Спасибо!
Я была благодарна за то, что он все устроит.
«Скажи, у меня тогда был бред, или ты действительно меня целовала?» неожиданно спросил аттан, вгоняя меня в краску.
Не напоминай об этом печальном факте моей биографии! ощетинилась я.
«Значит, не бред» самодовольно заключил аттан.
Бред! тут же воскликнула я, злясь на себя, что так прокололась, но, усмехнувшись, он уже исчез из моей головы.
Странный у нас разговор получился. Мы как будто поменялись местами: он выкал и язвил, а я незаметно для себя перешла на «ты». Но ведь глупо выкать тому, с кем у тебя был секс, да и после того, как я спасла ему жизнь, ненависть к нему исчезла. Раньше я бесилась в основном из-за невозможности избавиться от его власти надо мной, но стоило загнать аттана в рамки, как мне стало легче.
«Только непонятно, почему теперь он бесится?» задалась вопросом я.
Пока ждала, заметила, что прах Влада уже забрали из моей комнаты. Никак азгарн распорядился?
«Наверное, чтобы у меня не возникло искушения схватить урну в охапку и отправиться в Аруанию порталом», усмехнулась я про себя.
Мысль, что он еще ничего не знает о том, что никуда я своим ходом не поеду, подняла мне настроение.
Вообще же, после того как унесли прах, в комнате стало как будто легче дышать. Азгарн удавился бы, если бы узнал, что сделал для меня что-то хорошее.
Мирэль встретила меня как лучшую подругу, с которой не виделась не три дня, а три года. Оставшись со мной наедине, она вывалила на меня новость о том, что азгарн имел наглость заикнуться Ясарату о том, что было бы хорошо, если б аттан Корнуилса отказался от прав на меня, раз лишил мужа. Упирал на наличие у меня малолетнего ребенка, и что это частично загладило бы его вину передо мной. Понятное дело, что король вежливо послал его лесом, но вопиющая наглость просьбы поражала.
Еще аруанцы предпринимали неоднократные попытки подкупа Ренара слуги аттана, чтобы узнать состояние здоровья его господина. Надеялись на скорую смерть? Наивные!
Вообще-то в этом свете настоятельное желание азгарна поскорее отправить меня в дорогу имело смысл: если аттан умрет, то я останусь без покровителя и не смогу заручиться поддержкой кого-нибудь другого.
Иди к нему! подтолкнула меня Мирэль к тайному ходу. За Ясаратом я послала, и мы скоро подойдем, так что не увлекайтесь, подмигнула она мне.
У меня язык не повернулся развеять заблуждения Ее Величества по поводу нас с аттаном, настолько счастливой она выглядела, радуясь за друга.
«Потом ей все объясню», решила я, успокаивая свою совесть.
Вышла я в кабинете аттана, и хорошо, что его в этот момент не было на месте. Не знаю, как бы я отреагировала, увидь его сидящим в кресле, где я его так активно домогалась. Проскользнув как преступница мимо рабочего места Первого советника, я поспешила выйти из кабинета, чтобы замереть от удивления на пороге.
Должна признаться, что аттану удалось меня удивить. В гостиной был накрыт стол, который просто ломился от разнообразных вкусностей.
Рид, только не говори, что ты так каждый день питаешься, усмехнулась я стоящему мужчине.
Выглядел он великолепно: одет с иголочки, бодрый, без шрама на лице и следов перенесенных ран.
Не буду. Это для тебя. Я подумал, что после проведенных взаперти дней ты захочешь нормально поесть, ответил аттан, подходя ко мне.
«Мне? Все это мне?!» ошарашенно скользила я взглядом по блюдам.
Казалось, что мир перевернулся для меня в этот момент. Меньше всего ожидала от него проявления заботы.
Ты чего застыла? Только не говори, что не голодна, произнес он, беря меня за руку.
Да как-то дар речи потеряла от такого изобилия.
Теперь буду знать, как заставить тебя замолчать, улыбнулся аттан, сопровождая меня к столу.
Предупредительно отодвинув стул, он подождал, пока я села и, обойдя стол, устроился напротив.
Знаешь, у нас говорят, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок. Кажется, это и к женщинам относится.
