Движение в этих местах совсем небольшое, тем менее, на почти пустом перекрёстке нам попадается еще один красный светофор, и наш автопилот законопослушно останавливает машину.
В такие моменты, говорит Ронни, мне хотелось бы по-дедовски водить самостоятельно.
Не советую, ехидничает Джон. Твоя мамочка свалится с сердечным приступом, если узнает, что ее пупсик гоняет без автопилота. Тебя до конца школы из дома не выпустят. А может, и до конца колледжа
Глупости!
Да, пожалуй, мысль о том, чтобы ты смог поступить в колледж, это действительно глупость
Джон, ты поссориться хочешь? Ронни начинает злиться, но все мы знаем, что в драку он не полезет. Какой маменькин сынок захочет драться с человеком на три года старше и только что отслужившим?
А что, Рон, он не так уж и не прав, говорит Петси. Все мы знаем, как твоя мамаша с тобой носится. Вон даже машину тебе купили с этими потешными ремнями! Понятия не имею, почему они думают, будто привязанным к креслу ездить безопаснее.
Да корпорации каких только бесполезных наворотов не наизобретают, поддакивает Джон. Лишь бы продать. То ремни, то сидения с массажем, то встроенный пикчерфон Лучше б сделали побольше подстаканников.
А я слышала, что есть такие машины со встроенными мороженицами, вставляет Пенси.
Мороженое опасно, ведь можно же горлышко простудить!
Да чёрт! Ронни отстёгивает ремень и демонстративно отбрасывает его в сторону. Эти ремни шли бесплатно, поэтому мы их и взяли! И вообще, Джон, я не против, если в следующий раз мы поедем на твоей машине, раз моя такая плохая.
Ничего не слушай, Рон, машина супер! вклинивается Пенси.
Но благодарности за поддержку она не получает: в ту же секунду из-под водительского сидения раздаётся противный писк. Ронни извлекает оттуда еще одну новомодную штуковину Персональный Приёмник Радиосигналов, ППРС, а, говоря по-простому пищалка. Это такой элегантный кирпичик с антенной и красной лампочкой, которая загорается, если мать Ронни желает, чтоб он ей перезвонил. По радио ее рекламируют как крутую новинку. Но по-моему, эта штука совершенно бесполезна.
Чёрт, конфузится Ронни. Мне надо найти таксофон.
Да уж скоро приедем.
Не так уж и скоро.
Я надеялась, может, еще потусим, покатаемся?..
Да всё просто! Погнали в «Реактор»! Оттуда и звякнешь. Почти по пути.
Да, точно, оттуда и звякну.
Ронни нажал пару кнопок на пульте.
Включился зеленый, и атомобиль снова плавно тронулся с места.
2. Я ем радионожки
Закусочная «Реактор» одно из немногих мест в нашем районе, где могут потусоваться подростки. С парковки у супермаркета нас обычно гоняют, на площадке для малышей подросшие детки тоже вроде как не к месту. Есть пустырь на окраине, возле оврага, но он по праву считается злачным местом, и там собираются только самые отмороженные ребята. В принципе, можно еще тусоваться в торговом центре, особенно если плохая погода. Но на первом этаже там продуктовый, на втором всё забито одеждой, а на третьем, где находится кафе, сидеть вроде как можно, но уж очень неуютно из-за криков пациентов кабинета лоботомии, располагающегося там же. На четвертом этаже нет ничего, идёт ремонт. Вот и получается, что, кроме «Реактора», податься нам особо-то и некуда. У некоторых из нашей школы тут, можно сказать, половина жизни проходит. Я бываю здесь не то чтоб часто (как-никак от моего дома сюда надо добираться на машине), но всё-таки заглядываю.
Словом, это наше место. Ну, а для человека стороннего оно, я полагаю, совершенно непримечательно: те же красные виниловые диванчики, те же белые столы с хромированным ободом, что и везде; тот же набор пластинок в музыкальном автомате, что в любом подобном заведении в нашем штате; чёрно-белый пол в клеточку конечно же, вы сто раз такой видели; меню тоже как обычно, как у всех. В общем, описывать нечего.
Суть в том, что мы остановились у «Реактора» не только, чтобы Ронни позвонил, но и ожидая повстречать внутри знакомых.
