Почти пришли, сообщила мне Ромашка, явно желая, как можно скорейшего наступления этого счастливого момента. Только не забудь, герой, кем бы ты ни был, царица Мокошь все-таки царица. И вести с ней себя надо соответствующе.
Непродолжительный, но запоминающийся спуск остался позади. Последним препятствием на пути к аудиенции оставалась массивная дверь из неизвестного мне всепоглощающе черного камня. Однако перед тем как она откроется, я не мог не окликнуть берегиню.
Ромашка, подожди немного
Мы и так заставили царицу ждать слишком долго, у нас больше нет
У меня только один вопрос. Мы увидимся после?
После чего? смущенно ответила Ромашка, явно избегая моего застывшего в немой мольбе взгляда.
После встречи с царицей. Ты ведь останешься моей провожатой, так? Я ведь совсем ничего не знаю
Хватит, герой, смущение в ее голосе сменилось на обреченную, грустную уверенность. Запомни, что бы ни случилось, никогда не привязывайся к нам. Кто бы мы ни были: берегини, русалки, домовые, призраки, твое сердце должно принадлежать только той, кто тебя призвал, царице.
С этими словами Ромашка отворила дверь.
* * *
Открыть глаза я смог только через 5 секунд. Стены сияли миллионами самоцветов самых разных пород, цветов и размеров. Дорога же к центру была выложена из чего-то, напоминающего мрамор. Слева и справа от нее текли ручейки. Они подпитывали широко раскинувшиеся шатром и занимающие примерно половину громадной комнаты корни дерева, ствол и вершина которого были скрыты за потолком, сверкающим неизвестными мне, но, без сомнений, драгоценными камнями.
В корнях, прямо посреди зала, стоял водяной трон. Я думал, это мираж, иллюзия, но, моргнув пару раз, убедился в реальности увиденного. Престол был выполнен настолько искусно, что казалось, будто он вытесан из камня командой самых умелых мастеров в истории человечества, имеющих при этом современное лазерное оборудование. Идеальная симметрия, безукоризненно ровные линии и в то же время кажущиеся настоящими, живыми цветы и другие растения, украшавшие трон, делали невозможным веру в то, что основой всему послужила вода.
Нравится? раздался женский голос из пока еще закрытой плотным растительным занавесом части комнаты. Подчиняясь голосу, корни плавно разошлись в стороны, и из-за престола вышла она
Достаточно было одного взгляда, чтобы понять, передо мной царица. Черные прямые волосы; такие же черные тонкие брови; синие, цвета моря, глаза; высокая и стройная, но не воздушная, как у Ромашки, а статная и властная фигура. Она была великолепна, но в то же время угрожающа, строга и одновременно добра. При всем этом я чувствовал с ней какую-то неразрывную, нерушимую связь.
Я сам не понял, когда и почему оказался стоящим на одном колене с преклоненной головой.
Встань, герой. Все-таки это я тебя призвала, нет нужды в формальностях.
Я неосознанно повиновался ее голосу.
Я Мокошь. В моей власти вода, что дарует жизнь; в моей власти прохлада, что сохраняет жизнь; в моей власти мрак, что жизнь обрывает. Я богиня начала, богиня мать, богиня создания. В то же время люди из будущего знают меня как Хозяйку Медной горы, ведь также я хранительница пещер и подземелий. Но тебя попрошу все же называть меня Мокошь.
Да, царица Мокошь.
Мокошь будет достаточно, ведь настоящим царем должен стать ты.
Ее слова не вызвали у меня такого шока, как первые слова берегини, однако их смысл я все-таки понять не мог. И опять же, в отличие от моей первой встречи с Ромашкой, эта информация не вызывала паники, ведь я знал, что сейчас Мокошь мне все объяснит, а я соглашусь и поверю во все, что она скажет.
Скажи, что ты знаешь о Перуне и Велесе? спросила она меня, отведя взгляд куда-то вдаль, далеко за стены этого зала.
