Губитель вод подтянул кусочек хлеба с крючком к Маме-рыбке и, злорадно рассмеявшись, отплыл в сторону.
Мама-рыбка, заметив, плывущий ей на встречу, кусочек хлеба, схватила его и тоже попалась на крючок. Рыбка заметалась в разные стороны, но так и не смогла освободиться.
Мальчик вытащил рыбку из озера и воскликнул:
А вот и вторая рыбка попалась, уже побольше!..
И мама-рыбка тоже оказалась в банке с водой.
Ха ха ха!.. Спасибо тебе, мальчик!.. Не будет рыб в озере, а значит, некому будет очищать воду, и я стану полным властелином озера! радостно прокричал Губитель вод.
Папа-рыбка, увидев исчезновение Мамы-рыбки, стал с тревогой искать малышку, чтобы предупредить её об опасности.
В водорослях он встретил Бабушку-улитку, и та рассказала ему, что Маленькая рыбка также была поймана:
« Прости, но волны печаль принесли
Судьбе эти муки угодны!
Ушли лучезарные тёплые дни,
Дни стали мертвы и холодны.
Ты помнишь, озеро сверкало красотою,
И рыбки плавали, резвясь?
Но встретилось оно с душой, покрытой тьмою,
И гибель чистых струек началась!
Цветы безжалостные руки обрывали,
Озёрной не жалея красоты,
Её жестокостью и грязью поливали,
И гибнут, гибнут водные сады!..»
Мужайтесь, мой друг! Ваши любимые рыбки пойманы мальчиком! с горечью сказала Бабушка-улитка.
Вы принесли печальную весть, Бабушка-улитка, прощайте!.. сказал Папа-рыбка и поплыл среди волн. Его наполняли горестные чувства, и он запел:
«Когда-то в радости рассвета
Я Рыбку-нежность повстречал;
Душа моя была согрета
И Рыбку я оберегал.
Малютка-рыбка наша вскоре
У нас с любовью родилась,
И в счастье светлого простора
Жизнь только-только началась.
Исчезли рыбки дорогие,
И гаснут жизни огоньки;
Пришли дни грустные, пустые;
Дни счастья стали далеки.
Кому-то звёздочка сияет,
К кому-то катится волна,
Земля песчинку согревает,
Но одинок, остался я»
Охваченный тоской, Папа-рыбка всё ближе приближался к берегу. Мальчик увидел подплывающую рыбку и подхватил её сачком. Довольный собой, мальчик поместил её в банку к остальным рыбкам.
А вот и третья попалась!.. Во, здоровая!.. воскликнул он.
К озеру подошли друзья мальчика. Они пели весёлую песню:
«Наконец-то мы свободны:
Летняя жара!
Хочется кричать невольно:
Купаться, ребята, пора!
Хорошо быть на природе
Днями напролёт!
И не думать о погоде,
Не знать никаких забот!
Вечером, когда стемнеет,
Можно помечтать
Наше сердце веселеет
Пойдём со мною танцевать!..»
Кто-то из друзей спросил мальчика:
Ну как, поймал кого-нибудь?..
Да, вот, три рыбки поймал! ответил мальчик.
Послушай, такая жара! Неужели тебе охота здесь сидеть?
Отпусти ты этих рыбок обратно в озеро и пошли купаться!.. предложили друзья.
Нет, я ещё порыбачу, ответил мальчик.
Как хочешь, а мы пошли купаться!.. закончили разговор друзья и направились на пляж.
В это время в банке находились три рыбки.
Мама-рыбка, Папа-рыбка, мы снова вместе! Мне без вас было страшно!.. сказала Маленькая рыбка.
Радость встречи трёх рыбок быстро сменилась тревогой и горечью:
Что же теперь с нами будет?.. спросила Мама-рыбка. Мы скоро погибнем!.. Прощай, моя любимая рыбка!.. Не говори ничего малышке, грустно ответил Папа-рыбка.
Из моих икринок уже больше никогда не появятся рыбки!.. заплакала Мама-рыбка.
Спой нашей малышке колыбельную. Может быть, она уснёт и не почувствует боли смерти, произнёс Папа-рыбка и закрыл глаза.
Мама-рыбка, прижимая к себе малышку, запела колыбельную:
«Спи моя родная рыбка,
Мама здесь, с тобой;
Спи, как лёгкая улыбка,
Страшен мир земной!..
Ты уснёшь и в мир иной
Поплывёт душа.
Вечный ждёт тебя покой,
Нежное дитя
Мы увидим с высоты
Белоснежный лес,
Поплывём с тобою мы
По волнам небес»
В это время небо нахмурилось, а вода в озере потемнела.
