За отсутствием занятия маргиналы в своей потрёпанной и линялой одежонке, как в парадной форме, выходили на улицы и в парки Шуршенка, садились на поребрики и скамейки и грелись на солнышке, посматривая на него с ласковым прищуром на добром морщинистом лице в багровых опухших нашлёпках и синих прожилках от долгой земляной диеты.
Одно время Броккен якшался с маргиналами, так как имел с ними родственное мировоззрение. И даже пристрастился к земляному самогону, но быстренько отстрастился. Щуриться на солнце с добрым морщинистым лицом в багровым печатях алкоголизма в 23 года ему как-то не хотелось. Броккен даже задумал писать про маргиналов книгу, но решил, что книга про непопулярных в обществе маргиналов обречена на провал. Отношения социализированного и нормализированного общества с асоциальными и ненормальными маргиналами были, как у волков с бандерлогами. Вряд ли бы волки настолько интересовались бандерлогами, что стали бы читать о них книги.
Броккен вообще всех понимал, но от всех держался на расстоянии, так как не понимал самого себя. Единственный, с кем сблизился Броккен, был его брат. Броккен любил брата за его энергичный и хваткий характер и очень хотел бы походить на него, но не умел.
С весны по осень фрики добывали геофажную землю, имеющую переходный в зависимости от месяца вкус, но в целом сладко-кислый. Такую землицу с чаем самое то столовыми ложками уписывать. Поляна со съедобной землёй является одной из разновидностей аномалий, которые изредка встречаются во многих мирах. Зимой, правда, этот источник подножного корма станет более труднодоступным. И промёрзшая земля, как говорили опытные многолетние землееды, не такая вкусная, как прогретая солнцем, она с горечью. Зато зимой Геофагия под покровом снега таинственным образом восстанавливала земляные запасы на радость всем маргиналам, пересохшим и отощавшим к весне. Примерно в это же время на некой планете Сандвигус, в стране Рыбного Холода, на окраине города Молотобойцев, на местном кладбище, прямо на входе таинственным образом возникала яма
Но это зимой. До зимы ещё треть лета и целая осень.
Броккен направился к кустам, где лежала припрятанная им лопата. Как он подозревал, в компании не им припрятанных лопат. И тут Броккена осенило, о чём писать книжку. Идея была до того интересная и в то же время родная и простая, что удивительно, почему он раньше до неё не допёр. Идея родилась из сочетания образа поляны Геофагии и случайного воспоминания о давнем-предавнем эпизоде, мелькнувшем в сознании задним фоном.
Броккену было лет 12. Они с приятелем сидели в библиотеке. Броккен выбирал себе книжку, а приятель книжек не читал и пришёл за компанию. И как-то так получилось, что Броккен огрел приятеля увесистым справочником Города Франции толщиной две тысячи страниц. Удар получился отменным: сокрушительным и внушающим страх и уважение. Приятель как будто совершил головокружительный скачок в пространстве и мгновенно побывал во Франции, сразу во всех городах. Броккен встал над поверженным противником, расставил ноги, упёр руки в бока и надменно изрёк: Многие недооценивают силу книг, бро. Особенно недооценивают силу книг те, кто книг не читает. Тогда Броккен был юн и надменен. Сейчас он был молод и по-прежнему надменен.
Но идею эту Броккен тут же забыл напрочь, потому что получил удар по затылку и оказался гораздо ближе к земле, чем ему хотелось. К земле, с которой и была связана его простая и родная идея.
Восстанавливая связь с действительностью, Броккен почувствовал, как его перевернули на спину. Очухавшись, он увидел стоявшего над ним на одном колене бородатого человека с брутальными бакенбардами, в серовато-оливковой амуниции, перетянутой ремнями, и такой же серовато-оливковой шапке-водолазке. В руке человек держал чёрный пистолет. Ещё человек курил толстую сигару.
Из этого пистолета был застрелен Уран Хахаев, сообщил человек, не вынимая сигары изо рта и умудряясь при этом разговаривать вполне членораздельно. Слыхал о таком?
