Высшая тварь, рассеянно отозвался Третий, взмахнув ладонью. Его пальцы дрожали, и он безуспешно пытался это скрыть. Кольцо на среднем пальце левой руки тускло блеснуло. Из демонов, запертых в этом мире вместе с нами после Вторжения.
Демонов? кое-как повторил Киллиан чужеродное слово сильно жгло язык.
Так люди Второго мира называют темных созданий, пояснила Пайпер.
Стелла оторвала взгляд от своей тарелки и с полным ртом заявила:
Кстати, о людях Второго мира. Ты обещала рассказать о них, я помню!
Если ты не возражаешь, поспешно вмешался Киллиан, желая увести разговор как можно дальше от неудобной темы, я бы тоже хотел узнать о них.
Интересно в них лишь то, вставил Магнус, что они каким-то образом сумели адаптироваться к миру, которого не знали, и даже не были истреблены.
Я уверен, что среди спасшихся было много талантливых магов, ученых и воинов, которые смогли дать тварям достойный отпор, возразил Третий, сверкнув глазами. Они объединились с магами Круга? переменившись в лице, спросил он у Пайпер.
Не понимаю, о чем ты.
Тогда как вы боролись с темными созданиями?
Лично я под контролем Лерайе. А что до остальных не знаю. Я узнала, что являюсь сальватором лишь за неделю до того, как попала сюда.
Магнус опять подавился вином.
Всего неделю? недоверчиво переспросил Третий. Но как как это проявилось? Кто помог пробудить Силу?
Не знаю точно. В доме дяди Джона просто открылась брешь, а дальше Я же говорила: демоны напали, а я пыталась отвлечь их от своего брата. Я не помню, как пробудилась Сила. Просто знаю, что я закрыла брешь и уничтожила демонов своей магией.
Неужели тебе совсем никто не помогал и ты сама всему обучалась? Клаудия пододвинула пустую чашу к Магнусу, и тот молча налил ей вина.
Помогали, но кто может помочь лучше сакри или другого сальватора, верно?
Но Сила была разделена, а Третий здесь, задумчиво рассуждал Киллиан, стуча пальцами по столу. Как ты тогда смогла открыть портал?
Это единственное, чему я успела научиться у магов. Ну, и еще немного читать по-сигридски. Не без чар, конечно, но все-таки.
Невероятно, пресно отозвалась Клаудия. Единственное, что ты можешь, это создавать порталы, которые сразу же выдадут тебя всем остальным и сильно истощат. Прекрасно.
Клаудия, предостерегающе произнес Третий.
Это факты, и ты это знаешь. Если не хочешь лишиться доверия людей, не показывай им сальватора, которая ничего не умеет.
А кто сказал, что я позволю себя кому-то показывать? ощетинилась Пайпер.
Киллиан, не выдержав, придвинул свою чашу к Магнусу, и рыцарь мигом наполнил и ее. В вопросах безопасности, доверия и верности Клаудия могла быть до того дотошной, что уже никто, даже король с его прямыми приказами, не мог ее остановить.
У Диких Земель уже есть сальватор, причем достаточно сильный, судя по тому, что я слышала. А у Земли только я.
Это не означает, что люди со смирением примут твою неподготовленность.
Клаудия, повторил Третий с металлическими нотками в голосе. Я крайне ценю твою готовность защищать этот мир и его людей, однако прошу не говорить о том, чего ты, вероятнее всего, не понимаешь в полной мере.
Киллиан залпом выпил вино и опять придвинул пустую чашу к Магнусу. Рыцарь вновь наполнил ее, во все глаза смотря на Третьего.
Даже если бы Пайпер была сильнее меня, невозмутимо продолжил Третий, даже если бы она искусно владела магией и поставила бы под сомнение совершенство моей магии, я бы не позволил кому-либо раскрыть, кем она является на самом деле, без ее согласия. Хотя, неожиданно переменившись в лице, добавил он, если учесть, что магия Лерайе в состоянии уравнять человека с чистокровным великаном
Она сильнее тебя? с горящими от любопытства глазами спросила Стелла.