У входа в закусочную находилось четыре торговых автомата: со жвачкой, сигаретами, таблетками аполлония и карманными дозиметрами. Мой брат принялся выбирать себе курево. Девчонки и Ронни направились внутрь. Я немного задержалась у дозиметров, залюбовавшись на один розовый, дамский, с тонкой цепочкой, но посчитала, что это будет излишеством, и надо дождаться, пока не сломается старый мой счётчик. Потом двинулась внутрь, вслед за всеми.
С черно-белого скруглённого экрана расположенного в закусочной общественного пикчерфона на Ронни уже таращилась его мамаша: видно, как обычно, выдавала ценные указания. Тот стоял, немного отведя трубку от уха: кажется, громкость на том конце провода снова была повышенной. Пенси и Петси мгновенно нашли себе компанию и подсели за столик к каким-то не особенно знакомым мне девчонкам. Слушать их пустую болтовню не было никакого желания: наверняка она сбила бы мне весь настрой, который и без того уже начал выветриваться. Нет, сейчас я наоборот должна была воспользоваться шансом побыть в одиночестве! Еще раз насладиться произошедшим. Восстановить в голове волшебные мгновения сегодняшнего концерта, пока память не растеряла их, и дожать, допить оставшийся восторг.
И еще мне захотелось газировки.
Я присела у стойки буфета.
Привет, Ава! сказал Сэм. Ты меня помнишь?
Вот чёрт! За стойкой Сэм! Я избежала одного нудного разговора, но нарвалась на другой.
В общем, Сэм это парень на год старше меня, с которым мы немного пересекались, когда он ещё учился в нашей школе. В колледж он не поступил и вот, работает буфетчиком. Вид у него постоянно такой, словно он в чём-то провинился и извиняется. И ещё он вечно думает, что я его забыла. Ага, забудешь, как же! Каждый раз, когда я прихожу в эту закусочную и попадаю на его смену, он заводит со мной длинные занудные разговоры о том, что ему приснилось или о том, какая новая грелка у его бабушки. Мне кажется, он даже считает, будто мы с ним друзья. Видимо, это из-за того, что я всякий раз вежливо с ним разговариваю, хотя, к примеру, Пенси наверняка уже десять раз послала бы его к чёрту
Ну конечно помню, Сэм.
Хорошо! А то я уж боялся, меня все забудут, с кем в школе учились Что хочешь?
Давай аполлолу.
С мороженым?
Без.
Сэм налил мне стакан голубой газировки, а затем с любопытством пронаблюдал, как она по прозрачной пластиковой трубочке поднимается в мой рот.
Не пойму, как ты пьёшь эту гадость? спросил он сочувственно. Она же почти не сладкая.
А что? Я привыкла. В школе с первого класса давали
Вот именно! В школе меня ей замучили. А еще говорят, что в Советском Союзе у людей нет права выбора! Да я по пальцам могу сосчитать, сколько раз в школьной столовой давали нормальный напиток, а не вот эту вот гадость!
Так ты ее, значит, не пьешь?
Неее! Как школу закончил ни разу, сказал Сэм со странной гордостью.
А как же от радиации защищаешься?
Ну как. Аполлоний в таблетках, естественно.
Понятно, ответила я. А затем решила, что, если уж Сэму так приспичило общаться со мной, пусть это будет более интересная тема, чем аполлоний, защита от радиации и коммунисты. А знаешь, откуда мы едем? Где мы сейчас были?
В центре города?
А именно?
В большом торговом центре?
Держи выше.
В магазине летающих атомобилей?
Нет. Интереснее.
Неужели в ночном клубе?
Сэм! Неужто ты не в курсе, что в наш город сегодня приехал сам Элвис?! произнесла я торжественно-назидательно.
А, сказал Сэм. Этот дёрганый, что ли?
Сам ты дёрганый!
Как скажешь Слушай, Ава! Может, хочешь что-нибудь перекусить?
Блин, да ты совсем меня не слушаешь.
Нет, слушаю, слушаю! Вы там были на концерте, все дела. Просто если хочешь чем-нибудь заесть эту противную газировку, я мог бы символически угостить тебя за счёт заведения