Меня с самого начала интересовало, зачем покорять наиболее широкую часть горного хребта. Ладно еще туннель, но ведь с юга намного сложнее перебрасывать солдат и снаряжение из Хоригана на другую сторону. А вот к побережью хребет сужается, и это, пожалуй, стало бы наиболее подходящим местом для набега.
Нет, вряд ли это отвлекающий маневр, возразил Харад. Для этого им следовало знать наверняка, что мы их обнаружим. Сомневаюсь, будто это было запланировано. Скорее я склонен думать, что теперь они затаятся и будут молчать, чтобы мы ослабили бдительность.
Тем не менее я не вижу смысла почему бы им не попробовать это на севере? Гвидион недовольно потер подбородок.
Кто сказал, что они этого не делают? спросил Харад.
Мы пока ничего не нашли.
А вдруг на севере есть тропа через горный хребет, внезапно осенило Эовин. По крайней мере, она там была до того, как мы с Талеей ее взорвали.
Взорвали? в один голос удивились Гвидион и Харад.
Да, взорвали, кивнула Эовин, мысленно возвращаясь на четыре года назад, когда этот инцидент и произошел. Почему она не подумала об этом раньше? Должна ведь была догадаться хотя бы в тот момент, когда увидела туннель с неестественно гладкими стенами. Они уже пытались прорыть туннели через северную часть хребта, ошеломленно протянула она. Это было четыре года назад.
Что именно случилось четыре года назад? с беспокойством спросил Гвидион.
Они разбудили то, что дремало в этих горах с незапамятных времен. Это были огненные существа. Эовин содрогнулась при этом воспоминании.
Откуда ты об этом знаешь? с нотками благоговения в голосе поинтересовался Харад.
Я видела их своими глазами, как и тех мужчин, что работали в туннеле.
Это были ульфаратцы? судорожно сглотнув, выдавил Гвидион.
Не знаю, покачала головой Эовин. Некогда было болтать с ними. Тогда я решила, что это один из кланов Хоригана или шайка разбойников.
И ты думаешь, те огненные существа помешали рытью туннеля?
Во всяком случае проблем точно добавили. Я сама видела только двух из существ, но, вероятно, их гораздо больше.
Гвидион задумчиво кивнул.
Да, звучит убедительно. Поэтому для начала лучше сосредоточиться на южной части хребта.
Кого взять в отряд разведчиков? осведомилась Эовин.
Возьмите еще двоих или троих человек, которым вы с Харадом доверяете. Отряд должен быть достаточно сильным, чтобы в случае чего вы могли дать отпор, но при этом раньше времени привлекать к себе лишнее внимание не нужно, поэтому много народа и не берем. Если повезет, в Кирте можно найти человека, который согласится провести вас через горы.
Есть идея получше, ухмыльнулась Эовин. Вы же помните Леандру, охотницу из учебного комплекса нашего Ордена? Уверена, она с радостью нам поможет.
О, это замечательно. Гвидион благодарно улыбнулся. Тогда нужно все подготовить к вашему отправлению.
Ты справишься без нас? тихо спросила Эовин.
Король он или нет, но все же не хотелось оставлять Гвидиона совсем одного, без друзей. Конечно, мать очень его поддерживала, но с момента коронации ее влияние заметно ослабло. Возможно, Хараду лучше было остаться с ним и прикрывать ему спину.
Я должен. А как иначе? просто ответил Гвидион. На сегодня обсуждений достаточно. Вздохнув, он вытер пот со лба.
После того как Беррон и королева удалились, они втроем еще несколько часов планировали экспедицию. Начать поход предполагали через четыре дня.
Закончив, Харад поднялся со своего места и поинтересовался у Эовин:
Ты идешь?
Да-да, сейчас.
Не получалось у нее не беспокоиться о Гвидионе. Чем дольше думала о грядущей вылазке, тем меньше ей нравилась идея оставить короля одного в Белленторе.
Полагаю, будет лучше, если Харад останется с тобой, Гвид, осторожно проговорила она, намеренно обратившись к нему по-дружески. На публике Эовин никогда бы не использовала сокращение.
Это очень важная экспедиция, я не могу допустить, чтобы ты шла в Хориган без поддержки, серьезно возразил Гвидион.
