Я здесь по чисто конспиративной причине, леди Ордал, мне не хотелось афишировать свое присутствие в доме вашего отца.
Понимаю, но как вам удалось пробраться сюда незамеченным?
У меня особый дар, пожал плечом командор Вебер, и тут взгляд Лораны случайно упал на кресло, которое он только что покинул.
На подушке сиденья лежала раскрытая книга, но она не выглядела помятой или даже просто потревоженной. И разве гость не убрал бы ее перед тем, как сесть? Девушка внимательно вгляделась в странного посланника.
Вы не настоящий, подвела она итог своим наблюдениям. Мне уже приходилось видеть нечто подобное, у Эладана был прибор, который показывал живые картинки. Вы голограмма.
Не голограмма, а астральная проекция, ничуть не обиделся гость, но это ничего не меняет. Я послан предостеречь вас от опрометчивых шагов и посвятить в некоторые подробности.
Подробности чего?
Не желаете снять плащ и присесть, леди Ордал? Я бы вам помог, но не имею такой возможности, командор Вебер демонстративно взмахнул рукой, и она свободно прошла сквозь спинку кресла. Кстати, налейте себе чего-нибудь покрепче, заодно и согреетесь.
Пожалуйста, зовите меня по имени, леди Ордал это моя мать.
Приемная, насколько мне известно, Лорана бросила на гостя неприязненный взгляд, похожий на вспышку зеленого пламени. Не спешите гневаться, я не просто картинка из прибора, как вы могли подумать, а мощный искусственный интеллект с обширной базой данных. Ваша родная мать числилась в Реестре Хранителей крови, и с ней был связан большой объем информации. Никто не ожидал, что Тина Эленья погибнет раньше, чем осуществится предсказание, и только годы спустя стало ясно, что речь там шла не о ней.
Хотите сказать, обо мне? Лорану совсем не обрадовало очередное откровение, однако она умудрилась стать частью такой сложной и опасной игры, что теперь ей вряд ли удастся соскочить на ходу.
Именно. Вы точная копия своей матери, ее генетический двойник, наделенный редкой поражающей силой.
Так я теперь суперженщина? Лорану уже начали раздражать байки о ее невероятных способностях. Смогу передушить голыми руками роту солдат?
Ее мрачноватая шутка произвела на собеседника совершенно неожиданный эффект. Командор Вебер как-то странно посмотрел на сидящую перед ним рыжеволосую красавицу и неохотно подтвердил.
Да, ваша сила в руках, но достанется она очень дорогой ценой.
Продолжайте, я внимательно слушаю, сквозь зубы процедила Лорана. Почему из искусственного интеллекта все ответы приходится вытягивать клещами? Неужели программу нельзя было настроить по-другому?
Комната внезапно исчезла, и девушка оказалась сидящей на простом пластиковом стуле в абсолютной белой пустоте.
Простите, леди Лорана, я был вынужден так поступить, потому что вам никак не удается сосредоточиться на главном, командор сгенерировал себе точно такой же стул, сел напротив строптивицы и начал говорить, четко артикулируя слова. Попытайтесь вникнуть в самую суть моего послания. Я никакая не программа, а мыслящая, обладающая свободной волей личность, помещенная в биоэлектронный носитель. Меня создавали для управления гигантским квантовым генератором на планете Эреб. Некоторое время назад лорд Прайс с друзьями разрушили генератор. Я покинул планету вместе с ними и с тех пор вхожу в состав Совета по урегулированию последствий космической экспансии человечества. Пока вам все понятно?
Лорана молча потрясла головой. Квантовый генератор, экспансия, какая-то планета При чем тут Эладан? И почему они оказались в таком странном месте?
Это неважно, продолжайте, решительно потребовала девушка.
Лорд Прайс предупреждал меня, что отваги у вас больше, чем здравого смысла, и теперь я склонен с ним согласиться.
Если у астральной проекции нет твердой физической формы, это еще не значит, что она неуязвима, недовольно проворчала Лорана, чем вызвала у собеседника откровенную ухмылку.
Туше, дорогая леди, вы умеете за себя постоять! Однако давайте вернемся к причине моего появления на вашей прекрасной планете. Что вам известно о магии?
Ровным счетом ничего. Я впервые узнала о наделенных даром людях десять дней назад, до этого я считала гадалок и предсказателей обычными мошенниками.
Как правило, они таковыми и являются, просто ваше магическое сообщество успешно маскируется под них, чтобы не слишком бросаться в глаза.
Подумав, Лорана согласно кивнула, и виртуальный командор вынужден был признать, что фокус с белой пустотой не произвел на нее должного впечатления. Девушка не утратила ни присутствия духа, ни способности логически мыслить, а когда обстановка комнаты материализовалась в прежнем виде, она даже не обратила на это внимания.
Допустим, я признаю существование магов и наличие у меня аномальных способностей. Что дальше?
Теперь вы являетесь полноценной боевой единицей и должны выбрать сторону, за которую будете сражаться.
Лорана отмахнулась от предложения как от чего-то несущественного.
По-моему, и так ясно, на какой я стороне. Вы хотели посвятить меня в подробности того, что происходит.
Как раз сейчас я вас в них и посвящаю, Вебер наклонился вперед и заглянул в зеленые мятежные глаза девушки, чтобы создать полную иллюзию зрительного контакта. Подобный выбор никогда не разумеется сам собой, леди Лорана, это очень важное решение. Если маг выбирает сторону, он должен следовать своему выбору в любых, даже самых неблагоприятных обстоятельствах. Что бы с вами ни случилось, какой бы напряженной ни была обстановка, вы не можете себе позволить причинить зло обычным людям, используя для этого свой дар.
Взгляд Лораны дрогнул, в нем отразился откровенный испуг.
А если мое действие было непреднамеренным, и я на тот момент даже не подозревала о пробудившейся силе?
Человек сильно пострадал?
Нет, просто немного ушибся.
Тогда вам понятно, что я имел в виду. Вы не можете сводить личные счеты при помощи магии, даже если человек вам откровенно неприятен, так подтверждается выбор. Зло обычным людям причиняют только темные силы.
На прелестном лице Лораны проступило откровенное разочарование, и командор вынужден был замаскировать смешок притворным кашлем. До личной встречи с наследницей графа Мар у Вебера не было практически никаких сведений о ней, но чем дольше длилась беседа, тем большей симпатией к девушке он проникался. Ее ближайшее будущее пока виделось виртуальному Джону в довольно мрачных красках, хотя конечный итог зависел от огромного числа переменных
Выходит, я должна завершить то, что когда-то не удалось моей маме? Уничтожить монстра, живущего в подземелье замка Кармел?
Все верно, леди Лорана. Пришельца невозможно убить активной магией, он ее просто поглотит, поэтому вы должны применить физическую силу, попросту задушить его, девушка с сомнением посмотрела на свои изящные пальчики с нежно-розовым маникюром. Она никогда в жизни никого не ударила всерьез, ни к кому не испытывала настоящей ненависти, жажда насилия была ей так же чужда, как и остальные откровенные пороки. Как можно в одночасье стать убийцей, если в твоей натуре полностью отсутствуют необходимые для этого качества? В такие моменты нужно отпустить на волю эмоции, которые обычно приходится держать под строгим контролем. Вам придут на помощь собственные чувства.
Похоже, вы читаете мои мысли, командор, каждая новая порция информации, которую озвучивал необычный посланник, добавляла веса тяжкой ноше на хрупких плечах Лораны. Так какой ценой мне достанется необходимое могущество?