Перун бог молний и, вроде бы, огня. Самый почитаемый бог славянской мифо я запнулся, поняв, что все, что происходит сейчас, не позволяет мне употребить слово «мифология». Я еще верил себе и своему восприятию реальности, самый почитаемый бог славян.
Хорошо, что ты можешь сказать о Велесе?
Я не мог ответить на ее вопрос, но в то же время ее голос запрещал мне просто молчать.
Ничего.
Услышала бы тебя сейчас Ромашка, несладко бы тебе пришлось сказала она со снисходительной улыбкой.
И только сейчас я осознал. Ромашка действительно меня не слышит. Ведь ее нет. Я оглядел комнату. Еще раз оглядел комнату. Однако кроме меня и царицы, больше никого не было.
Не волнуйся, с ней все хорошо. Более того, так как ты дал ей имя, вы теперь связаны. Имя крайне сильный оберег, однако его могут дать лишь боги или те, кто был нами благословлен.
Она величественно сошла с трона и не идя, а скользя, плывя по снежно-белому полу, жестом пригласила меня последовать за собой.
Мы прошли через корни, из-за которых 10 минут назад появилась царица. За ними, словно кусочки мозаики, были раскиданы миллионы маленьких разноцветных осколков.
Насколько я знаю, у вас это называется «фильм». Так тебе должно быть попроще, она плавно провела правой рукой вверх, поднимая осколки в воздух. Спустя пару элегантных и едва заметных круговых движений ладонью, никак не связанные между собой ни цветом, ни размером, ни формой камушки и стеклышки начали выстраиваться в единую, постепенно меняющуюся картинку.
Смотри внимательно, повторять я не привыкла.
Передо мной появилась фигура бородатого грозного старца, стоящего в некоем подобии колесницы. На нем были золотые латы. В одной из его рук пылал огненный щит, в другой было копье с ослепительно белым наконечником.
Как ты уже знаешь, Перун бог грома, покровитель воинов. С первым весенним дождем Перун раскрывает недра, выпуская подземных обитателей наружу. Однако осенью, в сезон дождей, он спускается с неба, загоняя всех, кто не принадлежит миру земному, обратно в свое царство и побеждая их бога его.
Картинка изменилась. Теперь на ней был сначала яркий клубок искр, постепенно превращающийся в змея, извергающего огонь; потом грозный, но величественный, могучий медведь; после мудрый и опытный волк; и только в конце появился невысокий, довольно щуплый старик, больше походивший на лешего, нежели на бога.
Это Велес и все его лица, спокойно и размеренно продолжала Мокошь. Велес бог подземного царства, хозяин леса, покровитель духов, русалок, призраков, берегинь, упырей, бесов и всех, кто не принадлежит ни земному, ни небесному миру. Каждую весну он восстает из-под земли, выводя на свет своих поданных, и каждую осень он сходится в схватке с Перуном, проигрывая и уводя их обратно под землю. И так было всегда.
После этого картинка потемнела.
Скажи, герой, знаешь ли ты какой сегодня день?
Этот вопрос поставил меня в тупик, так как берегиня на него ответила «день сегодня ясный» Я точно помнил, что до того, как попасть сюда, в моем мире было утро 24 декабря. Однако погода снаружи и тот факт, что я находился хоть и в далеком прошлом, но все же где-то на территории России, не позволял мне с уверенностью ответить на этот вопрос.
Я думаю, что сейчас поздняя весна или раннее лето, по крайней мере, погода
Хорошо, задам вопрос по-другому. Помнишь ли ты, какой день был в твоем мире, когда ты был призван в этот.
24 декабря.
Сегодня 25 декабря. Второй день святок. Не находишь ничего странного?
Это было невозможно. Глобальное потепление проблема моего времени, не этого. Для такой резкой смены сезонов нет
нет разумного объяснения, закончила мою мысль богиня. Да, все верно. Хотя, как ты уже понял, тебе придется отбросить понятие «разумности» твоего мира. Есть вещи, я уверена, ты с ними уже сталкивался, над которыми разум не властен. И если в твоем мире их было совсем немного, то мой мир полностью состоит из таких неразумных, необъяснимых, неподвластных науке «чудес». И это одно из них.