На подвальной лестнице даже шёпот звучал громко, и рассказ Сьята, конечно, слышали все.
И на том спасибо, хмыкнул Рьен, первым быстро спускаясь по ступенькам. Ведомственные и эти огрызки десять лет по всем архивам искали. Если бы не они, неизвестно, сколько бы мы копались, чтобы проверить слова призрака.
Из подвала послышались раздражённые ругательства вперемешку с жалобными стенаниями и нервным бормотанием.
Слышите? расстроенно спросила Иххо. Он такой с обеда.
Рьен ускорился и через пять минут оказался в подвале.
Мастер Гьюш! окликнул он.
Призрак, услышав начальственный окрик, сразу же замолчал и затаился. А Рьен пошёл от ниши к нише и через минуту обнаружил старого архивариуса под столом.
Мастер Гьюш, выходите, сказал Рьен строго. Что случилось?
Дёргает, не могу призрак по-детски шмыгнул носом и неохотно вылез из-под стола. Вот когда живой был, у меня так спину дёргало. Знаете, не так наклонишься, что-то щёлкнет и как заболит-заболит Вот оно так же, вот зовёт что-то, а откуда и почему не понимаю
Давайте вместе поищем, предложил Рьен. Вдохните, выдохните, успокойтесь. И прогуляемся по архиву. Тут полно заколдованных тайников вы же знаете? Знаете. Вам просто нужно расслабиться, пройтись и понять, в каком месте дёргает. И рядом с какой нишей, или комнатой, или стеной у вас защемило. Если не сразу поймёте и найдёте ничего страшного. Время терпит, и у нас пока нет срочных дел.
Призрак, конечно, не имел тела, но упражнение «вдох-выдох» ему удивительным образом помогло. Он немного успокоился, неуверенно огляделся и первым, медленно и осторожно, точно пытаясь нащупать невидимые преграды, заскользил по коридору. Рьен отправился следом, махнув помощникам мол, ждите тут.
По старым справкам, на Семьдесят Первом исстари жили островитяне, снова зашептал Сьят, когда троица расположилась за столом в ближайшей рабочей нише. Там поселилось несколько семей ещё до того, как с вашими Пропавшими островами случилась известная беда. Собственно, я по той же причине рыжий мои предки ушли с Пропавших островов и обосновались на Севере задолго до беды. Бабка говорила, на островах всегда было очень неспокойно из-за вулканов, поэтому те, кто работал с пеплом, уходили на поиски спокойных мест, а вот морские колдуны держались до последнего.
Иххо кивнула эту историю она тоже слышала.
Откуда взялось то самое наводнение неизвестно, однако после него Семьдесят Первый остров лет сто находился под водой полностью, продолжал Сьят. Уцелели ли его жители, успели ли перенести кладбище неизвестно. А потом Говорливую усмирили, остров поднялся на поверхность, но так и остался разделённым на две части.
Да не было там никакого наводнения, проворчал Мьёл. Я смотрел воду не было. Они сами не поняли, что случилось, и чего-то насочиняли для отчётов, писаки
Из коридора донеслись негромкие голоса: Рьен что-то спрашивал, а мастер Гьюш отвечал. Но, судя по удаляющемуся разговору, нужного они пока не нашли, и рыжий вернулся к истории.
Мьёл, не нуди: было не было Пока я излагаю одну версию. Так вот. Остров долго пустовал люди боялись новых наводнений. Но прошли годы, река Говорливая не буйствовала, и Семьдесят Первый потихоньку заселили, а его огрызок, Двести Десятый, отдали под постройку лечебницы случилось это около двухсот лет назад. А просуществовала лечебница едва ли лет тридцать смыло. При этом Семьдесят Первый практически не пострадал, поэтому его обитатели остались жить на прежних местах. А вот на Двести Десятый наложили запрет, и с тех пор его отказываются и продавать, и сдавать, хотя желающих много. Но во-первых, есть риск наводнения, а во-вторых, странное колдовство, которое не пускает живых даже на мост.