Не, не слыхал, честно сказал Броккен, потому что побоялся соврать. А так бы соврал конечно.
И не услышишь, посулил военный. Застрелил Хахаева застрелю и тебя. Я капитан Спайс, слыхал о таком?
Броккен сглотнул. Ситуация накалялась. Да или нет? Нет или да? Чего надо этому психу?!
Нет. Не слыхал.
Теперь слыхал. Имя?
Чьё? испуганно спросил Броккен.
Твоё.
Броккен Мун.
Да-а Что у тебя за имя такое дурацкое, Мун. Твоя цель?
Земли пришёл набрать. Вон, лопата в кустах лежит.
Зачем?
Как зачем? Чтобы есть.
Ты меня за идиота держишь? равнодушно вопросил капитан Спайс. Будешь продолжать в том же духе, я тебя сам землёй накормлю. Досыта.
Да я бы поел с удовольствием, только землю сначала промыть надо! И и пропечь! И приготовить ампо! Она же грязная! В ней копошится всякое!
Не ори, поморщился капитан. Сколько их?
Кого? испуганно спросил Броккен. Лопат?
Пришельцев из космоса.
Я троих видел.
Значит, трое капитан Спайс помолчал, раздумывая о чём-то своём, и выдохнул в лицо Броккену клуб густого сигарного дыма. Пахнуло какао-бобами. Броккен закашлялся. Он терпеть не мог запах какао.
Капитан Спайс залепил Броккену тяжёлую пощёчину.
Заткнись и не дёргайся, посоветовал военный. Давно на них работаешь?
На кого? ещё более испуганно спросил Броккен и получил вторую пощёчину. Правой щеке становилось жарко. Подставлять левую совсем не хотелось.
Будешь валять дурака оставлю валяться на земле. Навсегда. В спокойном голосе капитана слышалась явственная угроза. Становилось понятно: капитан слов на ветер не бросает. На пришельцев из космоса.
Да не работаю я на них! вскрикнул Броккен и получил третью затрещину.
Броккен чувствовал себя той затравленной кошкой, которая думает, что её бьют за то, что она гадит в тапки слишком мало.
Не кричи, повторил капитан. Никто из местных и под страхом смерти никогда не приблизится к их кораблю, разве какие-нибудь идиоты. А ты на идиота не похож Пришельцы всех местных затерроризировали. Они террористы. А ты на них работаешь, славный малый.
Да кто террористы?! шёпотом изумился Броккен. Они славные ребята, душевные инопланетяне! Они меня к себе на планету жить звали, денег предлагали!
Капитан Спайс брезгливо посмотрел на Броккена, вынул сигару изо рта и сплюнул. С сигарой во рту капитан говорил на удивление внятно, а вот без сигары почему-то не столь отчётливо.
Какой же ты жалкий неудачник, Броккен, если хочешь сбежать с родной планеты в надежде, что на новой планете у тебя наладится жизнь. Нет, Броккен, не наладится, от себя не сбежишь. Не получилось здесь, не получится и там. За деньги ты готов пожертвовать своей планетой? А, понимаю, ты, козёл, обозлён на общество, потому что твоя жизнь не сложилась, а? Хочешь отомстить. Я прав, Броккен? Может, ты из этих будешь, из маргиналов? Такие никому не нужны, даже самим себе.
Ещё один! страдальчески подумал Броккен.
Вы меня не так поняли! поспешно сказал он и зажмурился, ожидая четвёртой затрещины, но её не последовало. Броккен открыл глаза и тут же получил четвёртую затрещину.
Не ври мне, не надо, ласково сказал капитан Спайс. Независимо от того, что ты скажешь, мы разделаемся с пришельцами. Они уже не первый год шпионят здесь, но мы, Гражданская Милитаристическая Оборона, уничтожим их. Мы отомстим пришельцам из космоса за многочисленные похищения мирных жителей и серию жестоких убийств трёх коров. Моих коров
Да я правду говорю! взмолился Броккен.
Бывал у них на борту?
Нет.
Капитан Спайс поднялся.
Главное мы узнали: число противника. Остальное неважно мы профи. Ганс, Мыло!