Я поднимаюсь на четвертый этаж, где комнаты чуть больше и чуть лучше, для тех родителей, что готовы потратить ВВП[10] маленького островного государства. Судя по сообщению на телефоне, моя комната под номером 402.
Внутри небольшая гостиная и мини-кухня разделяют две спальни на равные половинки. В комнате слева стоит пустая кровать, деревянный стол и комод. Справа через распахнутую дверь я наблюдаю пританцовывающую блондинку в обрезанных брюках и без рубашки она развешивает одежду на вешалки.
Привет? говорю я, тщетно пытаясь привлечь ее внимание, и бросаю сумки на пол. Эй?
Она по-прежнему не слышит меня.
Я нерешительно подхожу и хлопаю ее по плечу. Она буквально выпрыгивает из своих сандалий и прикрывает рот ладонью, чтобы заглушить визг.
Боже, детка, ты меня напугала! восклицает она с сильным южным акцентом. Тяжело дыша, девушка вытаскивает беспроводные наушники и запихивает их в карман. Я чуть штаны не обмочила!
Ее сиськи прямо передо мной, во всей своей красе, и она не предпринимает ровно никаких попыток прикрыться. Я пытаюсь смотреть ей в глаза, но получается неловко, поэтому перевожу взгляд на окна.
Прости, что вмешалась. Я просто не ожидала Что найду свою соседку, занятую любительским порно.
Она пожимает плечами и улыбается.
Да не переживай.
Я могу, эм, могу вернуться через пару минут, если
Не, все в порядке, уверяет она меня.
У меня не получается заставить себя взглянуть на нее, когда она стоит тут с руками на бедрах и оголенной грудью, ее соски направлены прямо на меня.
В анкете на жилье была нудистская графа, которую я не заметила?
Девушка смеется, а затем наконец-то тянется к майке.
Мне нравится очищать энергетику места. Дом не дом, пока ты не походила по нему голышом, верно?
Жалюзи открыты, замечаю я.
Зато никаких полосок от загара, подмигивает она мне. Я Бонни Мэй Бошан. Думаю, мы соседки.
Маккензи Кэбот.
Бонни сжимает меня в объятиях. Обычно я бы расценила это как серьезное посягательство на мои личные границы. Но по какой-то причине я не могу найти в себе причин оттолкнуть эту девчонку. А вдруг она ведьма? Зачаровала меня своими ведьминскими сиськами. И все же от нее исходит хорошая энергетика.
У Бонни мягкие, округлые черты лица и большие карие глаза. Яркая белоснежная улыбка, одинаково безопасная для женщин и доступная для мужчин. Этакая милая младшая сестренка для всех. Но с сиськами.
Где все твои вещи? наконец отпустив меня, спрашивает она.
Мой парень придет чуть позже и принесет большую часть из них. Кое-что лежит у меня в такси. Водитель все еще ждет.
Я помогу тебе притащить их.
Вещей всего-ничего, пара коробок, но я ценю ее предложение и компанию. Мы хватаем коробки и несем их в комнату, затем немного бродим по коридорам, чтобы осмотреться.
Ты из Южной Каролины? интересуется Бонни.
Из Чарльстона. А ты?
Я из Джорджии. Папочка мечтал, чтобы я отправилась в Университет Джорджии, но мамуля ходила в Гарнет, вот они и поспорили исход футбольного матча определил мою судьбу.
Внизу, на третьем этаже, ходит чувак с рюкзаком-кулером, наполненным Фрозе́[11], и пытается предложить нам налить по бокальчику в обмен на наши телефонные номера. Его руки, грудь и спина сплошь покрыты черными цифрами, написанными несмываемым маркером, в большинстве своем в этих номерах отсутствует одна или две цифры. Конечно же, все они ненастоящие.
Мы отказываемся от предложения и ухмыляемся про себя, оставляя его позади.
Ты перевелась откуда-то? спрашивает Бонни, когда мы продолжаем неспешно прогуливаться по общежитию. Я имею в виду, и не пойми меня неправильно, ты не похожа на первокурсницу.
