Илья Сергеевич Ермаков - Костры Лета стр 12.

Вдали праздничного коридора виднелась большая площадь с фонтанами, качелями и скамейками. А вокруг росли хурма и акация.

Жители Долины нарядились в костюмы добрых духов, устроив настоящие шествие. Здесь были Волчица, Медведь, лисы, кошки (много кошек) и красные собаки.

Кстати о кошках, они тоже вышли на праздник, покинув свои пристанища. Остров их дом. В Коралловой Долине кошки почитались, как ближайшие соратники добрых духов. Кошки всегда на острове в почете. А потому сейчас они вольно гуляют среди людей и получают всевозможные угощения. В основном, рыбные.

 Глядите, Лунная Леди!  воскликнула Эгли.

Друзья увидели девушку, облаченную в белое платье и широкополую шляпу с вуалью.

 А вот и еще одна!  Одри указала в сторону.

Действительно, вторая Лунная Леди!

И чем пристальнее Сайлас всматривался в маскарадную толпу, тем чаще встречал Лунных Леди. Похоже, девочки и девушки нарядились ею, чтобы таким образом отблагодарить доброго духа за помощь «Магнолии». Новости по острову разлетались мгновенно, а потому уже все знали о том, что Лунная Леди приносит старушкам корзины с фруктами и лекарствами.

 Сколько же их тут?

Яркие огни, музыка, толпа людей в костюмах. Пираты оказались в эпицентре веселья. Они шли вперед, их уносило бурное шествие. Все крутилось, вертелось, плясало, танцевало.

Они попали на праздник самой жизни.

 Сколько же здесь всего!

Сайлас слышал тут и там разговоры, и все они были о Лунной Леди, об охоте на Зверя, о приезде исследователя-мистика и о грядущем запуске фейерверков.

Как Сайлас понял из разговоров, банда Мейсона, а с ним и Майло все еще находились на Козьих Болотах, не прекращая преследование Зверя.

 Как думаете, банда Мейсона справится со Зверем сегодня?  спросила Одри.

 Сильно сомневаюсь,  махнул рукой Барри.

 Не веришь в помощь добрых духов?  выгнула бровь Эгли.  Быть может, сегодня удача будет на стороне Мейсона и Майло?

 Ты, правда, считаешь, что этой самой ночью Майло суждено вырезать сердце из груди Зверя? Не смешите меня! Они так и не напали на след Зверя. Не думаю, что фестиваль что-то изменит.

 А ты как считаешь, Сайлас?  Одри обратилась к нему.

И язык прилип к небу.

Что он думает? Что говорить? Поддержать Барри или встать на сторону Эгли? Тем более Одри так и не высказала своего мнения! Что же сказать?

 Не хочется загадывать. Это их дело. Давайте сегодня насладимся праздником.

 Вот это по-нашему, Сайлас!  Барри хлопнул друга по плечу.  Ай-да за сахарной ватой!

Друзья пошли дальше в поисках лавки с сахарной ватой, у которой крутилось меньше народу. Повсюду шныряли дети с разноцветными воздушными шарами. Сайлас подумал, что Филисси здесь бы понравилось. Но сейчас она на Маяке вместе с Киллианом и Ленни. Рядом с Шоном она в безопасности.

 Как же много людей!  застонала Эгли.  И все, как назло, хотят сахарную вату!

Одри осматривала магазинчики с талисманами и амулетами, призванными защищать от сглаза и бед. Эти талисманы пропитаны энергией добрых духов в храмах.

 Нравится что-то?  Сайлас наклонился ближе к Одри.

 Не очень,  пожала Одри плечами,  подозреваю, что это просто трата денег.

 Не веришь в силу талисманов?

 Не здесь. Где гарантия, что они действительно пролежали в храмах достаточно долго? Это же просто бизнес. Все зарабатывают на этом празднике. Ты же все прекрасно понимаешь, Сайлас. Нельзя позволять никому себя обманывать. Да и самому обманываться не стоит. Вот мои бабушка и дедушка делают настоящие талисманы. Я ношу их в Храм Волчицы. Там развешиваю под потолком и рядом с окнами. И всегда кормлю Мо.

 Мо?

 Кошка. Дикая. Она живет в коробке у Храма Волчицы. Каждый раз, когда я прихожу туда, то подкармливаю ее. Она славная. У бабушки на шерсть аллергия, а потому мы не можем взять ее домой.

 Ты говоришь, что сама приносишь амулеты в Храм, чтобы они пропитались энергией духов?

