И тут до неё дошло. Даша резко развернулась. Естественно, никакого такси рядом не было, как не было и сумки, и телефона, и рюкзака с тетрадями.
Даш, растерянно позвал Андрей. Кажется, до него тоже дошло.
Я не помню даже номера машины, еле слышно сказала Даша.
А ещё он бы не уехал, если бы Андрей не заплатил. Тот самый случай, когда лучше не стоит помогать, чтобы не сделать хуже.
Даша вдохнула, выдохнула и взяла в руки протянутый телефон Андрея. На занятия оба уже безбожно опаздывали.
Феликс не опаздывал, он задерживался, ага. Как начальство. Хорошо хоть Эдик не болел наглостью и терпеливо ждал двумя этажами ниже столько, сколько потребуется. Хоть кто-то здесь нормальный.
Вероника уже была готова биться лбом в аудиторию с номером «201», когда пустой коридор наконец ожил. От лестницы в её сторону шли двое, парень и девушка, и интуиция тут же просигналила: «будь готова».
Как пионер, буркнула Вероника и на всякий случай отошла на пару шагов в сторону. Увидеть её, наверное, не увидят, но ударить в лоб дверью запросто могут.
Ты не виноват, терпеливым тоном, как будто готовясь вот-вот взорваться, говорила девушка. У меня просто день не задался с самого утра. И я действительно не хочу на тебе срываться, и для этого тебе нужно просто идти на свою пару.
Она была чуть полноватой, невысокой, рыжей, чем-то похожей на Веронику. Они обе явно питали страсть к кожанкам, похожим на косуху, к джинсам и кедам. Только Вероника предпочитала для волос цвет, более близкий к мандариновому, под куртку надевала майки с рок-группами, а не такие девчачьи футболочки, и кеды у неё были раскрашены акрилом. Ну и ладно, одежда у неё на пару размеров поменьше, в первую очередь из-за роста. Парень был русоволосый, широкоплечий, высокий, девушка была на полторы головы ниже его. Он был красавчиком, она обычной, он явно выделялся из толпы, она нет, и Вероника вдруг задумалась о том, что у них может быть общего.
Лапушка, я только провожу тебя и сразу уйду, мягко сказал парень. Не хочу бросать тебя одну в таком состоянии.
Девушка застонала.
Лапушка чёрт пожалуйста, просто иди!
Вероника прыснула. О нет, неприятности в раю, и претензии именно к ангельским крыльям. Парень был слишком хорош, чрезмерно хорош, и в этом Вероника была солидарна с девушкой.
Хорошо-хорошо!
Парень на мгновение поднял руки, как будто сдавался, затем склонился к девушке, обнял её за плечи и быстро поцеловал в щёку. И сразу же отступил на шаг, как будто боялся, что ему за это прилетит в ту же секунду.
Не забудь, что сегодня нас ждёт вечер с родителями, негромко сказал он. Я буду около девятнадцати.
Девушка зарычала и закрыла лицо руками. Парень поспешил испариться. Вероника уже сорвалась с места и поспешила за ним, решив, что будущее божество именно он, но запнулась на полшаге. Интуиция взвыла, заставив её замереть на месте и осознать: божество мирно дремало в девушке, открывавшей дверь в ту самую аудиторию.
Вот чёрт, выдохнула Вероника и обернулась.
А девушка в это мгновение открыла дверь в аудиторию. Застыла на мгновение. А затем заорала и бросилась прочь от кабинета, как будто увидела там чудовище.
Вероника понеслась за ней. Девчонка быстро бегала, но она оказалась быстрее. В кабинете поднялся шум, послышался топот, раздавались голоса. Вероника сделала рывок вперёд, настигла девчонку в шаге от лестницы и прижала к себе. Та попыталась вырваться, что-то бессвязно бормотала, но Вероника оказалась сильнее.
Тише, тише, еле слышно сказала она. Ты в безопасности.
В наступившей неожиданно тишине частое дыхание девушки было слишком громким. Вероника обернулась к кабинету и увидела возле открытой двери немолодую женщину. Она выглядела растерянной, как будто забыла, что хотела сделать. Она пару мгновений так постояла, затем вернулась в свой кабинет. Как минимум на мгновение её взгляд скользнул по Веронике, совершенно равнодушный. Значит, девушку теперь тоже не видят? Или как это работает?