Пайпер, очевидно, потерявшая нить разговора, только озадаченно открывала и закрывала рот.
При должном обучении и старании она будет в состоянии победить меня в честном бою, без использования оружия или магии. Пока это все, что я могу сказать.
Стелла восхищенно присвистнула.
Я ничего не поняла, наконец призналась Пайпер, вцепившись в край стола.
Третий принялся старательно объяснять все, что произнес только что, но по взгляду девушки Киллиан понял: на самом деле она все услышала и осознала с первого раза, просто хотела уточнить или прояснить какие-то детали. Третий же, неправильно интерпретировав ее слова, решил, что нужно все тщательно повторить.
Киллиан на несколько мгновений прикрыл глаза, желая ощутить спокойствие и расслабленность. Он потер переносицу и снова перевел взгляд на Пайпер и Третьего. Они уже обсуждали магию, полностью игнорируя остальных, и даже не думали понижать голоса. Третий говорил о возможностях, которыми обладают сальваторы, а девушка задавала уточняющие вопросы и порой выдавала такие шутки и слова ее мира, из-за которых Третий на несколько секунд впадал в ступор.
Король великанов следил за разговором, почти не вслушиваясь, так долго, что потерял счет времени. Он все ждал какого-то намека от Третьего, специально брошенного слова, которое позволило бы присоединиться к обсуждению, но ничего подобного не было. Третий полностью отбросил предыдущую тему, посчитав ее недостойной внимания, и сосредоточился на новой. Казалось, что он никого, кроме Пайпер, не замечал.
Есть новости от леди Эйлау? проведя пальцем по краю чаши с вином, спросила Клаудия у короля.
В последнем письме она все еще выражает желание принять Третьего как своего гостя, быстро ответил Киллиан. И конечно, верит, что он почтит присутствием ее двор во время традиционных празднеств фей.
Великолепно, живо отозвался Магнус, довольно сощурившись. Я соскучился по теплу юга.
Однако теперь неизвестно, сможем ли мы вообще навестить Тоноак. Клаудия кивнула в сторону Первой.
Есть еще два месяца, напомнил Магнус.
Два месяца, в течение которых все будут готовиться к неделям гуляний, жестко парировала Клаудия.
Моя дорогая, людям свойственно тщательно готовиться к празднествам.
Киллиан отодвинул чашу, забрал у рыцаря бутылку вина и приложился к горлышку.
Не вижу причин для беспокойства, Клаудия, неожиданно вмешался Третий. Киллиан заинтересованно выгнул бровь, следя за тем, как лицо сальватора вновь превращается в ледяную маску.
А я вижу.
Хочу, чтобы ты поняла кое-что: я в состоянии управиться со всем, чего требуют мои обязанности.
Это не отвечает на вопрос, как ты поступишь с визитом в Тоноак.
Если к тому времени Пайпер по каким-либо причинам не сумеет овладеть Силой в нужной мере, я придумаю, как отказать леди Эйлау, не обидев.
Ты с ума сошел, нервно усмехнулся Киллиан, покачав головой. Уж лучше вы вдвоем отправитесь в Тоноак, чем ты откажешь леди Эйлау.
Уж лучше бы ты не перебивал меня, когда я говорю.
Третий нахмурился, а Киллиан разочарованно покачал головой.
Итак, выдержав небольшую паузу, сказал Третий. Использовать магию сакри можно даже в том случае, если сальватор имеет лишь крупицы. Смотрите внимательно.
Он повернулся к Пайпер и кивнул, слегка улыбнувшись.
Я же говорила, что все еще плохо управляюсь.
Тебе не нужно созидать что-то новое. Просто попытайся придать магии любую форму и покажи нам.
Пайпер нахмурилась, но все-таки кивнула. Какое-то время она только пялилась на свои руки и сжимала губы. Киллиан заметил, что Клаудия, вопреки своей язвительности, смотрит очень внимательно. Магнус лениво качался на стуле, наблюдая за каким-то невидимым процессом краем глаза, а Стелла во все глаза следила за подрагивающимися пальцами Первой. Один только Эйкен, казалось, был уверен, что все получится и даже тихо подбадривал ее.