Но сегодня ночью она была совершенно серьезна.
Хотел бы я узнать ее ситуацию получше. Она сказала, что отдалилась и от отца, и от дочери. Насколько? Раньше отец управлял каждым ее шагом, несмотря на то что она была одной из самых могущественных колдуний в королевстве. Она не обладала социальными навыками. Я не мог представить, чтобы вчерашняя Поток яростного света выжила, будучи предоставленной самой себе.
Я сменил тему разговора:
А другие девушки Клики? Не очень хорошо их помню. Кто-то из них может оказаться похитителем трупов?
Я знаю только тех, которые приходили к нам домой. Все они странные. Но их больше, чем я видела. Некоторые и в самом деле состояли в Клике.
А некоторые одевались и вели себя как парни. В том числе Кивенс.
Так и есть.
Кто-нибудь из тех подростков был связан с королевской семьей?
Гостья пожала плечами, не удивившись. Поразмыслила над вопросом.
Нет, насколько я знаю.
Какой настрой сейчас на Холме?
Она нахмурилась. Наверное, и не думала об этом.
Случившееся бросит тень на всех вас, пояснил я. Вам самим нужна полиция. Что заставляет вас выглядеть так, будто вам нужна помощь извне? Злодей бежал на Холм дважды.
Нет. В сторону Холма.
Я вынужден был с ней согласиться. Монстр мог сделать это, потому что ошибся дорогой.
Что говорят соседи?
Не знаю. Я не очень с ними лажу. Мне нелегко свыкнуться с их образом мыслей.
Умственный труд, стоящий за безумной лабораторией, только усугубил высокомерное поведение большинства обитателей Холма. Поток яростного света была наиболее здравомыслящей и наименее опасной из всех тамошних жителей, кого я когда-либо встречал.
Хорошо. Давай разложим все по полочкам. И без вранья. Чего ты хочешь?
Я не хочу, чтобы меня отстраняли. Думаю, принц Руперт не доверяет мне после той истории с гигантскими жуками.
И это естественно. Всплыла еще одна секретная лаборатория.
Знаю. И понимаю, почему он может думать то, что думает. Но это не меняет моих чувств. Помоги мне выяснить, что происходит в действительности.
Хорошо. Ты беспокоилась насчет дочери. Но почему бы не позволить профессионалам выполнить их работу?
Она не ответила.
Итак. Ты не просто обеспокоена. Ты хочешь обогнать события, чтобы снова ее прикрыть. Хотя она и стоит за самым отвратительным преступным инцидентом, какое мы видели за многие годы.
Да. Вроде того.
В таком случае принц Руперт поступил правильно, отстранив тебя от расследования.
Она мой ребенок, Гаррет. Я не могу просто позволить, чтобы ее
И ты не можешь продолжать ее покрывать. Если она не в силах справиться с концепцией ответственности за последствия, она будет и дальше попадать в беду. Ты видела, что творилось на том складе. За два дня погибли шесть человек. Ты не можешь найти оправдания чему-либо подобному и покрывать это.
Она пожала плечами. Был близок момент, когда большинство женщин заливаются слезами. Но она сдержалась.
32
В дебрях моего сознания упало дерево. Мне повезло я оказался поблизости, чтобы услышать мягкий стук.
Ты думала об этом с тех пор, как увидела плюшевого мишку.
Из-за твоей подружки, крысиной девушки, я решила, что ты сильнее замешан в это дело, чем говоришь, призналась Бегущая по ветру.
Синдж работала на Белинду Контагью. Она независимый деятель. Я здесь больше не живу. И ты это знаешь, потому что проверила.
Она кивнула.
Тогда тебе известно, какую роль я на самом деле во всем играю.
Нянчишь друга.
Я молча согласился.
Разве ты не хочешь узнать, кто с ним такое сотворил?
Я тоже кивнул.
Но в старости я стал терпелив. Я ничего не предприму, пока Морли не будет готов действовать. Если Гвардия или Организация к тому времени во всем не разберутся, тогда посмотрим, что можно сделать. Кажется странным, что ты подталкиваешь меня к мести, хотя боишься, что твоя дочь может оказаться причастной.
