Но у меня возможна! набычился парень. И я поеду! Не будут мне говорить, что ячто я он даже не смог повторить так обидевшие его слова.
Нужно подготовиться, Виталий! Собрать необходимое ты уверен, что сможешь?
Уверен! ответил Мышка, но в глазах застыл страх. Оно и понятно! Городской парнишка, который даже на дачу никогда не выезжал и вдруг в лес, в ночь, в одиночку!
Знаешь, Виталь, задумчиво проговорил Белгородский, а давай вдвоем поедем? Палатку мою возьмем, продуктов Я уж давненько по лесу не бродил! он не считал, что будет намного удачливей Мышки в походных условиях, но все-таки за своими плечами имел опыт прогулок в лес с друзьями и в одиночку за грибами, и просто для отдыха. Молодой человек странно посмотрел на профессора и неуверенно сказал:
Вы же уже он споткнулся и покраснел.
Что уже? переспросил Белгородский. Старый что ли?
Ну да! с вызовом подтвердил гость. Куда вам по лесам бродить? Профессор даже не обиделся, а только рассмеялся. И пошел на балкон вытаскивать палатку.
Через два часа они собрали необходимое. Упаковали рюкзаки. Продукты пока не складывали часть лежала в холодильнике, а часть Виталий пообещал купить утром и принести вместе со своими вещами. Белгородскому приходилось останавливать своего будущего спутника потому, что тот готов был собрать с собой все имущество и свое, и профессора. Когда же пожилой человек пристегнул к рюкзаку старый металлический чайник, начал выступать уже Мышка:
Зачем это, Пал Семеныч? У нас же чай в термосе!
А пусть! махнул рукой старик. Не задавит!
На ночь Виталий убежал домой благо жил в соседнем подъезде. Павел Семенович не знал, что парень сказал своей матери: признался, что едет в лес или наплел что-нибудь, но подумал, что отсутствие в течении двух дней не будет слишком нервировать женщину. Если бы он знал, как все обернется.
Глава 2
Ехали долго, стараясь найти место, где можно было укромно поставить авто. Белгородскому совсем не улыбалось пойти в лес, а потом обнаружить, что его пожилой «Тойотке» «приделали ноги». Наконец, подвернулась небольшая прогалинка между деревьями в неглубоком овражке. Павел Семенович выбрался наружу и достал рюкзаки. В них были продукты, тара под воду и моток веревки. Мышка повесил на пояс охотничий нож, доставшийся ему от отца, а профессор прихватил топорик, спички и прицепил к рюкзаку чайник.
Было решено сначала найти место для лагеря, а затем вернуться за палаткой, газовой горелкой и баллончиками и прочими походными удобствами. Сначала шли весело. Виталий хвастался познаниями и пояснял Белгородскому, как надо устанавливать палатку и разжигать костер-нодью.
Павел Семенович добродушно кивал, подогревая настрой спутника вопросами. Через час блужданий они нашли местечко недалеко от ручья, закрытое от ветра высоким холмом. Осмотревшись, путешественники очистили от травы пятачок и разведя костер подвесили на таганке чайник.
Огонь весело потрескивал, чай закипал, а вокруг распевали птички и шумел лес. Это было так замечательно, что они почти не замечали гудения в непривычных к нагрузкам ногах. Тушенка и хлеб показались необычайно вкусными. Мышка, довольный собой, умял перекус и упал на травку, заложив руки за голову:
Вот так, Пал Семеныч! Я хоть и диванный, а все-таки эксперт и много чего знаю! Белгородский улыбнулся и достав пластиковые кружки взялся разливать чай:
Ты слишком зависишь от чужого мнения, Виталя!
Ничего я не завишу! угрюмо буркнул Мышка. Просто не люблю выглядеть дураком!
А иногда это полезно! засмеялся Белгородский. Открываются новые возможности. Что, возвращаемся к машине? Нам еще много дел предстоит
Возвращаемся, вздохнул парнишка и стал, морщась, пониматься. С непривычки ноги у него совсем одеревенели и он потоптался на месте, разгоняя кровь.
Нехорошее предчувствие закралось в душу профессора, когда они, в общем-то, не так далеко отошли от бивака. Почему-то солнце, которое должно было светить слева, оказалось прямо по курсу. Когда и где они успели свернуть? Или он что-то путает? Белгородский покосился на спутника, но парень безмятежно шагал, полностью доверившись опыту старшего товарища. «Опыту!» скривился профессор.
