Не обманул Абросий Пайтер, она действительно самая сильная ведьма в этом городе. Вон как глазищи молниями сверкают, а сдерживается. Иная на ее месте уже давно бы на меня десяток проклятий навесила. А эта только зубами скрипит и зыркает зло.
Да. Хотел я еще до прихода сюда ее поймать, однако сама виновата. Уж я-то вижу, как ее шеф мнёт тетрадочку в руках. Подозреваю, без нее она бы точно не согласилась на то, чтоб еще раз меня увидеть. Из управления она убегала весьма быстро. Пока я восстанавливал свое удостоверение, успела рыжуха скрыться.
Пришлось сначала себя в порядок приводить. Даже гномы в банке едва сдерживались, чтобы не засмеяться. И только после того, как я предъявил удостоверение, они притихли и отправились за золотом, которое мне было необходимо, чтобы вернуть себе прежний вид избавиться от ночнушки. В качестве извинения подарили мне ускоритель. Невидимка моя едва сдерживала восхищение таких штук по всему миру едва ли два десятка отыщешь. Не знаю уж, что там за управляющий у них, однако я остался доволен. Надо мной не потешались наоборот, чуть ли не в ноги кланялись.
На парикмахера времени уж совсем не оставалось. Адрес работы, о которой упоминала ведьма, мне учтиво выдали в управлении. Даже краткие данные о ней предоставили. Надо было спешить. Вдруг не поймаю? Все-таки контракта без ведьмы никак не заключить. А без нее никуда. Колечко сам отыскать не смогу. Придется еще кого-то нанимать для того, чтоб в Плутоватый лес вернуться. Надеюсь, не сбыли они колечко еще. А даже если и так, то это даже проще. Однако с домом все-таки придется расстаться услуги ведьм совсем недешевые. Особенно если о плутах упомянуть.
За считанные секунды до бюро добрался. И Абросия Пайтера среди его подчиненных отыскал почти сразу. Пришлось, правда, ждать, пока ведьмочки его из рук выпустят.
Дело, между прочим, непростое три десятка дамочек щебетали, перебивая друг дружку, а колдун смотрел на них снисходительно, словно так и нужно.
Когда вошел в огромную комнату, меня заметили девушки бросились в мою сторону. От шума и гама я потерял ориентацию, но тут уж невидимка моя пригодилась. Она обвилась вокруг меня и создала нечто наподобие купола. Девушки со страхом отступили назад и замолчали. Колдун удивленно прищурился, а потом расплылся в широкой улыбке, шикнув на остальную стайку подчиненных.
Добро пожаловать! Хозяин бюро направился ко мне в идеальной тишине. Чем мы можем быть полезны?
Я ответил на крепкое рукопожатие, а невидимка подозрительно затихла.
Мне нужна ведьма, ответил я. Мы можем обсудить это где-нибудь в отдельном кабинете?
Конечно-конечно, колдун улыбнулся еще шире и увлек меня за собой. Два кофе! крикнул он, заставляя утихнуть вновь поднявшийся шум от эмоциональной реакции девушек.
Многие тут же принялись демонстрировать свои способности, однако это было ни к чему. Ведьму я себе уже выбрал.
Кабинет нашелся в коридоре. Не раздумывая, Пайтер распахнул дверь и пригласил меня внутрь, сразу же плюхнувшись в кресло за столом.
Дарлу Хардинг, значит, задумчиво протянул мистер Пайтер и почесал подбородок, завозившись с кипой бумаг на столе. Казалось, что он просто тянет время, пока не придумает, что ответить. Выглядело, честно сказать, весьма подозрительно.
Дарлу Хардинг, подтвердил я, отхлебнув из чашки глоток умопомрачительно пахнущего кофе. Желудок тут же возмутился вслух, напомнив бестолковому хозяину, что его, вообще-то, требуется иногда еще и кормить. Рассказ о сути моего дела порядком утомил, к тому же я вспомнил, что ничего не ел очень продолжительное время.
Мистер Пайтер воспользовался этой ситуацией встал из-за стола и, быстро метнувшись до двери, заказал несколько пирожных, что добавило несколько дополнительных очков в его пользу.
Затем он повернулся и уселся на стул рядом.