О, большое спасибо за доверие! насмешливо фыркнула она.
Дело не в этом. Гвидион вздохнул. Мало ли что может пойти не так
Здесь тоже что-то может пойти не так, не сдавалась Эовин.
Гвидион непонимающе уставился на нее.
Мне казалось, ты будешь в восторге от компании Харада.
Может, вы перестанете говорить обо мне так, будто меня тут нет? вмешался сам Харад.
Эовин посмотрела на него.
Ты же не хочешь сказать, что готов оставить Гвидиона одного?
Я не буду один, во дворце полно людей и охраны, сердито заметил новоиспеченный король. И я в состоянии сам о себе позаботиться.
Гвид прав, согласился Харад. Опасность, которая может угрожать ему, ничто по сравнению с тем, с чем можешь столкнуться ты. Если у него и будут проблемы, то дипломатического характера, и тут я вряд ли чем-то смогу помочь.
Тогда позволь мне хотя бы попросить Иванну, чтобы она прислала двух охотниц для твоей личной защиты, предложила Эовин. Было бы гораздо спокойнее оставлять Гвидиона, зная, что он под защитой Ордена.
Думаешь, она согласится?
Если правильно с ней расплатиться. Эовин лукаво подмигнула ему. Кроме того, надежный источник сообщает, что Кайра от тебя просто без ума и наверняка будет не прочь присматривать за тобой и днем и ночью.
Раз так, на щеках Гвидиона вспыхнул легкий румянец, тогда, наверное, нужно дать ей шанс.
Она тебе понравится, мне не раз доводилось убеждаться в ее исключительных талантах.
Харад так и вздрогнул, а Гвидион уставился на нее, открыв рот.
Я имела в виду ее умение обращаться с оружием, с ухмылкой продолжила Эовин. А что до всего остального, приходится полагаться лишь на слухи.
Гвидион закатил глаза.
Ты завтра же поговоришь с Иванной?
Да, разумеется, Эовин снова посерьезнела. Прямо с утра и отправлюсь к ней.
После того как они с Эовин проводили Гвидиона в покои, Харад нерешительно остановился в коридоре и взял ее за руку.
Неужели ты всерьез думала, что я отпущу тебя в Хориган одну? с укоризной спросил он.
Эовин пожала плечами.
Я же в курсе, что ты гораздо больше предан Гвидиону. И это нормально, поспешно добавила она, когда Харад открыл рот, собираясь что-то сказать. Я тебя понимаю. Правда, понимаю.
Я действительно предан Гвидиону, но мое сердце принадлежит тебе одной, заявил Харад, пристально глядя на нее. И если с тобой что-то случится, я просто не вынесу.
Эовин ободряюще улыбнулась.
Не переживай так, я крепкая.
Не сомневаюсь.
Харад погладил ее по щеке и притянул ближе, чтобы поцеловать. Эовин прильнула к нему и некоторое время млела от ласк.
Ладно, уже поздно, наконец с сожалением произнесла она.
Может, побудем вместе еще немного? тихо предложил Харад. Как насчет бокала вина или чашки чая? Чего тебе больше хочется? Если что, я и ужин могу организовать. Мужские губы коснулись виска, и по спине Эовин пробежала приятная дрожь.
Предложение и впрямь звучало очень заманчиво. Они уже давно не оставались наедине. Однако она догадывалась, что Хараду хочется больше, чем несколько поцелуев, и не желала его лишний раз разочаровывать.
Как бы сильно сама ни хотела того же, Эовин не могла лечь с ним в постель, не рассказав все о себе. Она не могла продолжать скрывать от Харада руну, которую носила на кожаном шнурке, и не могла осмелиться снять ее. Понимала ведь, что магия Ульфарата в ее жилах тесно связана с ее эмоциями. Эовин не могла все контролировать и не знала, что произойдет, если просто отдаться во власть эмоций.
Давай в другой раз. Нежно поцеловав в губы, она высвободилась из объятий Харада. Я очень устала за сегодня.
Я не стал бы принуждать тебя.
Их глаза встретились. Харад смотрел на нее с такой любовью, с таким теплом
Я знаю, виновато улыбнулась Эовин. Увидимся завтра.