Да я сама не знаю, что делаю. Я боюсь, я растеряна. Ты единственный из моих знакомых, кто занимается подобными делами.
Я ей поверил. В том числе поверил, что она наняла бы меня, как только я смог бы двинуться прямиком к девчонке, которую она хотела защитить. Она прикрывала ее всю жизнь.
Итак, ты собираешься не повиноваться принцу ради Кивенс. Но сейчас было бы лучше позволить всему идти своим чередом.
Гаррет, я не знаю, что выбрать! Мне сложно принимать решения. Все, что мне когда-либо приходилось делать, это быть Бегущей по ветру, Потоком яростного света. Это я умею. Я могу рассеять полк врагов. Могу разрушить замок. Но я так и не научилась воспитывать дочь. Не научилась ладить с обычным миром. С этим справлялся Барат, а я могла сосредоточиться на том, чтобы быть чудом.
Я хотел спросить ее об отце, но подозревал, что это нежелательный предмет беседы.
Давай вернемся к тому моменту, когда тебе в голову пришла мысль, что Кивенс или Клика могут быть впутаны во все это.
Сам бы я уже проделал большую часть этого пути, но Бегущая по ветру теперь была склонна прятаться в тени правды.
На том складе. В комнате. Плюшевый медведь принадлежал Кивенс. Но я не видела его несколько лет.
Ты уверена?
Я напомнил себе, что самое очевидное и наиболее простое объяснение обычно бывает правильным.
Там были и другие вещи, натолкнувшие на мысли о Клике. У Руперта возникло такое же чувство.
Итак, на балу она повидалась с принцем Рупертом.
Тебе нужно поговорить с Кивенс. Начистоту, как женщина с женщиной, без всяких драм. А потом снова повидайся с Рупертом. Будь с ним откровенна. Он будет откровенен с тобой, если он настоящий друг. Ты даже можешь обсудить это с Баратом. Сейчас тобой движут эмоции. По большей части страх. Тебе нужна верная информация. Нужно определиться, что именно ты думаешь насчет самого преступления, отбросив личные чувства.
Я надеялась, ты сможешь собрать данные.
Она меня не слушала.
Не стой на темной стороне, сказал я. Это уничтожит тебя.
Бегущая по ветру крепко стиснула зубы. Собиралась упрямиться.
Поговори с жителями Холма. Тебе надо понять, что они будут всеми силами искать того, кто создал лабораторию. Холм, вероятно, напоминает разворошенный муравейник. Озлобленные люди собираются тыкать вилами в скирды сена и переворачивать камни.
Судя по выражению лица, она и не задумывалась над тем, как реагирует на случившееся ее класс. Жители Холма имели туманное и роковое представление о скверном колдовстве.
Ты уверен, что не поможешь мне?
Не могу. Не так, как ты того ожидаешь. Как бы мне ни хотелось помочь. И я должен остаться здесь, с другом. Ну, таков уж я есть. Я здесь, хотя это может означать конец моих отношений с женщиной, которая
Она перебила меня. Ей не хотелось этого слышать.
Хорошо. Я не стану подвергать тебя опасности. Займусь расследованием, а тебя использую как резонатор. Просто скажи мне, что делать.
Вздрогнув, я понял, что мы не одни. Уловил отголосок веселья, исходящего снизу.
Я уже сказал тебе это первым делом что важнее всего. Поговори с людьми. Честный обмен мнениями может спасти нас от множества бед.
Ей эта идея не понравилась.
Если такое вообще возможно, ты должна забыть свои выверты. Должна набраться храбрости и встретиться с людьми лицом к лицу. Пообещай, что повидаешься с Рупертом, Баратом и Кивенс, если можно, завтра.
Я почувствовал призрачный кивок одобрения.
Это было бы интересно. Я могу поиграть в Покойника, засевшего в сети и направляющего физическую работу других, в то время как я вяжу крючком салфеточки.
Хорошо. Я не могу выйти отсюда, но в силах помочь. Ты готова вложить в это деньги?
Столько, сколько потребуется.
Держи эмоции в узде. Эмоции ничего не решат. Вот что нужно, чтобы ты сделала, кроме встреч с принцем, Баратом и Кивенс.
Она слушала так внимательно, что меня это смущало.