Я хотела легко пошутить, но прозвучало серьезно.
Неужели мне удалось добраться до твоего сердца? внимательно посмотрел на меня Рид.
Этот взгляд смутил меня, и, защищаясь, я ответила в шутливой манере:
Путь твой был извилист: начал с желчного пузыря, достал до печенок и вынес весь мозг. Ты кормить меня будешь?
Прости. Что тебе положить? тут же отозвался он.
Всего и побольше! оптимистично потребовала я.
Мой аппетит вызвал улыбку на губах мужчины.
Рид, вот умеешь ты людей разочаровывать, наблюдая, как он наполняет мою тарелку, притворно вздохнула я.
Аттан вопросительно приподнял бровь, а я пояснила:
Узнав, какое количество еды ты себе заказал, аруанцы повесятся от разочарования. Они-то надеялись, что ты со дня на день дух испустишь, а у тебя аппетит зверский проснулся, уж никак не подходящий собирающемуся отправляться в мир иной.
Давай хотя бы за столом не будем вспоминать о них, поморщился мужчина.
Мне Мирэль рассказала об их требованиях, чтобы ты отказался от меня Аттан бросил на меня укоризненный взгляд, и я подняла руки вверх: Молчу-молчу!
Да и говорить тут же расхотелось, когда передо мной предстала полная тарелка. Без лишних слов я набросилась на еду, чуть ли не постанывая от удовольствия. Ведь эти дни я хоть и не голодала, но разносолами меня Бетти не баловала. А тут и мясо тает во рту, и паштет пальчики оближешь.
Случайно подняв глаза, натолкнулась на взгляд аттана, который не ел, а наблюдал за мной.
Вина? тут же спросил он.
Не могу, призналась с сожалением.
Почему? Еще какой-нибудь обычай?
Нет, я их азгарна сегодня прилюдно чуть ли не пьяницей обозвала, так что он не упустит своего, если от меня вином пахнуть будет.
Расскажи, заинтересовался аттан.
Меня не нужно было просить дважды, и я в красках расписала нашу теплую встречу, заставив мужчину хохотать.
Ушам своим не верю! прервало нас восклицание короля.
Вот умеет он хорошие моменты портить. Пришлось вставать и приседать в реверансе.
Виктория, оставьте, протестующе взмахнул он рукой.
Я тут же поднялась и вежливо улыбнулась Ясарату.
Рад вас видеть, произнес он и, к моему удивлению, обнял за плечи и поцеловал в щеку.
Мирэль, он сам! притворно-испуганно воскликнула я, большими глазами глядя на нее.
Я тебя сама расцеловать готова за то, что ты для нас сделала.
Над чем смеетесь? спросил Ясарат, подцепив со стола горсть винограда.
Виктория описывала свою сегодняшнюю встречу с аруанцами, ответил аттан.
Пришлось мне еще раз повторить свой живописный рассказ, которым рассмешила всех.
А ты чем такой довольный? бросил на аттана хитрый взгляд Ясарат.
Признаться, приятно, когда не я мишень для острого язычка Виктории.
Да, азгарну не повезло, после наших пикировок он заточен, усмехнулась я.
Ты мне льстишь, он и до нашей встречи был остер, произнес аттан.
Не поверишь, но до встречи с тобой я считала себя спокойным и неконфликтным человеком, расправляя складки на платье, со всем достоинством произнесла я. Ответный взгляд Первого советника выражал искреннее недоверие. Его право, но раньше меня еще никому не удавалось довести до белого каления. Да я с любым вздорным клиентом на работе могла справиться, не теряя выдержки!
Я понимаю, что вы соскучились, но давайте обсуждение, кто и на кого как влияет, вы оставите на потом, вмешался Ясарат. Что с поездкой решать будем?
Сдержалась и не стала спорить по поводу «соскучились», хотя это прозвучало так, будто мы влюбленные и просто заигрываем друг с другом. Что-то слишком поспешные выводы Его Величество сделал. Если я уже не горю желанием прибить его Первого советника, то это еще не значит, что воспылала к нему чувствами.
Вы в курсе, что азгарн уже решил отправить меня завтра вместе с прахом Влада в карете до Аруании? спросила я присутствующих и уточнила. Со своими людьми.