В красителе содержится сильнейший заколдованный яд. Он убивает всех, кто отказывается служить Господину.
Нас не услышат? испугалась девушка.
Ее пальцы замерли на лопатке Игоря.
У нас защищенная выделенная линия, заверил мужчина. Незаметно для Марьи Степановны, он показал татуировщице Кровавую Слезу. К красному волшебному камню прикасалась вампирша, которую убил этот яд. Попробуй узнать его, найти и отделить от краски.
Я попытаюсь, согласилась Варя.
Девушка начала произносить тайное заклинание, и агент услышал в ее мысленном потоке невнятный заглушающий шум, служащий защитой от телепатической фиксации. К ее удерживаемой над плошкой ладони поднялась прозрачная капля и остановилась, не прикасаясь к коже.
Получилось! обрадовалась юная волшебница.
Отправив ядовитое вещество в землю, она приступила к татуировке.
Спустя полтора часа Игорь познакомился со сделанной татуировкой и остался не очень ею доволен.
Аист на крыше, а не горный орел, ворчал он, рассматривая упитанного орла, обозревающего из гнезда заснеженные вершины. Не хватает младенца в кульке.
Я хотела сказать своим рисунком, что у каждой птицы должно быть семейное гнездо, трепетно объяснила Варя. У вас пока нет гнезда, и это плохо. Надеюсь, однажды вам захочется его свить. Младенца, то есть птенца, я могу дорисовать, если хотите.
Не надо мне пока младенцев и птенцов! Игорь отмахнулся от мысли о малыше, как от страшного проклятия. А как же заговор? Мне обещали магическую защитную татуировку!
Никто не сможет выстрелить вам в спину, Варя погладила орла.
Стало быть, в лицо мне стрелять можно?! И нужно!
С лица в вас и так не выстрелить. Вы увидите и убьете врага прежде, чем он успеет прицелиться, беспокойно улыбнулась Варя.
Красивый получился орел, вступилась за девушку Марья Степановна. Не понимаю, что вам не нравится, Шота.
Берегись, если твой заговор принесет мне нежданчик в виде ребенка! пригрозил Игорь, надевая майку.
Он переигрывал. Давние страхи вперемешку с легендой прикрытия составили взрывоопасный коктейль.
Больше не ввязывайся в разборки диких вампиров, вылезших из одной пещеры. Пусть сами решают свои разногласия. Ты, вообще, лучше никогда не лезь в драку, предупредил он напоследок.
Я должна была помочь другу, оправдалась девушка.
Запомни, Варя, помогая одному другу, ты рискуешь приобрести миллион врагов. Подумай, оно тебе нужно? А еще реши для себя, насколько ты можешь доверять своему приятелю.
Алайни прав. Я точно знаю, уверенно ответила Варя.
Взволнованный донельзя Игорь поспешил выйти на улицу.
***
Алайни
Серый в яблоках конь настороженно фыркал, обеспокоенный присутствием в конюшне вампира. Алайни осторожно провел жесткой щеткой по его крупу и отдернул руку, отслеживая реакцию животного. Коню не нравилось, что за ним приставили ухаживать хищника, но он терпел, и только для острастки дергал задней ногой. Вампир тоже не был в восторге от грязной работы. Он брезгливо морщил нос от запаха навоза и шипел, пугая остальных лошадей, которых ему предстояло почистить и накормить овсом.
Хорошо еще, что его не определили в свинарник. За неделю в лагере наемников прибавилось людей и животных. Между палатками гуляли куры, гуси и индейки, которых нельзя было ловить. На пастбище за полигоном паслись коровы, козы и овцы, которых запрещено было кусать. В широких лужах, образовавшихся после ливня перед общежитиями, нежились неприкосновенные свиньи.
Встречаться с принцессой юноше тоже запретили, хоть на нее он охотиться не собирался. Ответ Ниллин на его длиннейшее любовное послание уместился в две строчки: Нам нельзя больше видеться, Воин Сумрачных Гор. Нетрудно было догадаться, что девушка написала его под диктовку отца.