Там моя подруга, выдохнула девушка, и Вероника мгновенно обернулась к ней. У неё что-то с лицом, я не знаю как у пассажиров того автобуса.
Какого автобуса?
Девушка попыталась осторожно высвободиться, Вероника сразу же убрала руки. Девушка трясущимися пальцами заправила чёлку за ухо, выдохнула, обняла себя за плечи.
Это просто дурдом какой-то, негромко сказала она. Я была на остановке, и ко мне подъехал автобус, а там люди как будто из фильма ужасов. То есть, лица у них такие жуткие как будто глаза им выцарапали, ещё что и теперь моя подруга выглядит точно так же.
Веронике стало не по себе.
И что, ты не села в этот автобус? спросила она.
Девушка кивнула.
Я такси вызвала. Это было слишком жутко.
Чёрт, такси Вероника запоздало вспомнила, что они с Эдиком опоздали и добежали к воротам университетского забора уже после того, как тот «Солярис» уехал.
Серебристый «Солярис», пять-шесть-ноль, машинально выдала Вероника. Интуиция вспыхнула внутри файером, и Вероника машинально произнесла вслух то, что услышала. И правильно, что не села в автобус. Было бы хуже.
И тут же заткнулась, прикусила губу. Но было поздно девушка уже вскинулась, прищурилась.
Откуда ты знаешь?
Вероника не была к этому готова. Чёрт, к такому вообще никогда нельзя быть готовым к тому, что в такой ответственный момент ты возьмёшь и накосячишь. И что остаётся в таком случае? Правильно. Остаётся быть искренней и надеяться на лучшее.
Вероника шумно выдохнула, набрала побольше воздуха в лёгкие и заговорила.
Моя группа за тобой следила. Мы делали это потому, что в тебе заперто древнее божество, а у нас миссия пробудить его.
Девушка удивилась настолько, что застыла на мгновение. Затем скривилась, покачала головой, махнула рукой и развернулась в сторону кабинета.
Интуиция мгновенно подсказала выход. Вероника попыталась было мысленно возразить, что это бред, что девчонка ни за что в это не поверит. Но вдруг увидела, как потемнело в глазах, ощутила явственную угрозу в воздухе и мгновенно передумала.
Тьма в глазах рассеялась.
Тот автобус разбился! крикнула Вероника.
Девушка снова застыла на мгновение. Затем нехотя обернулась.
Какой?
Тот, в котором ты видела людей. Он разбился, выдохнула Вероника. Мой приятель проезжал там, мимо этого места, видел всё это своими глазами.
Девушка опустила взгляд, поджала губы. Было заметно, что она лихорадочно соображает.
А потом она резко подняла голову.
Ага, конечно. Из всех автобусов именно этот, и именно ты каким-то образом знаешь, какой номер и где он должен был проехать. А главное очень удобно, что я не могу проверить. Я забыла телефон в такси, и он вернётся теперь
Смотри! Вероника протянула ей свой и, прежде чем передать из рук в руки, разблокировала его, запустила браузер. Вот.
Девчонка бросила на неё презрительный взгляд, но телефон взяла. Набрала в поиске «Новости Саратова», открыла первую же ссылку и замерла, увидев фотографии искорёженного автобуса. Напряглась и Вероника, до последнего уверенная в том, что это был блеф для привлечения внимания.
Большинство фотографий были размыты, самые кровавые места замазаны, зато автобус показали во всей красе. Удар пришёлся в среднюю дверь. Её проломило внутрь, осколки стекла оросили асфальт блестящими в майском солнце каплями. Страшно представить, каково пришлось тем, кто стоял на средней площадке насколько могла рассмотреть Вероника, обломки торчали внутрь острыми пиками. Если верить подписям к фотографиям, там погибло несколько человек, в том числе подросток одиннадцати лет, девушка-студентка и парень-гастарбайтер, ехавший на работу на стройку.
Я видела этих людей, еле слышно сказала девушка. Экран заплясал у неё тряслись руки. Их лица были такими же, как у моей подруги, боже