Прежде всего я решил изучить боевые плетения. Получить в руки боевое заклинание, пусть и одно, но это моя маленькая мечта, которую я холил и лелеял на протяжении уже довольно длительного времени. После недолгого раздумья я решил изучить заклинание, примененное краснокожим гоблином на реке. Обычные капли воды, в которые опытный шаман вселил крохотных духов, стали весьма грозным оружием в его руках. До сих пор в памяти свежи воспоминания, как эти капли рвали на части толстые стволы деревьев.
Сказано сделано. Три дня убитых на изучение и изменение заклинания и вот уже у меня в руках готовый каркас новых для меня чар. Да, пусть он и отличался от оригинала, но все же был моим собственным изобретением, которым я по праву гордился. Ну что же, теперь настала пора испытать свои чары на практике. Повторять ту же ошибку, как у долбанного причала я не собирался. Сперва испытания, потом применение в бою.
Но тут и вышла первая промашка. Способ призыва духов, подсмотренный у шамана, совершенно не работал в моем случае. Сколько бы я не пытался направить нить призыва, напитывая ее своей манной, ничего не выходило. Духи не желали отвечать на мой призыв, и магическая нить, удерживающая врата призыва, мелко вибрировала, пока не обрывалась, так и не исполнив сое предназначение.
Потратив несколько часов упорного труда, перепробовав десятки вариантов, я был зол на весь белый свет. Ничего не выходило. Духи продолжали игнорировать все мои призывы, оставаясь глухими. Я даже попробовал использовать дополнительную магическую нить, наполнив ее конец шариком, сотворенным из чистой манны. Такой вот своеобразный крючок, на который должны были клюнуть духи верхнего мира. Если я все правильно понимал, бестелесные сущности просто обожали манну в чистом ее виде такое вот своеобразное лакомство для духов. Но и тут ничего не вышло. Приманка была поглощена, но духи на крючок так и не попались.
Я уже хотел плюнуть на собранный конструкт заклинания, взявшись с нового листа за другое, пусть и более сложное, но не требующее для своего использования призыва бестелесных сущностей. Но внезапно в голову пришла интересная идея. Шаманы гоблинов работают с духами верхних миров. Хм, но ведь у меня силы некроманта, то есть мага иной природы, и вполне возможно, что духи просто избегают отвечать на призыв, опасного с их точки зрения существа.
В памяти всплыли воспоминания о призванных мной у причала существ. Могущественные, но едва ли материальные, они были будто выходцами из пекла, как рисуют их на канонических гравюрах. Занятно, ведь если существуют верхние миры, то по логике должны существовать и нижние. Иначе, откуда я призвал тех двух монстров?
Еще час ушел на то, чтобы переформатировать заклинание призыва. Но усилия того стоили. Стоило мне только применить чары, как пришел отклик. Сквозь распахнутые врата из нижних миров прошла бестелесная сущность. Эта тварь была совершенно не похожа на призываемых шаманом духов. Мелкая, с ноготь мизинца размером, тем не менее, она билась в моих тисках воли, словно сумасшедшая. От твари исходили мощнейшие волны, ярости, ненависти и зла, истинного зла, которое сложно переоценить. Даже не смотря на крошечный размер призванного, меня буквально накрыли волны, исходящего от твари запаха скверны. Демон, ну или скорее мелкий бес.
Проклятая тварь. Ну и способности мне достались. Разглядывая существо, с омерзением произнес я.
В этот раз я особенно следил за количеством энергии, что вливалось в заклинание. Не хватало только вновь оплошать и призвать из нижних миров куда более могущественную тварь, чем следовало.
Ладно, тварь тварью, но дело нужно заканчивать. Тут начался второй этап проблемы. В отличие от шаманских духов, призванная мной тварь наотрез отказывалась вселяться в водные капли. Как бы я не старался, демон проявлял решительное сопротивление, уклоняясь от вселения в воду. А когда я своей волей все же смог пропихнуть его туда, тварь буквально испарила водный пузырь, освободившись от сковывающей ее магии, и набросилась на меня.
Спасло только то, что я был готов к чему-то подобному. Встретив получившего свободу беса, барьерами своей воли, щедро наполненной манной, а когда дух зла застрял в них, добил ладонью, пропустившей в дух твари импульс рассеивания.
И вновь дилемма. Призванные твари отказываются вселяться в воду, чем заменить? Я подобрал лежащий под ногами мелкий камешек. Хм, твердая, материальная оболочка чем не вместилище?
Вторая попытка прошла на удивление гладко. Призванный бес, без особого сопротивления занял полагающее ему место в камне на моей ладони. Так значит, дело все же во вместилище. Пустив струйку манны в камень, я будто обернул вместилище беса в оковы из сотворенного мной заклинания. Теперь слово-ключ.
Проснись! Выкрикнул я.
Мгновение и в моей руке бьется небольшая изумрудного цвета молния. Она шипела, пуская во все стороны цветастые искры. Какой интересный поворот: у гоблина-шамана капли превратились в голубые жемчужины, а у меня камень в молнию. Хм, нужно будет поэкспериментировать с различными материалами. Если дело конечно в них.
Размахнувшись, я швырнул молнию, целясь в небольшое деревце на другой стороне реки. Даже, к своему удивлению, попал. Раздался треск рвущейся коры, во все стороны брызнули ядовито зеленые искры и перерубленное пополам дерево, упало в воду, подняв тучу брызг. В этот момент я почувствовал, что, связывающая беса, нить заклинания исчезла. Злой дух вернулся обратно в нижние планы бытия.
Нет, мне определенно нравится эта магия! Захохотал я.
Глава 4
Плата за спокойствие
Вечер опустился сгущающимися сумерками. Подходил к концу пятый день, когда наш отряд оставался на одном месте у небольшого поселения. Пятые сутки блаженства и отдыха. Время, которое мы смогли провести за любимыми делами, не чувствуя за спиной призрачного дыхания опасности.
Прекрасное место даже не верится, что в этих проклятых лесах действительно есть место, где можно вновь почувствовать себя живым. Эти фруктовые сады и чистые воды небольших ручейков манили многочисленных наших сограждан, бредущих по зыбким топям лесов к побережью. Например, вчера утром, к поселению подошел еще один небольшой отряд изможденных людей.
Семь человек: трое мужчин и четверо женщин. Они даже не поверили своим глазам, увидев столь идиллическую картину спокойного и беззаботного места. Женщины плакали, мужчины сжимали кулаки за время пути этим бедолагам досталось куда сильнее, чем нам.
Как рассказали нам вечером у костра члены этой группы, изначально их отряд насчитывал шестнадцать человек. У них был опытный и харизматичный лидер и тройка мужчин, хорошо владеющих оружием с осенней одеждой и рыболовецкими снастями в рукзаках. Казалось, какому отряду выжить, если не столь сплоченному? Но им крайне не повезло.
Сперва, погиб лидер. Упавшая с ветки дерева змея, успела цапнуть его, впрыснув в рану яд. Затем трое бывших военных решили оставить отряд, отправившись дальше самостоятельно. Без лишних ртов, как они сказали, отбирая большую часть вещей отряда. Ну а затем беды падали на них одна за другой: нападения хищников, бегство от летучих отрядов гоблинов и отряд терял людей. Даже вливающиеся по пути новые члены группы не могли возместить потерь. До этого места смогли добраться лишь семеро, и только двое от стартового состава.
Одним словом судьба их не пощадила. Когда я слушал этот рассказ, даже немного радовался, что подобная участь не постигла нас.