Губитель вод, который видел, как были пойманы три рыбки, подплыл к Бабушке-улитке и злорадно прохрипел:
Ну, что, старуха Улитка?.. Нет рыбок в озере! Некому очищать воду!.. Теперь все вы задохнётесь!..
Уйди прочь, Губитель вод! ответила Бабушка-улитка.
Прощай, тебе недолго осталось копошиться!.. прохрипел Губитель вод и скрылся среди тины.
В отчаянии Бабушка-улитка стала звать на помощь Богиню Вод:
«Приди, Богиня светлых вод,
Морей, озёр и рек!..
Пусть власть настигнувших невзгод
Покинет нас навек!..»
Неожиданно всё вокруг засияло, а одна из волн всколыхнулась и превратилась в прекрасную Богиню вод. Весь наряд её сверкал перламутром.
Здравствуй, озеро лесное! Что с тобой, моё родное? обратилась Богиня вод к подводным жителям.
Светлая Богиня, начала свой рассказ Улитка, у нас случилась беда: в нашем озере не осталось ни одной рыбки! А без них оно безжизненно и мрачно. Вместе с рыбками исчезнут целебность и чистота нашей воды, и озеро превратится в обыкновенное болото!
Выслушав Улитку, Богиня вод отвечала:
Я постараюсь вам помочь.
Беда уйдёт отсюда прочь!
В этот же миг вода озера вспенилась, и волшебная волна захлестнула Мальчика, превратив его в маленькую рыбку.
Это чудо!.. Я превратился в рыбку! Поплыву на дно озера!.. радостно воскликнул Мальчик-рыбка и поплыл среди водорослей.
Мальчик-рыбка очутился на дне озера. Его окружил волшебный хоровод чудесных жемчужинок, которые напевали песенку:
«Жемчужинки детки озёрные,
Хранители тайны времён,
Морские, речные, свободные
Услышали озера стон.
Вода лучезарная, чистая,
Песчинку в нас заронив,
Бежит и поёт серебристая
Нам нежный озёрный мотив»
Перед Мальчиком-рыбкой открылся таинственный подводный мир, в котором всё было необычно: чудесные перламутровые раковинки, пышные водные сады. Посреди одного из них он увидел царственно-прекрасную Богиню вод, которая, обращаясь к нему, сказала:
«Тебя я в рыбку превратила
Небесной тайною высот,
Чтоб мудрость сердце посетила,
Чтоб ты узнал о жизни вод;
Чтобы проникся чувством светлым
В заботы вечные воды,
И чтобы жителям подводным
Твоей хватило доброты!
Ты жизнь дари всему живому:
Мальку, рачку, киту большому.
Твоё тепло к тебе вернётся
И в мире счастьем отзовётся!
Чтоб озеро сберечь сейчас,
Чтоб жили рыбки и кувшинки,
Возьми волшебные икринки,
Они помогут в трудный час!..»
После этих слов Богиня Вод передала Мальчику-рыбке раковинку с волшебными искрящимися икринками и, растворившись, исчезла. Вскоре Мальчик-рыбка услышал, что кто-то зовёт его на помощь. Он подплыл поближе и увидел страшное маслянисто-чёрное существо, которое держало в плену чистую Озёрную Струйку, которая кричала:
На помощь!.. Задыхаюсь!.. Помогите!..
Кто вы и почему не отпускаете Озёрную Струйку? спросил Мальчик-рыбка у грязного маслянистого пятна.
Грязное маслянистое пятно ответило:
«Я Губитель чистых вод!
Сети расставляйте!
Рыбу всю, минуя счёт,
Быстро выметайте!
Опустошайте и мусор кидайте,
Губители, наша пора!..
Стреляйте, взрывайте и жизнь истребляйте,
Губите озёра, моря!..
Я Губитель чистых вод!
Воду засоряйте!
Замедляя жизни ход,
Мне вы помогайте!
Я Губитель чистых вод,
Светлого простора!
Власти мой пришёл черёд
Жизнь погибнет скоро!..
Я Губитель вод и хочу взять в плен все озёрные струйки!..
Немедленно отпустите Озёрную Струйку! потребовал Мальчик-рыбка.
Но Губитель вод только рассмеялся на это. Тогда Мальчик-рыбка бросился освобождать Озёрную Струйку, но силы были неравны. «Одному мне не справиться!» подумал Мальчик-рыбка, задыхаясь в грязном, маслянистом пятне. Он открыл раковинку и волшебные икринки, находящиеся в ней, стали превращаться во множество разноцветных рыбок, при этом они пели :
«Икринки, икринки
Спасители воды!
Волшебное сиянье
И вот уж рыбки мы!..
Икринки и рыбки
Спасители воды!
Мы воды очищаем
И радуем сады!..»
Множество цветных рыбок вместе с Мальчиком-рыбкой окружили Губителя вод и грязное маслянистое пятно исчезло.