Леви смотрит на меня со странным выражением лица, потом прикусывает губу в ухмылке и говорит:
Мне кажется или я слышу нотки заботы?
От его слов мои щеки вспыхивают в ту же секунду.
Тебе кажется. Я разворачиваюсь и направляюсь к знакомому валуну.
Сначала он стоит на месте, затем я слышу его шаги позади меня. Бросив свою тряпичную сумку на землю, я опускаюсь на нее и облокачиваюсь на спину. Мама всегда говорит, что холод враг женщин и их яичников. Мне остается только поверить ей, поэтому я не собираюсь проверять свои органы на прочность, сажая зад на холодную землю. Леви стоит напротив меня, не зная, куда присесть.
Я смотрю ему в глаза и вскидываю брови. Он отвечает мне тем же жестом.
Боже, он невыносим.
Сядь уже, Леви. Я не кусаюсь. Закатываю глаза и указываю взмахом руки на место рядом. Ему будто нужны были эти слова: не успеваю я договорить, как он уже усаживается около меня.
Знаешь, в следующий раз нам нужно обговорить точное время, говорит он, повернув голову и заглянув мне в глаза.
На секунду я позволяю себе потеряться в глубине его глаз. Даже в вечернее время они ярко-голубые кажется, что такой цвет не может быть настоящим. Солнце уже почти село, поэтому с каждой минутой становится все темнее. Но его глаза зажигают во мне что-то, благодаря чему все вокруг не кажется таким темным.
Бель, безусловно, я красив собой и все такое, но если это диалог, то желательно на него отвечать.
Черт.
Кхм прочищаю я горло. Да, было бы неплохо назначить точное время в следующий раз. Только когда я это произношу, осознаю смысл сказанных слов. Стоп, следующий раз?
Да, ты пришла сюда, следовательно согласилась быть моим другом. На его лице появляется улыбка.
Он улыбается. Шок. Продано.
Поэтому у нас будет следующий раз. Много следующих разов, Бель. говорит он своим томным голосом, и у меня бегут мурашки. И они появляются не от холода или страха. Это те сучьи предательские мурашки от, господи-боже, возбуждения. Я никогда раньше не испытывала ничего такого, да и не знаю, как это работает. Моя сексуальная грамотность начинается с того, что я знаю, как появляются на свет дети, и оканчивается тем, что презервативы никогда не бывают лишними. По словам мамы.
Ага. Единственное, что удается выдавить из себя хриплым голосом.
У тебя есть с собой блокнот? спрашивает он. И на мгновение я теряюсь, не понимая, что он имеет в виду. А затем приходит осознание. Переписка.
Да. Встаю на ноги, но моя стопа наступает на какую-то неровность, и я отправляюсь в полет.
Второй раз за день.
Теплые ладони обхватывают мою талию, и через секунду я уже оказываюсь на чем-то мягком. Мои глаза закрыты, и мне не хочется их открывать, чтобы подтверждать свои догадки. Медленно открываю один глаз и смотрю вниз. Я сижу на его коленях, вернее на бедрах. Мышцы груди Леви соприкасаются с моим плечом, и мне нужно всего лишь повернуть голову, чтобы встретиться с ним взглядом. Моя смелость убежала в кусты, потому что открыв второй глаз, я в шоке смотрю в даль перед собой.
Может ли этот момент быть более неловким?
Сегодня ты слишком неустойчивая. Тебе не кажется? спрашивает он, и мое ухо нагреватся до температуры горения от столь близкого контакта. Я чувствую каждый его чертов вдох и выдох на своей коже.
Кажется. Но если бы кто-то не играл в супермена, то первого падения не случилось бы, тихо говорю я, пытаясь вырваться из его хватки, но у меня ничего не выходит.
Останься. Там холодно. Я обещаю, что не сделаю ничего лишнего. На этих словах он медленно убирает руки. И я бы никогда не подумала, что скажу это, но они настолько естественно там лежали, что теперь кажется, словно с меня сняли слой одежды. Без его прикосновений стало холоднее.
Я стараюсь, действительно стараюсь заставить себя встать и пересесть на свое прежнее место, но стоит мне повернуть голову и посмотреть ему в глаза, все мои аргументы рушатся.
Хорошо.
Блокнот, напоминает он.
Да. Я откашливаюсь. Точно, я же для этого и встала. Чувствую, как грудь Леви вибрирует от сдерживаемого смеха.
