Что изменилось?
Вы сами прекрасно знаете. Может, в свои годы мне уже и далеко до образцового фаворита, но столь быстрого прогресса, как у вас, я не встречала давно. Может, вам просто повезло, но все лучше, чем находиться в команде самоуверенных отморозков.
Через пару секунд пришло уведомление, что механоид Нола присоединился к нашей маленькой, но гордой свободной группе Будущая Новая Империя. Затем Нола вновь усыпала проклятиями свою предыдущую группу и попросила больше их не упоминать.
Это невероятно, Кэп! сказал Юм. Теперь в нашей группе человек, заставший эпоху завоеваний Империи!
Ну да, пожала плечами она. Все считают, что это золотое время. Для меня же это эпоха жестких решений, быстрой смены законов, бесконечной войны и, соответственно, законов военного времени. Нельзя в такой короткий срок завоевать огромные территории и навязать им свою волю и культуру. Ничем хорошим это не закончится. Но это в прошлом. Благо император Джулиан остановил экспансию и занялся социально-экономическим развитием Империи, а нынешний император его поддерживает. Итак, куда путь держим?
Юм повел нас дальше. Мы свернули из технического района на жилые улицы. В глаза сразу бросился стихийный ремонт. У одних зданий срезали слой стали, вскрывали и меняли коммуникации. У других замененные коммуникации заливали странным раствором. Справка подсказала, что это одна из полимерных композиций карбиона. Чуть дальше в этом растворе прокладывали кабели, вставляли ограждения, выстраивали изгороди из ростков деревьев. При этом все работающие роботы находились на левитационных платформах и земли не касались.
Ещё дальше обнаружилось, что улица, до того покрытая углепластиком, усилиями роботов превращалась в улицу с красивой каменной мостовой, отливающей серебристым светом. Справка подсказала, что это частицы брони одного из Преторов Танула. Такое покрытие имеет высокую износостойкость, высокую плотность и не прогибается под многотонным весом техники, шагоходов или механоидов.
Использовать живую броню Претора для укладки дорог расточительно, заметил я.
Показательно. Это плата от имперского корпуса и пожертвование императора за вторжение Эхериона, пояснила Нола. Произошедшее не просто кошмар. Это что-то аномальное, то, чего не должно было произойти. Вокруг Фрея немереное количество датчиков, дронов и камер. Как такая тварь подобралась к самому щиту, пусть она и сформировалась из эфира еще только предстоит выяснить. Теперь Империи придется отказаться от завоевания одной из планет в пользу Аргуссы. Ее обыщут вдоль и поперек, но найдут всех тварей.
Мы вышли из переулка и оказались на центральной улице. Здесь располагались фракционные павильоны. Я не удивился, когда Юм повел нас к павильону Золотых орлов.
Марта увидела меня первой. Я сперва даже не узнал тигрида, закованную в эластичную тонкую голубую броню.
Марта! я подхватил тигрида на руки и стал чесать. Странно, но я почувствовал, что ее броня шероховатая, но мягкая. Хотя тактильные сенсоры на моих руках очень слабые. Я сделал упор на цепкость ладоней, чтобы было удобнее перебираться по деревьям, горам и зданиям.
Кэп! раздался голос Микеля. Точнее, робота-Микеля.
Привет, Микель. Как ты после случившегося?
Терпимо, махнул рукой он. Успели укрыться в бункере. Эликс сразу же нас проводил, убедившись, что все в порядке.
А у нас пополнение, Микель. Знакомься, Нола.
Микель уже видел ее раньше и уже тогда отметил дорогущий внешний вид.
Но сейчас для тебя есть работа посерьезнее, сказал ему Юм. Проработай нам план вылета на Нариссау. Свободные шаттлы и челноки, расписание, стоимость. Узнай, кто готов нас подхватить и на каких условиях.
Э-э протянул Микель. А зачем вам
Не спрашивай. Позже расскажем, что сможем.
В теории, мы, конечно, могли бы обратиться к Мику-6, но ему бы пришлось заказывать рейс от лица Джоуи, а это не входило в наши планы. Мы должны были действовать скрытно и как будто сами по себе.
