Поздно! выдала в итоге настоятельница, разрушив звенящую тишину. В ней разгорелась искра всемогущего Феникса.
Аномально быстро, недовольно крякнула помощница главной серой.
Теперь это не имеет ни малейшего значения, Ямина, устало обронила настоятельница и, буквально упав на узкую койку, посмотрела на меня совсем другими глазами. Я бы сказала, что теперь в них плескалась жалобная мольба. Меня зовут матушка Ортания, представилась женщина и изобразила заинтересованность, побуждая представиться в ответ.
А меня Мирослава Огнева, представилась я, показывая, что готова идти на контакт, и выгнула бровь, намекая, что буквально изнываю от нетерпения узнать, что будем делать дальше.
Ортания некоторое время молчала, явно подбирая слова. Понять её было несложно. Поди расскажи так, чтобы иномирный собеседник сразу проникся.
Но настоятельница с задачей справилась. Набрав в грудь воздуха и уставившись в правый верхний угол, она заговорила:
Женщин с разгоревшейся в полную силу искрой Феникса в нашем мире не любят, потому что боятся. А вот рождённых с нею, но вовремя угнетённых ограничителями силы ценят, как золото. Всё потому, что фениксианок рождается ничтожно мало, но только от них могут появиться на свет одарённые наследники аристократов. Амирана была одной из таких девушек. Она попала к нам сразу после рождения, и её сила тут же была запечатана. Мы восемнадцать лет учили её покорности, этикету и умению пользоваться теми достоинствами, что у неё остались. Это был заказ очень сильных и опасных магов. С ними не спорят. Ослушаться мы не могли. А теперь вместо идеальной королевы у нас есть только ты, Мирослава.
Настоятельница всхлипнула горько, но жалеть её мне и в голову не пришло.
В моём мире говорят: «Пути Господни неисповедимы», безразлично пожала я плечами. Значит, так было предопределено свыше. Я пока не разобралась в тонкостях вашего мироустройства, но услышанное мне уже не нравится. Как вы вообще можете принимать сторону мужчин и лишать женщин силы и власти? Вы же сами женщины! Должны знать, что мы мудрее, хитрее и не так кровожадны, как мужчины. Под нашим правлением мир однозначно стал бы лучше.
Я вдруг почувствовала, что взгляды некоторых сестёр превращаются из настороженных в любопытные. Но не у Ортании. Настоятельница невесело усмехнулась.
Да если бы так устало бросила она. Вот только история нашего мира знает другие факты. Раньше, когда силу таких женщин не ограничивали, на Амате было куда неспокойнее, чем сейчас. Вступившие в полную силу одарённые фениксианки жаждали власти и стремились переделать мир под себя. Каждая была хитра, коварна и обладала силой, способной подчинять армии. Они виртуозно плели изощрённые интриги и заговоры. Везде, где рождались новые дочери Феникса, проливалась кровь.
Я не такая! отрезала я. Я очень миролюбивая и вообще конфликтов не люблю.
Хотя, справедливости ради, власти я хотела всегда. Но ведь я никогда не опускалась до подлостей и интриг. Всю жизнь была прямой и честной. Как ни крути, а воспитание и окружение всегда накладывают отпечаток. Не стоит вешать на меня грехи своих кровавых диктаторш.
А нам и не остаётся больше ничего, как только в это верить, покорно склонив голову передо мной, еле слышно пробормотала настоятельница. Наши амулеты и магия тебя уже не возьмут. Вся надежда на то, что ты не забудешь нашу помощь, как и обещала.
Не забуду, заверила я и соскочила с кровати. Давайте уже начнём, а то времени у нас совсем мало.
Да поможет нам Ветреница, согласилась настоятельница и тоже поднялась. Идём за мной, Мирослава. Для начала нам нужно поработать над твоей внешностью и внутренней сутью так, чтобы герцог Дымтей Архейский не понял, что ты не Амирана. Теперь я уже не так сильно сомневаюсь, что ты сможешь обвести его вокруг пальца.