Мы можем рассмотреть другой вариант, произнес он.
Только мисс Хардинг, твердо произнес я и уставился на него. Чуть подумав, добавил: Я хорошо заплачу.
Боюсь, проблема не в этом, медленно ответил колдун, вновь поднявшись и забрав восхитительные пирожные, которые принесли спустя всего минуту.
А в чем? нахмурился я, проглотив кусочек вкусности, едва не поперхнувшись от заявления Пайтера.
Боюсь, мисс Хардинг не сможет вам помочь по той причине, что сегодня ее последний день работы.
Колдун произнес эти слова через силу. Удостоверение мое повидать он успел, так что был в курсе, кто я такой. И озвучил он мне совсем уж неприятнейшую новость я не мог нанять Дарлу, потому что сегодня заканчивается ее действующая лицензия, если она откажется и дальше сотрудничать с Абросием и его бюро.
Абросий! пока я хмурился, прокручивая в голове возможность заполучить ведьму, в кабинет ворвалась темноволосая худосочная девица, мало напоминающая девушку. Однако она тут же притормозила, осознав, что шеф в кабинете не один.
Простите, прощебетала она, попятившись обратно к двери. Мистер Пайтер, возникла ситуация, которая требует вашего вмешательства, она украдкой посмотрела на меня, И я прошу
Абросий нахмурился. Понял не шибко хорошо это для его репутации.
Я решил вмешаться.
Я подожду здесь, если вы не против, произнес, а сам на пирожные уставился.
Колдун улыбнулся и произнес.
Хорошо, мистер Майнер, я прикажу принести вам еще кофе и пирожных.
После этих слов они с ведьмой покинули кабинет, а я принялся обдумывать сложившуюся ситуацию.
Как думаешь, если не получится с этой Дарлой, есть тут более или менее подходящая ведьма для нашего дела? невидимка была где-то поблизости, поэтому я решил обсудить вслух все варианты.
Кроме этой, никто не подойдет, сразу же очень уверенным тоном послышалось слева от окна.
Почему это?
Потому это, хмыкнула невидимка.
А если серьезно? спросил я с набитым ртом. Правая рука, не правая, а желудок требует своего.
Я и не шучу, фыркнули в ответ, и голос теперь раздался над самым ухом. Бюро в городе одно, время не терпит, а все остальные ведьмы здесь втрое слабее нее. Готов рискнуть и сунуться с такой в лес?
Я покачал головой, дожевав пирожное.
«Что же, выходит, мисс Дарла Хардинг обязательно должна стать моей!»
Желания имеют свойство сбываться. Иногда, когда великолепный Лурдес пребывает в отличнейшем настроении и не прочь пошалить. Всем давно известно если исполнилось желание тайное, значит, у Лурдеса на тебя свои планы. И не факт, что ты потом это самое сбывшееся желание не проклянешь.
При виде мисс Хардинг у меня вышибло из легких воздух, и на лицо сама по себе пробралась глупенькая улыбка.
Да вы издеваетесь, возмутилась ведьмочка и отступила назад, едва только увидела, кто ожидает ее в кабинете. Для наглядности в листок свой уткнулась и вопросительно обернулась к мистеру Пайтеру.
Отнюдь, мисс Хардинг, я по-прежнему улыбался, а невидимка ласково тыкала меня в плечо, от чего стереть радостную гримасу совсем не получалось. Я же говорил вам, что на вас у меня свои планы.
Ведьмочка вопросительно выгнула бровь и снова почему-то покосилась на Пайтера.
Какое отношение я имею к вам? Штраф уплачен, и
О, в разговор вступил доселе молчавший Абросий и медленно, но уверенно провел Дарлу в кабинет. Улыбка на его лице стала еще шире, а ведьма заметно погрустнела. Мистеру Майнеру нужна ваша помощь.
Ведьмочка зыркнула на меня и вновь уткнулась взглядом в Абросия.
Моя? Здесь полно квалифицированных специалисток, неуверенно сказала она.
Помощь нужна только ваша, мисс Хардинг, твердо произнес Абросий и похлопал скрученной тетрадкой по своей ладони, отчего Дарла возвела глаза к потолку, а ее фамильяр, который нагло растянулся посреди кабинета, возмущенно зафыркал.