На Нариссау? удивилась Нола. Так далеко замахнулись? Тогда посвятите меня в планы полностью, раз уж я к вам вступила. Мне тоже нужно многое подстроить и спланировать.
Хорошо, негромко сказал Юм. С вами можно на ты?
Давно пора, мальчики.
Тон Юма стал серьезным, и он перешел на приватный канал группы.
Когда мы предлагали тебе вступить в нашу группу, мы были птенцами виверны, которые могут жалить огнем, но и только лишь. С того момента изменилось многое. И дело не в прокачке. У нас появились личные враги, друзья, которым требуются помощь и долг за вот эту вот представительницу вида тигридов Кэпа. Даже не спрашивай, зачем она нам, но таков путь. В ближайшее время мы вылетаем на миссию, которая носит секретный и, возможно, даже противозаконный характер. И поэтому я спрошу ещё раз ты хочешь во все это ввязаться?
Нола села на металлическую лавочку. Минуту она молчала.
Как все сложно. С такими обтекаемыми описаниями нет, не хочу. Впрочем, я за свою жизнь повидала всякого. И точно знаю, что в таких ситуациях нужно быть открытыми до конца. Так что излагайте все по порядку, тогда и решу.
Насчет доверия, сказал Юм. Нам тоже нужно убедиться, что ты не Ну, понимаешь. Люди могут представляться кем угодно, а потом предавать. Скажи свое реальное имя, Юм сложил руки на груди. Для подстраховки. Чтоб я знал, можно ли тебе доверять.
Не такой это и секрет. Аманда Гаусс.
Пиксельное лицо Юма сначала вытянулось от удивления. А потом превратилось в коварную мордочку. Он потер руки словно муха.
Поклянись честью семьи Гаусс, что всё, что мы тебе покажем, не будет использовано против нас и не выйдет за пределы нас троих когда-либо.
Ты слишком много требуешь, резко и холодно сказала Нола.
Твоей клятвы будет достаточно, и добавил, уже обращаясь ко мне: Семья Гаусс славится тем, что в любой ситуации сдержит свое слово. Конкретно Аманда Гаусс имела идеальную репутацию в элите Империи. Небольшая подстраховка не помешает.
Не знаю, что заставило её согласиться слова Юма или собственное любопытство. Но Нола не стала долго отпираться.
Хорошо, я клянусь честью семьи Гаусс, что все, что вы мне сейчас расскажете и покажете, не будет мной передано никому, за исключением прямого приказа Императора или его представителей. Сами понимаете
Юм довольно хлопнул в ладоши. Затем, еще некоторое время сомневаясь, все-таки рассказал о ситуации с Джоуи. Нола поверила не сразу. Она считала нас слишком впечатлительными, мол, мы могли все не так понять и так далее. Потом в ход пошло видео и письмо главам Нариссау.
Тем временем Юм подозвал меня, включил перед нами голограмму одного из концертов Ле-Ле. Одновременно с этим прислал мне ссылку на свой внутренний интерфейс. Он открыл скачанные данные, вывел заметки в интерфейсе. Со стороны казалось, что мы смотрим запись концерта, а на деле что угодно, но не его. Хотя я был бы не против но информация о брате была важнее.
Данные по Призрачной страже я тебе никак не могу передать. Это секрет императорской семьи, и ты должен это понять. Что не означает, что я не могу поискать для тебя некоторую информацию. Разницу чувствуешь?
Не особо. Найди мне Джефри Донавана.
Мы осмотрели практически весь набор рассортированных файлов, когда наткнулись на имя брата. Он числился в списке сотрудников с фиолетовым уровнем допуска.
Фиолетовый уровень допуска? Что это значит?
Скорее всего Призрачная стража делится на уровни допуска по цветовой градации. Если подумать, Юм взял долгую паузу. Белый, зеленый, синий, фиолетовый, красный, золотой по возрастанию. Но я не уверен. Шесть уровней допуска к системе. И твой брат, опять же по моим скромным прикидкам, был допущен к сверхсекретной информации. Даже я, наверное, отношусь к белому уровню допуска.