С другой стороны к острову тоже пытались подобраться, дополнил Мьёл. Там сохранились остатки причала. Но остров и там неприступный. Ни у кого не получилось зацепиться за причальные столбы, даже у колдунов. Тогда-то и вспомнили про островных с их кладбищем. И решили, что это какие-то древние колдовские фокусы и лучше туда не соваться. Не пускают значит, так надо. Есть из-за чего стеречь остров.
Однако дело-то не в кладбище и не в заклятьях островитян, ведь лечебницу же построили, заметил Сьят. И люди заколдованным мостом пользовались лет тридцать точно. А потом вдруг стало нельзя. Из-за чего же?
Иххо поколебалась и предположила:
Та женщина, призрак Раз она сторожит опасных духов, то она и защиту от них поставила. Или какой-нибудь южный колдун поставил, потому что сам не смог справиться с тем, что скопилось на острове. А если был колдун то этот призрак женщины его помощник. Вроде матушкиных псов. Наверное.
Сьят тонко улыбнулся и сказал:
А вот я думаю, что нет там никаких опасных призраков.
Иххо и Мьёл уставились на него недоверчиво и скептично.
Знаю-знаю, фыркнул рыжий. Я не колдун, и у меня даже в родне никого нет. И в колдовстве я не разбираюсь, и в призраках тоже. Однако. Вспомните призрак Киззо, которого не смог поймать ни один матушкин помощник даже поймать, я уж не говорю про одолеть. Сколько он копил силу? Сто тридцать лет, если мне не изменяет память. Сколько копили силу предполагаемые призраки из лечебницы? Даже больше. И их на острове было много. Вам не кажется, что однажды они смяли бы и защиту, и эту стражницу? Купол-то разрушился, и остров купался в туманах. А вытягивающие силу южные заклятья недолговечны, я узнавал. И они плохо держатся на предметах, требуют постоянного обновления.
В коридоре послышались приближающиеся голоса спокойный Рьена и нервный архивариуса. Иххо с Мьёлом переглянулись и промолчали.
Защита островных удерживала призраков на месте и не отпускала в пучину, Сьят опять взялся за своё. Но вот лишала ли она их колдовской силы? Позволяла ли её копить? Или нет?
Не знаю, Иххо расстроилась, что не уточнила этот момент. Но если и не лишала Она же износилась со временем. Ничто не вечно. К тому же остров дважды тонул, а реки высасывают силу даже из заклятий древних умельцев. Думаю, защита уже после первого погружения истончилась, и потом южане просто поставили заплатки. И охранника.
А призраки покорно ждали, когда их запрут? подхватил рыжий. И потом почти двести лет сидели смирными баранами с бездной силы? Лично мне в это не верится. Даже если вспомнить, что погибли безумцы, привыкшие к заточению всё равно не верится.
Мне тоже, согласился подошедший Рьен. Не переживайте, мастер Гьюш, мы всё найдём. Здесь тихо? Разворачиваемся и идём обратно. Снова. Спокойно, мы всё найдём. Сьят, я полностью с тобой согласен. Матушка, конечно, умеет вытягивать из призраков лишнюю силу, но это она. Колдунья. Её помощники в таком деле замечены не были. Продолжай.
А у меня всё, развёл руками Сьят. Дальше только фантазии, но и для них данных не хватает.
Найдём. Всё найдём, повторил Рьен, разворачиваясь, и скомандовал: За мной, мастер. И давайте без паники.
То есть призрак меня обманул? Иххо нахмурилась. Но она казалась такой открытой, такой честной
Она не обманывала, раздалось со стороны лестницы, и матушка Шанэ спустилась по последним ступеням, шагнула в коридор. Она говорила ту правду, в которую верит. Такое бывает, дети: человек искренне верит в ложь и преподносит её как правду. И язык потом не повернётся упрекнуть его во лжи для себя-то он не соврал. Он честно рассказал о том, что думает и во что верит, и неважно, что это неправда. Для него неважно.
Матушка, вы что-то узнали! подскочил Сьят. И указал на свой стул: Присаживайтесь. Я себе сейчас принесу.
Сьят считает, что сейчас никаких призраков на острове нет, Мьёл тоже встал и помог матушке снять пальто. Что они, возможно, давно прорвали защиту и разбежались, потому что обожрались силой, а объевшиеся сильнее даже ваших помощников. Так?