Сейчас он прав. Хоть какой-то толк начинает от него появляться. Если бы не его вечно недовольная морда ладно. Главное, чтобы он был полезен клану теперь уже дому Громовых.
Подойду к этому Волкову после обеда.
* * *
Преподаватель фехтования неодобрительно на меня посмотрел и решил вызвать на спарринг другого. Ещё помнит, как я случайно вырубил его на экзамене.
Он показывал какие-то приёмы, но я не слушал и не смотрел. Что мне эти стальные сабли и мечи, когда у меня есть собственное оружие? А на крайний случай возьму револьвер или автомат.
Но, кажется, в этих краях без фехтования никто не представляет себе военное дело.
Я пошёл знакомиться к тому Волкову. Ради дома и семьи, напомнил я себе, ради немногих выживших Громовых и их родичей Климовых, которые тоже попали в гущу событий.
А пока я шёл, этот Волков устроил собственные занятия.
Ну что, кто не струсит? спросил он у собравшихся перед ним клановых. Ваши земли в моей зоне управления. Если я призову, вы должны пойти в мою армию. И как вы будете воевать, если боитесь меча? Выходите уже!
Против вас сложно, сказал темноволосый парнишка. Вы хорошо фехтуете. Но если нужно, то
Остальные закивали. У пары человек свежие царапины и ссадины. У кого-то опухли пальцы, кажется, перелом.
И что? Волков направил клинок на говорившего. Боишься куска железа?
Я не трус, твёрдо сказал темноволосый. Ни я, никто из нас не сбежал из того боя с Небожителем Тэрта. Мы остались все, когда остальные из нашего отряда струсили и свалили.
У Волкова задёргало веко. Кажется, он в том бою не задержался надолго.
Ну так выходи, раз такой храбрый, он сжал губы так, что они побелели. Бьёмся в полную силу.
Клановый парнишка вышел, держа в руке не заточенный клинок. Волков напал сразу, размахивая учебным мечом, как боевым. У темноволосого шансов не было, фехтовать он умел не лучше меня.
Но я-то хотя бы искупал отсутствие навыка грубой силой и скоростью, а вот парнишка так не умел. Он пропустил один удар в плечо, а следующий с гулким стуком прилетел в голову.
Парень выронил учебный меч и упал на крашенный деревянный пол. А Волков несколько раз пнул упавшего в живот, в пах и по голове. Судя по неприятной улыбке, знатному сопляку очень нравилось причинять другим боль.
Темноволосый свернулся клубком, но не издал ни звука.
А не слишком это жёстко? спросил кто-то другой. С опасением, но без страха глядя на вошедшего в раж дворянина.
Я же говорил, дерёмся в полную силу, Волков усмехнулся и отвесил побитому ещё один пинок по руке. Ну вы что, испугались лёгкого спарринга? А я ещё клановые. Тьфу! Кто следующий?
Побитый медленно встал. Он не стонал и не хныкал, хотя вид у него такой, будто по нему пробежалось стадо быков. Кровь лилась из носа и изо рта, и из царапины на виске, куда пропустил удар железом. Тренировочный костюм был измазан.
Но он встал среди остальных, хоть и с трудом стоял на ногах. Люди из кланов Огрании очень упрямые.
Сначала я подумал, чего это они терпят сопляка? Давно бы накостыляли Волкову всей толпой, наплевав на его титул. Но, с другой стороны, бои идут один на один, и он побеждает в них честно. Просто он сильнее и этим пользуется.
Хотя эта излишняя жестокость вряд ли добавляет ему уважения. Моё уважение он точно не получил.
Кто следующий? Волков оскалился.
В полную силу, значит? спросил я. Давай попробуем.
Кто это ещё? Волков оглянулся. А это ты, новый Наблюдатель вместо Соколовых?
Небожитель, шепнул кто-то из клановых.
Говорят, ты Небожитель, Волков услышал шёпот. Но я в это не верю. Небожителей осталось всего шесть.
Кто был в том бою до конца, всё видели, сказал побитый парнишка и усмехнулся, хотя ему точно было очень больно.
Он поморщился и выплюнул зуб вместе с кровью.
Молодой Волков побледнел от злости и отсалютовал мне клинком.
Один из клановых передал мне учебный меч. Простая рукоятка, обмотанная грубым шнуром, и увесистое лезвие. Фехтовать таким неудобно. Но я и не собирался.