Слушай, Виталь! Мне кажется, мы идем немножко не туда! рискнул высказаться Белгородский.
Как не туда? уставился на него Мышка. Куда тут можно не туда идти? Шли в одну сторону, теперь развернулись и пошли обратно! безапелляционным тоном заявил он.
Солнце светит не стой стороны, пояснил профессор.
Да вы что, Пал Семеныч! засмеялся парень. Оно же проворачивается. Время -то уже после обеда!
Ну-ну неохотно согласился старик, но продолжал тревожно оглядываться.
Обратный путь длился долго. Они не могли найти не то что машину, но даже дорогу. Только лес становился все угрюмей и неприветливей. Наконец, и Виталий начал хмурится. Пройдя еще некоторое время, парень вдруг резко обернулся к спутнику и сверля его осуждающим взглядом выдал:
Мы что, заблудились?
Похоже на то, согласился профессор.
А Вы почему сразу не сказали? возмущенно задохнулся Мышка.
Да говорил я растерялся Павел Семенович, сразу, как отошли от бивака.
Чего вы там говорили! Наплели что-то про солнце! Не могли прямо сказать?
Виталий! строго нахмурился профессор. Как ты разговариваешь? Придержи-ка язык! Молодой человек немного смутился и принялся усердно снимать рюкзак. Однако через пару секунд он оправился и угрюмо спросил:
И что делать-то? Белгородский огляделся и тоже снял рюкзак. Они стояли внизу некрутого склона. Впереди, шагах в пятидесяти от них журчал ручеек. Выше стояли березы среди которых изредка виднелись сосны и даже одна лиственница. Внимательно присмотревшись, Павел Семенович выбрал местечко и взялся обустраивать очередной бивак. Виталий бестолково топтался рядом с присевшим на торчащий из земли плоский камень профессором. Парень опасливо оглядывался по сторонам, косился на перевалившее за полдень солнце и потихоньку, кажется, начинал осознавать, что все это всерьез!
Вы чего, опять есть хотите? подозрительно спросил он. Белгородский кивнул:
Хочу чайку вскипятить да поразмыслить о нашем положении!
О чем тут размышлять? ожидаемо завизжал Мышка. Надо идти! Выходить из этого идиотского леса, а не чаи распивать! Мы еще до вечера триста раз выйдем!
Виталя, мы уже полдня выходим, а лес только гуще! Если дальше так пойдет мы в такие дебри забуримся, что нас там точно не отыщут!
Да кто нас искать -то будет, Пал Семеныч? вдруг по-детски заплакал его молодой приятель, растирая слезы по потным, грязным щекам.
Будут! уверенно заявил профессор. Я перед нашим походом другу своему звонил и предупредил, что если через три дня не перезвоню пускай сообщает в МЧС.
И что, мы три дня будем здесь сидеть? вытаращил глаза Мышка.
Может и больше! Через три дня он только сообщит о нашей пропаже!
Да за три дня можно сто раз найти дорогу! дрожащим голосом проговорил парнишка.
Можно, согласился профессор. Весь вопрос куда? Я, может быть, не эксперт, но точно знаю, что если ты заблудился надо сидеть на месте. Мышка, потемневший лицом при слове «эксперт», в конце фразы замотал головой:
Не буду я здесь сидеть, ясно вам? вдруг злобно заявил он. Это вы не хотите признаться, что у вас сил уже нет, вот и придумали на месте торчать! Что мы жрать-то будем?
Вот этим лучше и озаботиться! поднял палец вверх Белгородский. Тушёнки-то у нас на два дня. А что потом?
Каких два дня? заорал Мышка. Я, вообще, и минуты здесь не останусь! Вставайте, пойдем искать дорогу! Профессор спокойно поковырял разгорающийся костер и поглядел в глаза Виталию:
Никуда мы не пойдем! жестко сказал он и парень от неожиданности примолк. Он никогда не слышал, чтобы профессор говорил таким тоном. И перестань психовать! Это дома можно горлом брать! А здесь будешь делать то, что я тебе говорю! Сядь! Мышка пришибленно сгорбился и осторожно опустился на землю: