Зажав бутылку между коленями, Фокс потеребил висевший на запястье браслет из плетеной кожи.
Я всегда рад подменить тебя, когда ты, например, спускаешься в трюм, однако постоянная должность не по мне.
Угу. Брендан демонстративно окинул взглядом скромную комнату. Верю.
Намек был вполне прозрачен. Посетив трехкомнатную квартиру Фокса, выходящую окнами на гавань, любой решил бы, что хозяин находится в состоянии переезда, а между тем заселился Фокс в эти апартаменты шесть лет назад.
Ему стукнуло тридцать один, когда он вернулся в Уэстпорт. Решил, что бросит здесь якорь. В свое время Фокс назло самому себе поступил в колледж в Миннесоте, но учеба не пошла. Что ж, поделом. Очередной раз понадеялся, что Уэстпорт больше не засосет его в свою трясину, и все же в конце концов городок снова и снова притягивал его, словно магнит. Он приложил немало усилий, чтобы в юности вырваться из родных мест, но теперь Всю смекалку и изобретательность, что еще оставались, Фокс вложил в профессию рыболова.
И в женщин. Во всяком случае, до последнего времени.
Насчет Сандерса не думал? Фокс раздраженно отнял руку от браслета. Ему прибавка к жалованью не помешает, парень вот-вот станет отцом.
Его место на палубе. А твое на капитанском мостике. Считай, что у меня шестое чувство. Брендан уставился на товарища немигающим взглядом. Второе судно почти готово. Скоро буду набирать экипаж надо расширять бизнес. Хочу, чтобы «Делла Рэй» попала в хорошие руки. В руки человека, которому я доверяю.
Господи, ничем тебя не проймешь! усмехнулся Фокс, поднявшись с дивана. Он достал из холодильника вторую бутылку пива, хотя и первую едва ополовинил. Просто надо было чем-то занять руки. Знаешь, в глубине души я наслаждаюсь сегодняшним разговором. Не каждый день отказываешь капитану.
Я тебя измором возьму, скотина ты упрямая, проворчал Брендан.
Фокс, глянув через плечо, натянуто улыбнулся.
Не возьмешь. А упрямая скотина ты сам. Упертый олух, который семь лет не снимал обручальное кольцо.
Хм проворчал Брендан. Все же я нашел повод, чтобы от него избавиться.
Фокс хмыкнул, открыл зубами вторую бутылку и сплюнул крышку в раковину.
Кстати, раз уж ты прервал свой обет безбрачия Разве тебя не ждут дома к обеду?
Когда бы я ни вернулся, спагетти будут горячими. Брендан заворочался на стуле, окинув Фокса тяжелым взглядом, которым держал в страхе свой экипаж. Сядь и заткнись. Кстати, я зашел не только за этим.
Опять нужен совет насчет женщин? Я пас. Если собираешься спросить, чего хочет твоя невеста, то лучше прикажи рассказать наизусть таблицу Менделеева. Больше шансов, что отвечу правильно.
Мне твои советы не нужны, снова хмуро посмотрел на него Брендан, опасаясь подвоха. В Уэстпорт планирует приехать Ханна.
У Фокса перехватило дыхание. Он уже садился на диван, но слова Брендана застали его врасплох. Пришлось в последнюю секунду изогнуться вроде как решил поправить одну из подушек, лишь бы не смотреть гостю в глаза. Жалкое зрелище, черт возьми
Да ладно! А зачем?
Ты ведь помнишь, что она работает в продюсерской компании, вздохнул Брендан, скрестив руки на груди. Каким-то чудом ей удалось убедить режиссера, что Уэстпорт идеальное место для съемок.
Ты, должно быть, в восторге? хрипло засмеялся Фокс.
Капитан был по совместительству неофициальным мэром городка. Излишней разговорчивостью он не отличался, однако к его вескому слову прислушивались. В каких-то городах почитали футбольных звезд, а в Уэстпорте рыбаков. Если рыбак к тому же стоял на капитанском мостике, его уважали вдвойне.
Мне все равно, чем они здесь будут заниматься. Главное чтобы меня не трогали.
Разумеется, ребята из Лос-Анджелеса будут вести себя тише воды, ниже травы, а как же протянул Фокс, оттягивая разговор о Ханне. Помнишь, как было последний раз?
Ну, не надо сравнивать. Тогда была Пайпер.
Ха, черт возьми, а уши-то у него покраснели
Так или иначе, как раз во время съемок ко мне приедут родители, а Ханна рассчитывала на нашу гостевую спальню.
И ты предложил мою квартиру! с притворным гневом констатировал Фокс.
Принял ли Брендан его возмущение за чистую монету?
Пайпер вроде как отвергла эту идею, однако Ханна заинтересовалась.
Фокс машинально подцепил ногтем этикетку на бутылке и оторвал от нее тонкую полоску.
Вот как Значит, Ханна хочет остановиться у меня? Сколько они планируют здесь работать?
У него вдруг вспотели ладони.
Недели две. Ханна рассчитывает, что половину этого срока, пока ты в море, квартира будет в ее полном распоряжении.
Ну да
Зато в течение второй недели они будут апартаменты делить. И как, интересно, Фокс должен воспринять подобную затею?
Еще более интересно и этот вопрос Фокс задавал себе не раз, какие чувства, по мнению Пайпер и Брендана, он должен питать к Ханне? У него никогда не было друзей среди женщин. Прошлым летом Ханна и Пайпер нагрянули в Уэстпорт. Две богатые девушки из Лос-Анджелеса, которых папенька вдруг лишил карманных денег. Фокс тогда оказал дружескую услугу втюрившемуся в Пайпер Брендану: отвлек младшую сестру, свозив ее в магазин грампластинок.
Потом они еще съездили на слет любителей раритетного винила и полгода после той вылазки обменивались текстовыми сообщениями, рассказывая друг другу обо всем на свете. Ханна осмелилась запасть Фоксу в душу, хотя он в подобных отношениях не видел никакого практического смысла.
Секс исключался. Это было ясно с самого начала, причем по множеству причин.
Во-первых, в местных водах он сети не раскидывал, а когда ему требовалось женское общество почему нет? ехал в Сиэтл. У Фокса было непреложное правило: не спать с чужими сестрами и женами, иначе потом не отмоешься. А так возвращаешься в Уэстпорт, и никаких случайных встреч, заканчивающихся постелью. Никакой суеты.
Была и вторая причина, почему Фокс не мог переспать с Ханной, и заключалась она в парне, сидящем в его гостиной. Прошлым летом Брендан отчитал друга для профилактики, и каждое слово той речи запало Фоксу в память. Если он затащит младшую сестру Пайпер в койку, случится катастрофа; если Ханна к нему привяжется, то Фокс обречет ее на страдания. И жизнь самого капитана превратится в ад, потому что сестры Беллинджер неразлучны.
Третью причину держаться подальше от Ханны Фокс считал самой важной. Ханна была его другом, женщиной, которую он привлекал отнюдь не в сексуальном плане. Фокс ценил ее отношение, ему нравилось с ней общаться. Им было весело вместе, они то и дело смеялись.
Ханна цитировала по памяти тексты песен, заставляя его задумываться. За те шесть месяцев, что ее не было в Уэстпорте, Фокс научился замечать красоту рассветов. Начал обращать внимание на прохожих, наблюдал за ними. Слушал музыку. Каждодневная работа обрела для него глубинный смысл. Каким-то образом Ханне удалось перестроить его мышление: Фокс взял за правило анализировать окружающий мир и размышлять.
Брендан, сдвинув брови, не отрывал от друга тяжелого взгляда.
Конечно, Ханна может остановиться у меня, но ты уверен, что это удачная мысль? Пойдут слухи
Без сплетен никогда не обходится, признал капитан. Другое дело, есть для них реальная почва или нет.
Говори прямо, нетерпеливо пробормотал Фокс, понимая, что имеет в виду Брендан. Скажи, что я не должен ее трахнуть.
Капитан потер лоб.
Не хочу повторяться. Твоя сексуальная жизнь это твое дело и ничье больше. Но, пока Ханна здесь, тебе следует отказаться от своих привычек.
Фокс решил не давать приятелю спуска, был уверен, что Брендан на это и не рассчитывал. Им не раз приходилось друг друга подстраховывать, и никто из них не поучал другого. Так что повторяться Брендану и вправду не следовало; именно поэтому Фокс воспринял очередной разговор на тему Ханны как удар ниже пояса.