Господин не жаловал Алайни. Называл его в приватной беседе и на людях возмутителем спокойствия, переполошившим лагерь, и тощей разрушительной силой. Будто разрушительная сила непременно должна быть толстой, как старый тролль. Алайни и так заметно поправился с комбикорма.
Его злейшего врага Эйлинан, напротив, жалел и оберегал. Юноша видел, как эльф выходил из лазарета с перевязанной рукой, и заподозрил, что Господин угощал залечивавшего раны Толейми собственной кровью. Руслану эльф немного приструнил, и то не ограничил ее бесчисленными запретами. Алайни понял, что глупо уповать на господскую помощь в борьбе с неприятелями.
Молодой вампир больше всего сожалел о том, что по его вине пострадала Варя. Попытка покарать злодея вылилась в затяжную потасовку, где другу досталось не меньше, чем врагам. Заглаживая вину, Алайни каждый вечер приносил девушке-волчице сладкие лесные ягоды. Строгая Марья Степановна не оставляла их наедине и не разрешала им долго беседовать. Боялась, как бы возмутитель спокойствия вновь чего-нибудь не натворил.
Ярко-рыжее солнце клонилось к земле. Закончив работу в конюшне, Алайни снова сходил в лес, чтобы набрать для Вари спелых вкусных ягод. Он старался попутно не обращать внимания на замеченные в темной чаще следы неприкосновенной добычи.
Вернувшись в лагерь и подойдя к лазарету, Алайни проводил удивленным взглядом Шоту, в ярости выскочившего оттуда..
Заходи, из палатки выглянула Варя с иглой для накожных рисунков в руке.
Интересно, кого она нарисовала на теле Шоты, раз он так разозлился? Вампира несколько утешило, что не он один пострадал от богатой фантазии девушки-волчицы.
Я принес тебе ягод, Алайни положил мешочек со сладким подарком на столик с колесиками.
Осталось много краски, Варя выглядела здоровой. Милая улыбка сияла на ее посвежевшем лице. Подумай, кому принадлежит хвост в кустах.
Девушка ткнула пальцем в свое нелепое творение на его руке.
Свирепому кэнпану.
Ладушки. Ты заслужил свирепого кэнпана. Доказал, что не трусишка.
Присев на край железной койки, Алайни нервно зажмурился. Хоть бы Варя сжалилась над ним и не нарисовала дикого кота пляшущим калинку-малинку.
***
Ниллин
Алайни и оборотень Варя из деревни Бродино, получившая из рук принцессы зеркальце в награду за примерное поведение, снова были вместе. Ниллин при вечернем обходе лагеря, прогулке вместе с ручной лисичкой Лушей, сделала неприятное открытие: в лазарете девушка-волчица выводила татуировку на плече Воина Сумрачных Гор. Еще немного, и непросвещенная деревенщина совсем приберет к рукам ее первого рыцаря. Выгнать бы нахалку прочь из лагеря! Пусть возвращается в свою беспросветную глушь!
Твой случайный молодняк устроил полный бардак в нашем штабе, утром Ниллин слышала, как Борис говорил на террасе с ее приемным отцом об Алайни и Варе. Напряги извилины, Эйлан. Зачем тебе нужны чумовые сопляки, не признающие устоявшихся понятий? Толковые взрослые люди, прошедшие огни и воды, другой базар. Пора пришить безбашенных придурков к Кузькиной бабушке.
Угадай, Боря, что меня напрягает в твоей брехне? не отводя глаз от включенного планшета, усмехнулся Эйлинан.
Че-то не въезжаю, растерялся хозяйственный распорядитель.
Моя дочь по всем параметрам подходит под определение безбашенный молодняк, Эйлинан сурово посмотрел на него искоса. Ее ты тоже посоветуешь убить?
Все. Я заткнулся. Забей на мои слова, Борис бочком попятился к двери.
Эйлинан занял странную позицию решил и дальше защищать как Алайни, так и его врагов, друг от друга, стараться ограждать их от случайных встреч. По мнению Ниллин, лучше бы он позволил им разрешить спор в честном бою. Тогда у нее появилась бы возможность избавить своего любимого рыцаря от злых недругов.