 Именно. Дедушка говорит, что амулеты должны пролежать пять лун. То есть пять полнолуний. И при этом в Храме кто-то должен постоянно молиться. Это важно. Потому что амулеты впитываю дым, пропитанный молитвами. Так они и заряжаются энергией.

 И ты веришь в это?

 Очень хочу верить. Но то, чем здесь торгуют вызывает у меня сомнения, Сайлас. Не стоит тратить на это деньги. Лучше приходи к нам, и я подарю тебе настоящий талисман!

 Обязательно.

В Храмах Коралловой Долины люди не просто молились духам. Они писали молитвы на специальных плотных листах пергамента, а потом поджигали их. И вместе с дымом молитва людей доходила до мира духов тому, кому она обращена.

Сайлас не знал, чем Одри занимается время от времени. Значит, сейчас, когда полнолуние, она ходит в Храм Волчицы и помогает амулетам насытиться энергией духов своими молитвами. Теперь он знает, где ее искать.

 И какая же сейчас луна?

Одри подняла взгляд на небо.

 Как раз пятая. Завтра я буду забирать готовые амулеты. Сходишь со мной? 

 Да-да, конечно.

Она тепло улыбнулась в ответ.

Значит, решил Сайлас, трата денег на безделушки отпадает. Только мороженое и сахарная вата.

 Там свободно!

Заметив лавку с сахарной ватой без очереди, Барри рванулся к ней. Эгли не отставала и поспешила за ним.

 Вы только гляньте! У вас вата разных цветов?

 Именно,  ответил добродушный торговец, лицо которого усыпано родинками,  синяя для мальчиков, розовая для девочек.

 Надо же! Нам тогда две синих и две розовых. Так ведь, Сайлас?

Сайлас сунул руку в карман, сжав пальцами сверток купюр.

 Вы нас угощаете, мальчики?  спросила Эгли.

 Разумеется!  хлопнул Барри в ладоши.  Сегодня наш черед ухаживать за вами.

 Вам точно хватит карманных денег?  смущенно спросила Одри.  У меня есть свои

 Не надо, Одри, не доставай. Мы с Сайласом сегодня без денег не вышли! Правда, Сайлас?

 А а как же!

Одри перевела пристальный взор на Сайласа.

 Сайлас, ты уверен? Тебе точно хватит?

 Я плачу за себя и за тебя. А Барри за себя и за Эгли. Все честно. Не переживай, Одри. Сегодня мы готовы потратить свои карманные расходы. Еще и на мороженое хватит!

Одри нахмурилась и призадумалась. Она явно не хотела мальчиков заставлять тратить на нее свои деньги.

 Ладно, раз вы так хотите

 Хоти-хотим,  вставил Барри,  позвольте нам сегодня быть джентльменами.

 Джентльмены что-то решили?  обратился к ним торговец.

 Да-да, заказ в силе! Две синих и две розовых, пожалуйста.

Сайлас, дождавшись, когда девочки уставятся на торговца и начнут следить, как тот готовит сахарную вату, сунул руку в карман, вытащил купюры и передал часть денег в руки Барри, что он держал за спиной.

Барри, переложив купюры в правую руку, левой показал «класс».

Сайлас облегченно выдохнул.

Быть может, он не потратит все взятые деньги и часть сможет вернуть назад в тайник?

Сахарная вата быстро приготовилась, Сайлас и Барри заплатили, отблагодарили торговца, и Пираты двинулись дальше, к главной фонтанной площади. Попав в шествие маскарадной толпы, они поддались потоку, и процессия понесла их вперед.

Вокруг звенела музыка, сверкали огни, плясали люди. Сайлас стал частью общего хоровода, большого праздника, поддался атмосфере и позволил фестивалю унести его прочь.

Друзья радостно ели сахарную вату, танцевали, прыгали, смеялись. Все им было ни по чем! Сайлас смог забыть о всех проблемах и нерешенных задачах. Радость и беспечное веселье захватили его полностью.

Он смеялся и танцевал. Он смело смотрел в глаза Одри, а она смеялась звонко и весело. Они радостно поедали сахарную вату и танцевали вместе с маскарадом добрых духов.

Слившись с толпой, став единым целым с ней, они растворились. Словно они перестали существовать, как отдельные личности, а стали частью чего-то целого такого яркого, радостного и большого.

Маскарад вывел их на фонтанную площадь. Звучала музыка, актеры разыгрывали сцены из легенд о добрых духах. Все качели и лавочки уже давно заняты. Друзья смогли отделиться от толпы и пройти к самому краю площади огражденному каменными периллами краю холма, с которого открывался удивительный вид на Океан, блестящий в свете полной луны.