Ортания пошла к выходу, а я последовала за ней, одетая лишь в длинную тонкую ночнушку. Спину я держала ровно, а голову высоко, но в душе совсем не была уверена в себе так, как хотела показать. Дело в том, что никакой магии или хотя бы изменений в себе я хоть убей не ощущала. Наверное, от страха на стрессе ляпнула те слова многозначительным тоном, но стоило опасности немного притупиться, как я стала собой Мирой Огневой, без всяких искр Феникса.
Глава 4
Мы минут пять шли по узким, извилистым коридорам, освещённым россыпью мелких светящихся шариков, и, совершенно неожиданно, завернув за угол на очередном повороте, вышли в круглую каменную комнату со стрельчатыми окнами без стёкол. Я поёжилась. Сквозняк тут гулял такой, что лёгкая рубаха развевалась на мне, как знамя.
Молельня Ветреницы, пояснила Ортания, и только тогда я обратила внимание на обстановку.
Которой, впрочем, тут практически и не было. С потолка свисали качавшиеся лианы, где-то тихонько трынькали колокольчики, а в центре зала зияла круглая дыра. К ней-то настоятельница и поспешила. А потом как прыгнет в эту яму! Самоубиться, что ли, решила? У меня и сердце вместе с ней упало.
Но не успела я опомниться, как за Ортанией последовали её помощница и ещё три серые сестры. Кошмар какой-то! Я сделала шаг к дыре, чтобы глянуть может, она и не глубокая вовсе? Звуков падения тел я ведь не слышала, только вой ветра и звон колокольчиков. Но тут монахини повылетали обратно, да так и остались висеть в воздухе. Мне даже показалось, что они стали ещё серее. Вернее, как будто прозрачнее.
Что это вы делаете, матушка? спросила я, переступив с ноги на ногу.
Стоять на каменном полу босиком было зябко, очень хотелось уйти.
Ветреница нам поможет! прошелестел голос Ортании, словно ветер над ухом, и монахини ринулись ко мне.
Взяли в круг, облетели несколько раз в одну сторону, потом в другую и рассыпались по залу.
Она невинна, Ветреница нам благоволит! сообщила во всеуслышание одна из сестёр.
Слава Ветренице! подхватили остальные хором.
А я усмехнулась. При чём тут их святая? Это мне слава, что есть голова на плечах! Просто я не спешила подпускать мужчин к себе. Не в той семье родилась, чтобы позволять себе рисковать, вступая в случайные связи. Мужчины, пытающиеся подняться повыше и разбогатеть, бывают такими коварными! Они даже презерватив проколоть могут, лишь бы за счёт ребёнка пролезть в семью. Я вообще для себя решила не выходить замуж, а малыша или даже нескольких родить попозже, зачав искусственным путём. Так что не надо мои заслуги приписывать другим.
Почти на семь лет старше Амираны, но фертильна, отчиталась другая. Искра Феникса разожгла способности к деторождению.
Да я и без их искры не болела!
Нам повезло, что она из другого мира. Её магия где-то прячется, и я не вижу каналов. Значит, и верховный не увидит, прошелестела третья.
Они так диагностику, что ли, проводят? Похоже на то. Стало понятнее, но не теплее. Я опять переступила с ноги на ногу и поёжилась.
Что ж, сёстры, приступим! Во имя Ветреницы! скомандовала Ортания, и её недопривидения опять налетели на меня серой стаей.
Помельтешили перед глазами минут пять и снова нырнули в колодец, а выбрались из него друг за дружкой какими-то потрёпанными и измождёнными.
Вы знаете, проворчала я, потирая плечи, чтобы согреться, мне кажется, к завтрашнему дню я слягу с настоящей ангиной, и ваш заказчик придёт в ярость.
Не сляжешь, в тебе кровь огненного Феникса, ты вообще не должна мёрзнуть. Это всё твои прежние установки. Потерпи. Осталось последнее дело и отправимся в термы, пообещала настоятельница, а я прислушалась к себе: нет, всё же холодно. Подойди к усыпальнице Ветреницы, опусти в неё руку и повтори своё обещание нас защищать.