Волков напал сразу. Его лёгкая обувь скрипнула о гладкий пол.
Я рывком приблизился к нему вплотную, схватил за руку и вывернул. Дворянин вскрикнул и выронил свой меч, тот со звоном упал на доски.
Я повалил противника и добавил лёгкий удар по челюсти. Голова Волкова запрокинулась и стукнулась затылком о деревянный пол.
Глаза наследника Малого Дома закатились.
Кажется, когда он придёт в себя, он точно не будет моим союзником.
А неплохо, сказал кто-то из клановых. Волков хорошо фехтует, мало кто может его победить.
И проучить, мрачно добавил темноволосый и сплюнул кровью.
Они посмотрели на меня повнимательнее и разошлись. Ну, по крайней мере, раз не получил союзника, то произвёл впечатление на его кланы.
Тоже неплохо.
* * *
Ну и неделька была, пожаловался Варг. Наконец-то выходные.
Мы вдвоём стояли на городской пристани, ожидая корабль на север. Возможно, это один из последних. Говорят, на севере уже началась Ночь. Значит, скоро будут холода и река замёрзнет.
Холод уже чувствовался. Изо рта шёл пар, а пальцы коченели.
И с нами больше никто не поплывёт? спросил Варг, потирая ладони.
Хватит и нас двоих, ответил я и напомнил в очередной раз: Собери кланы и поговори с ними, что думают, о чём жалуются, что хотят. Ты же главный над десятком кланов. Если что начнётся, звать в бой их будешь ты. Они должны тебя хорошо узнать.
Понял, Варг вздохнул. Там же взрослые мужики, которые в куче переделок побывали. Разве они будут меня слушать?
Будут, сказал я. В этом я уверен. А не был бы уверен, отправился бы к ним сам.
Стас бы справился.
А вот его точно не стал бы никто слушать. И ещё. Если останется время, съезди домой. Посмотри, что там с добычей игниума.
А что я там увижу? Я же не понимаю ничего.
Просто постой с умным видом.
Тут бы точно пригодился Стас, сказал Варг со смехом. А ты, значит, в гости к Хитровым?
Да, раз приглашали. Узнаем, кто это такие.
Меня немного тревожило, что прошла уже куча времени, но нет никаких вестей от нового Наблюдателя Огрании. Дядя Инжи точно не сидел сложа руки. А я далеко от дома, и многие дела на расстоянии не сделать. Тут у него преимущество.
Но, с другой стороны, в имперской столице тоже можно добиться много. Особенно когда есть деньги.
Правда, от мыслей про деньги меня отвлёк патрульный в синем мундире и фуражке. Он очень пристально смотрел на нас с Варгом.
Что-то случилось? спросил я.
Не иначе как связано с той погоней. Странно, что никто до сих пор не пришёл ко мне с этим.
Патрульный из городского Дозора нахмурился.
Вы знаете Руссо? недовольно спросил он. Инспектор ждёт вас там, за углом. Просил позвать.
Сказав это, патрульный пошагал дальше.
Идём? спросил Варг. Корабль ещё не скоро.
Оружие при тебе?
Да. Думаешь, это не он?
Подготовиться никогда не помешает, сказал я.
Но это и правда был Руссо. Он сидел за рулём своей обшарпанной мотоповозки и курил, высунувшись в окно.
Не думал, что так быстро вернусь в Урбус, сказал он, отбрасывая окурок. Но на севере я никого не знаю, все контакты у меня здесь. Тут проще.
Занимайся, где тебе удобнее, я сел рядом с ним.
Кажется, Руссо почистил свою машину и заменил сидения на новые. Курева почти не чувствовалось, зато пахло свежей кожей. Я провёл рукой по сидению. Да, совсем новая обивка. А ещё пахло духами.
Ты себе никак женщину завёл? спросил я.
Всё для работы, Громов, Руссо засмеялся и завёл двигатель. Иногда приходится постараться. А она запах курева не любит.
Варг прыгнул на заднее сидение и открыл окно.
Лучше открыть окна заранее, предупредил он. Громов их открывает слишком грубо.
Ты что-то нашёл? спросил я у бывшего инспектора.
Да. У вас есть полчаса?
Я кивнул. Мотоповозка медленно поехала по улице. Начал капать дождь. Руссо покрутил рычаг, и какая-то щётка смахнула воду с лобового стекла.