Дерьмо, он знает, какое влияние оказывает на меня.
Поддавшись вперед, беру сумку и достаю блокнот с ручкой. Леви берет из моей левой руки сначала блокнот, рисуя большим пальцем какой-то символ на ладони. Затем вытаскивает ручку из правой руки, сжатой в кулак от нервного напряжения. Разжимает мои пальцы, опять рисуя что-то на ладони.
Боже, дружить всегда так сложно?
Леви кладет блокнот ко мне на колени и, не говоря ни слова, начинает писать. Я опускаю взгляд вниз, чтобы посмотреть, но он останавливается, берет меня за подбородок и поднимает его вверх.
Не смотреть, приказывает он. Можешь продолжать рассматривать кусты или меня. Я не против. Он самодовольно ухмыляется.
Интригует. Кусты достаточно неплохи, если тебе интересно, отвечаю я и наклоняю голову, делая вид, что пытаюсь лучше их рассмотреть.
Я тоже неплох, если тебе интересно, поддразнивает он.
О, я заметила.
И, что самое главное, скромен, говорю я с улыбкой и наконец-то чувствую себя расслабленно.
Все, молчи, тихо шепчет он мне на ухо.
Я жду, пока он допишет, и думаю о том, как комфортно себя ощущаю. Безусловно, чувствуется напряжение, но оно какое-то приятное, не похожее на то, что возникало раньше. Во мне нет переживаний или постоянного волнения, с которыми я привыкла жить двадцать четыре часа в сутки. Я чувствую себя свободной? Не знаю, можно ли так это назвать, но рядом с ним мне не приходится контролировать каждое свое действие. Он будто зажигает во мне то, что я неосознанно тушила всю свою жизнь.
Странные мысли, странная ситуация, странная дружба.
Леви выдергивает меня из мыслей, отдает блокнот и опять проводит большим пальцем по моей ладони. Я опускаю взгляд и смотрю на страницу.
«Все это кажется странным, но мне хочется, чтобы ты знала, что мои намерения прозрачны. Я хочу быть твоим другом, Аннабель Андерсон, и приму от тебя все, что ты готова мне дать. Мне жаль за то, что я делал. Но больше всего мне жаль за то, чего я не сделал. Бездействие это то, чего не будет в наших отношениях. Какими бы они ни были. Возможно, ты считаешь меня Чудовищем, но поверь: я буду им для всех, кроме тебя».
К тому моменту, когда я дочитываю последние слова, мне становится трудно дышать. Серьезно, я не могу сделать вдох, словно бетонная плита лежит на моей груди. Но в то же время я чувствую невероятное покалывание, разливающееся по всему телу от его слов, которое придает легкость. Так необычно испытывать столько эмоций разом.
Повернув голову к Леви, смотрю на него сквозь занавес волос. Он поднимает руку и заправляет прядь мне за ухо, открывая доступ к моим глазам. Не прерывая контакта, пальцем руки ведет вниз, очерчивая челюсть, и переходит на шею, задерживаясь на ключицах. Мы все еще смотрим друг другу в глаза, мои щеки горят, как и все тело. Слышно лишь наше дыхание.
Леви продолжает свой путь и ведет от ключицы вниз к запястью. Обхватывает его, опять рисуя этот непонятный символ, затем вкладывает мне в ладонь ручку и кивает на блокнот.
Никогда еще передача ручки не была такой интимной.
Я стараюсь обуздать свои эмоции и трясущиеся руки, прежде чем написать ответ:
«Не могу поверить, что говорю это, но я тоже хочу быть твоим другом, Леви Кеннет.
У меня два вопроса:
Почему ты не сказал мне это вслух?
Что ты рисуешь на моей ладони?».
Я делаю вдох и отдаю ему блокнот, наблюдая за его реакцией. Медленно, но верно по его лицу расползается улыбка, и он закрывает глаза. Затем открывает, переводит на меня взгляд и снова возвращается к чтению. Видимо, дочитав до последнего вопроса, он усмехается.
Леви касается моей ладони, чтобы взять ручку, но, пристально смотря мне глаза, снова начинает медленно рисовать. Я хмурюсь и сосредотачиваюсь на его прикосновениях. У меня есть предположение, что это, но не могу сказать наверняка, потому что в этом символе нет абсолютно никакого смысла.