Я знала, что это может произойти: чувствую себя вожатым лагеря. Я на два года старше своих сверстников из-за академического отпуска, а также потому, что пошла в детский сад на год позже, ведь мои родители предпочли продлить свое плавание по Средиземному морю, а не отвезти меня домой, чтобы вовремя отправить в школу.
Я брала академический отпуск. Заключила сделку с родителями, что пойду в любой колледж, какой они выберут, если сначала позволят мне поработать над собственным бизнесом.
Хотя, если бы это зависело от меня, то я бы полностью пропустила этот период своего взросления.
Ты уже занимаешься бизнесом? потрясенно спрашивает Бонни, округлив глаза. А я провела все лето смотря повторы «Вандерпамп»[12] и тусуясь на озере.
Я создала веб-сайт и приложение, признаюсь я. Да так, ничего особенного. Не то чтобы я изобрела Теслу или что-то в этом роде.
Что за приложение?
Это сайт, где люди постят смешные или постыдные истории о бойфрендах. Начиналось как шутка для кое-кого из моих школьных друзей, но потом вроде как стало популярным. В прошлом году я запустила еще один сайт, только теперь для историй о девушках.
То, что начиналось как обычный блог, в прошлом году раздулось до невероятных размеров: пришлось нанимать менеджера по рекламе, модераторов сайта и даже маркетинговую команду. Появилась платежная ведомость, налоги и семизначная сумма на моем расчетном счете. И где-то между всем этим мне еще придется беспокоиться об эссе и промежуточных экзаменах? Но сделка есть сделка, и я сдержу свое слово, но вся эта тема с колледжем кажется абсолютно бессмысленной.
Невероятно, я знаю этот сайт! Бонни взволнованно шлепает меня по руке. Такое ощущение, что у этой девчонки стальные прутья вместо пальцев. «ПареньТерпитНеудачу»! Вот дерьмо. За чтением этих постов мы с девчонками провели больше времени, чем за домашней работой, пока были в выпускном классе. Это тот самый сайт? Про парня, который отравился после свидания, и отец этой девчонки вез их домой, когда у бедняги случился сильнейший понос на заднем сиденье!
Бонни сгибается пополам в полной истерике. Я улыбаюсь, поскольку хорошо помню этот пост. Он получил более трехсот тысяч просмотров, тысячи комментариев и стал успешнее любых других постов в том месяце.
Вау, говорит она, когда наконец успокаивается. Ты реально делаешь деньги на таких вещах?
Да, за счет размещения рекламы. Получается неплохо. Я скромно пожимаю плечами.
Это круто. Бонни надувает губки. Я завидую. Я-то понятия не имею, что делаю здесь, Мак. Могу я называть тебя Мак или ты предпочитаешь Маккензи? Маккензи звучит как-то официально.
Сойдет и Мак, уверяю ее я, стараясь не засмеяться.
После старшей школы колледж это ведь то, чем мне нужно заняться, понимаешь? Только вот черта с два я имею хоть какое-то представление, на чем хочу специализироваться или что я должна делать, когда повзрослею.
Люди всегда говорят, что колледж это место, где ты находишь себя.
А я думала, это Панама-Сити.
Я хихикаю. Мне и правда нравится эта девчонка.
Примерно через час появляется мой парень с остальными коробками. Мы не виделись уже несколько недель. Мне требовалось уладить кучу проблем с бизнесом, прежде чем я бы передала дела своим новым штатным сотрудникам, так что об отпуске, чтобы навестить Престона, не могло быть и речи.
Это оказалась самая долгая разлука с тех пор, как его семья отправилась в отпуск на озеро Комо.
Я предложила идею снять вместе квартиру за пределами кампуса, но Престон только посмеялся над этим. Зачем жить в трущобах, когда у него есть бассейн, личный шеф-повар и горничная? У меня не нашлось хорошего ответа, который бы не звучал снисходительно. Если независимость от родителей не мотивирует жить вместе, то я не знаю, что сказать на это.
Независимость стала моей единственной мотивацией со средней школы. Жить со своей семьей было все равно что тонуть в зыбучих песках, которые поглотили бы меня целиком, если бы я не выдернула собственные волосы, чтобы сделать из них веревку и вытащить себя. Я не создана для того, чтобы меня удерживали.