Наконец, все началось. Электронный женский голос в торжественной интонации сообщил всем собравшимся, о его выступлении. Он встал и вышел на край сцены, где выделялось аккуратное закрытое возвышение из дерева со встроенными микрофонами и небольшим голографическим дисплеем.
Уважаемые дамы. Господа. Коллеги. Торри начал свою речь, и система распределения звука разливала его слова, совершенно не искажая голоса по всему залу. Прежде всего, хочу поблагодарить Вас, за присутствие здесь, в этом зале и поприветствовать. Он положил на считыватель, зажатую в руке карту памяти и на коричневой глади стола от одного прикосновения вспыхнул проекционный экран, словно повисший над ним в сантиметре, на котором появилось плановое изображение программы конференции и подсказка с его собственной речи. Прежде чем начать, хочу отдельно поприветствовать нашего уважаемого гостя, главу секретариата Правления Союза правящих партий Неополиса Дариуса Квиния. Он кивнул ему. Дар! И тот учтиво кивнул в ответ.
Все остальные молчали. Просто слушали. Экран показал, что можно начинать вступительную речь. Торри вздохнул и, снова чувство эйфории разлилось по телу. Это не плановое совещание с подчиненными, это пафосный спектакль с главной ставкой на мировую аудиторию! И Торри любил такие мероприятия.
Когда-то, очень и очень давно, человек жил в пещере. Некоторым присутствующим могло показаться, такое начало его речи несколько странным, но возможно на то и был расчет. И эта пещера была ему домом и его миром. Его планетой и его вселенной. Но, человек был очень любопытным и, его любопытство перебарывало страх перед неизвестным. И скоро он узнал, что за пределами пещеры есть долина и есть лес. Есть река, и есть горы. Есть другие существа, на которых можно охотиться и употреблять в пищу. Но есть и такие, что могут сами стать охотниками и его самого употребить в пищу. Но и это его не остановило. Человеку пришлось быть не только любопытным, человеку пришлось стать воином и завоевателем! Ему пришлось ценой собственной крови вырывать из лап диких хищников новые территории! Выражение лица Торри было таким, словно он лектор и читал лекцию перед студентами академии. Прошло время, и человек стал хозяином и долины, и реки, и леса. Так кругозор людей расширялся и, с каждым столетием становился все обширнее. А когда на Земле не осталось мест, включая океаны, где бы он ни был, человек начал покорять космос. Пятьсот шестнадцать лет назад мы впервые оказались на орбите нашей планеты, а двести восемьдесят пять лет назад, из рудодобывающей колонии на Марсе вышел первый Пилигрим, до отказа загруженный обогащенной урановой рудой. Сейчас мы имеем четыре колониальных направления Марс, Каллисто, Ио и Европа, а так же научную астрономическую базу на Ганимеде!
Все молчали, слушая. Камеры крупным планом показывали миру его воодушевленное лицо, а голос Германа Торри звучал как ода человечеству.
Обогатительные станции на красной планете и спутниках газовых гигантов, вот уже несколько поколений дают нам семьдесят процентов всех полезных ископаемых, необходимых для жизни человека. Такой жизни, какой мы ее видим и знаем сейчас. Благодаря рудодобывающим колониям, мы получаем уран и стронций, которые обеспечивают нас светом и теплом. Марс дает нам сырье для полиметаллических сплавов, которые являются основой всего космического строительства. Так же никель, палладий, сестерций, кадмий и многое другое. Каллисто и Ио, дают нам энергию. Мы имеем станцию на орбите, целый космический город, он раскинул руки, показывая жестом масштаб человеческих достижений, координирующий и администрирующий всю орбитальную и межпланетную логистику.
При этих словах, сидящий рядом Дар Квиний поморщился и кашлянул в кулак, бессмысленно показывая непонятно кому, что Торри перегибает палку насчет города на орбите. Конечно, он есть. Только не у нас.
Мы создали полимагнитный коллоидный реактор, который позволил нам совершать длительные космические перелеты, не находясь заложниками невесомости и перегрузок. Мы построили термоядерную позитронную силовую установку, позволившую человеку победить, считающийся еще полтора века назад, непреодолимым скоростной рубеж! Мы стали быстрее света! Снова раздались аплодисменты. Сегодня! Герман, движениями рук быстро погасил шум. Сегодня, новый исторический момент в истории человечества. Сегодня, мы принимаем решение о расширении наших границ. Как и пещерный человек, когда-то решив, что ему стало тесно в стенах его жилища, как и люди четыре века назад, мы должны, мы просто вынуждены двигаться вперед! Мы принимаем решение об основании второй научно-исследовательской колонии, теперь за пределами Солнечной системы! В ближайшей от Солнца системе Проксима Центавра! На планете получившей имя Проксима b!
Он выждал, пока с рядов сойдет жидкая волна ленивых аплодисментов, показывающая истинное отношение присутствующих к данному вопросу. И тогда заговорил вновь.
Вот уже два года Всемирное Научное Сообщество, главный штаб которого, базируется не где-нибудь, а в Неополисе, проводит исследование этого мира дистанционно. И вчера вечером, мной и нашим многоуважаемым коллегой Дариусом Квинием, он немного повернулся и сделал жест рукой в ту сторону, где сидел его сосед по центру стола, подписан Манифест о передачи прав на разработку и дальнейшие исследования Проксима b Колониальной Федерации «Сириус»!
Снова прокатились аплодисменты и, даже могло показаться, что в этот раз они были более шумными.
Все собравшиеся прекрасно знали цену подобных заявлений, а так как большинство из них занимали должности исключительно земные, то и мысли их принадлежали больше к благам земным, нежели орбитальным. Конференция была не для них. Конференция была для представителей средств массовой информации, простых смертных и естественно для Всемирного Научного Сообщества.
Торри, ожидая, когда смолкнут овации и перемолвки, но не особо спеша восстанавливать тишину, сделал несколько движений рукой по проекции дисплея, перелистывая регламент конференции. Репортеры такого заявления точно не ожидали услышать. Сколько уже Всемирное Научное Сообщество пичкает мир обещаниями и прогнозами того, что пора, что необходимо исследовать другие миры и другие системы. Еще до того как космические аппараты и суда смогли преодолевать расстояния в космосе, за пределом светового скоростного барьера, они уже кичились своими достижениями нацеленными на межзвездные перелеты. Да и в действительности, почему не раньше? Ведь теоретически и практически могли
Да просто не было, нет, и не будет в этом никакой экономической выгоды. Ресурсы в достатке и рядом. Раскиданные по Солнечной системе они ждут своих старателей и будут ждать столько, сколько будет необходимо. Кроме нас их никто не возьмет! Они никуда не денутся. Потому что кроме нас тут больше никого нет! Так зачем же лететь куда-то, куда лететь больше года, если вести речь о той системе, о которой Торри сам только что заявил? Инвестиция должна приносить прибыль. А если инвестиция прибыль не приносит, то это не инвестиция, это подарок.
Вывезти за четыре световых года кучку ученых, да еще построить им там базу, чтобы они любовались оттуда звездным небом под немного другим углом вряд ли такой подарок будет в интересах Колониальной Федерации. Но у Германа Торри были причины говорить об этом. Говорить на весь мир.