молодого инквизитора. Интересно, кто такой этот мой куратор, что на него даже почтенные старцы с сильной аурой так восхищённо смотрят?
Умер? вздернул Морис брови и скептично глянул на Кейджа. Сейчас он вполне живой и бодрый.
Это мисс Габруа его воскресила, мистер Кларксон!
В смысле? он смерил меня недоверчивым взглядом, который я выдержала стоически.
Да, господин инквизитор, я умею не только губы и ногти красить. Не ожидали?
Сэм без умолку тараторил с восхищением, рассказывая о том, что тут сейчас происходило. И чем больше он говорил, тем больше Морис хмурился.
И даже в обморок не грохнулась, что ли? протянул, оглядывая меня с головы до нос и явно сканируя мою изрядно потрёпанную ауру. Хм Ну ладно. Допустим, вы не так уж бесполезны.
Я только молча возвела глаза к потолку.
Ну конечно! Признать свою неправоту он, разумеется, не сможет, да еще и при всех.
Морис тем временем допрашивал Сэма обо всех подробностях.
Какие были симптомы?
Никаких, мистер Кларксон.
Снова внезапная смерть?
Как и во всех предыдущих случаях. Ни ранений, ничего.
На самом деле начало было я, но Морис взмахнул рукой, давая мне знак умолкнуть.
Помолчите, мисс Габруа, я думаю.
Думает он, пф-ф-ф.
Инквизиторы тараторили со всех сторон, высказывая предположения и задавая вопросы друг другу, и во всем этом гвалте никто не хотел меня слушать.
Мисс Габруа, в очередной раз не дал мне высказаться Морис. Вам повезло каким-то чудом поставить на ноги Кейджа, вы, безусловно, молодец, но вряд ли вы сможете
Да етить-колотить! воскликнула я очень громко, возмущённо топнув ногой и сжав руки в кулаки. Если я на шпильках, в юбке и с розовым маникюром, это не значит, что у меня нет мозгов! Это всего лишь значит, что я много времени уделяю внешнему виду! Но это лично мое, не касающееся вас дело. А вас должно касаться только то, что я хочу вам сказать!
И что же вы хотите сказать, мисс Габруа? таким холодным ироничным тоном.
И снова этот пронизывающий взгляд серых глаз с вертикальным зрачком. Но я заставила себя смотреть прямо, не мигая.
Я точно знаю, отчего умер Кейдж, сказала твердо. И, видимо, все предыдущие жертвы, если их смерти выглядели точно так же.
Глава 7. Охота на Тени
Оу, да ладно? насмешливым тоном спросил Морис. Генеральный Штаб стоит на ушах несколько недель, задействованы все поисковые отряды, никто ничего пока понять не может. Я лично занимаюсь проблемой с особым упорством, посвящая этому львиную долю времени, и все без толку. А вы вот так приходите и сходу заявляете, что все поняли? Смело, что тут скажешь.
Ну, видимо, во всем Генеральном Штабе нет ни одного теневика, хмыкнула я.
Кого?
Вы бы всё-таки почитали мою ведомость, чтобы ознакомиться с комментариями приемной комиссии, издевательским тоном протянула я. А то негоже как-то куратору не знать о сильных сторонах своих же стажеров. Непрофессионально как-то.
Со всех сторон послышались сдержанные смешки, а Морис явственно скрипнул зубами, яростно сощурившись.
Вы забываетесь, мисс Габруа. Следите за своим языком. Так что случилось с Сивронским? Я не вижу на нем никаких следов нападения или чего-либо еще, за что можно было бы зацепиться.
Вместо ответа я сняла свои очки и протянула их карутору. Он изящно изогнул бровь.
У меня нет проблем со зрением, мисс Габруа.
У меня тоже, хмыкнула я. Очки не зрение исправляют.
А что тогда?
Очки многофункциональны, но сейчас для вас важен тот факт, что они ни позволяют увидеть некоторые вещи, принадлежащие изнанке мира.
Чего?..
Просто сами посмотрите, и все поймете.
Морис скептично скривился, но очки все же взял, нацепил на себя и уставился на Кейджа.
Куратор ужасно нелепо смотрелся в моих круглых очках на пол лица, на дужках которых были изображены бабочки. Кажется, это не только меня рассмешило, но и других инквизиторов, судя по их сдержанным улыбкам.
А вот Морис больше не улыбался. Он вообще был хмурый и крайне сосредоточенный. Присел на корточки рядом с Кейджем и задумчиво прочертил пальцем по его шее. Недоверчиво снял очки, посмотрел на шею без них, потом снова нацепил на себя очки.
Я понимала его недоумение. Я-то и без очков все распрекрасно видела, так как я теневик, а вот Морис только в них мог увидеть светящиеся ярким фиолетовым цветом круги и точки с зазубренными краями на шее и затылке Кейджа. Как будто кто-то или что-то совсем недавно в эту шею впивалось острыми зубами.
Что это? недоуменно спросил Морис. Впервые такое вижу.
О, господин куратор чего-то изволит не знать? не удержалась я от насмешки.
Морис глянул на меня исподлобья таким тяжёлым взглядом, что шутить разом перехотелось.
Вы не выпендривайтесь, мисс Габруа, а выкладывайте как есть, дело-то общее. Что с Кейджем произошло?
У него украли Тень, пожала я плечами.
Чего украли?..
Тень, повторила я. Так теневики называют способность мага удерживать в себе магическую Искру. Искра без Тени исчезает моментально, а вместе с ней уходит и телесность.
У Мориса было такое выражение лица, будто он имеет дело с сумасшедшем, который внезапно заговорил на другом, неизвестном ему языке.
Какие еще теневики?
Жители города Теней и их потомки. Вроде меня, развела я руками.
Почему я никогда об этом не слышал?
Потому что ты не можешь знать все на свете, Морис, лениво протянул чей-то холодный голос.
Я обернулась и увидела, как инквизиторы спешно расступаются перед высоким мужчиной с короткими светлыми волосами и очень светлыми серыми глазами. Лицо худое, черты лица острые, а аура верховного мага такая давящая, что от него невольно хотелось отойти в сторонку.
Вспомнила, что этот мужчина был вчера в приемной комиссии. Он был немногословен, больше слушал, но долго буравил меня странным остекленевшим взглядом.
Город Теней это малоизученное нами измерение различных духов, сказал мужчина, присев около Кейджа на корточки. Малоизученное, потому что человеку туда не попасть никаким образом. Точнее, попасть можно но только в специальном волшебном сновидении или посмертно. Если Тень туда утащят. Я правильно говорю, мисс Габруа?