Поверить не могу в то, что она действительно так со мной поступает!
Комната Дилана погружается в такую тишину, что я слышу, как дрожат мои колени. Пытаюсь взять себя в руки, но новенький вдруг произносит:
Я был впечатлён твоим ответом. Почему бы тебе не поставить на место Франческу точно так же, как и Марионн?
Я кусаю губу, затем извиняющимся взглядом смотрю в его глаза и произношу:
Ты прости, что я так грубо обошлась с твоей девушкой. Я, правда, не хотела.
Он издаёт короткий смешок, прежде чем ответить:
Но Марионн не моя девушка.
А, единственное, что у меня получается выговорить. И в голове пролетают абсурдные мысли вроде: «Он сейчас скажет, что он гей».
Считаешь, что я могу обзавестись девушкой спустя день после того, как предлагал другой сходить на свидание?
Я замечаю, как были напряжены мои плечи и как пальцы схватились за край моего платья. Мне вдруг становится легче: наверное, потому что теперь на мне нет никакого грешка в виде подшучивания над его девчонкой.
Такое может быть, улыбаюсь я, чувствуя, как настроение потихоньку приходит в норму.
Парень всё молчит и смотрит на меня так, словно ожидает чего-то, отчего в воздухе чувствуется сильная и протяжная неловкость.
Не молчи, произносит он, и мне показалось, словно его голос отразился эхом по помещению. Скажи хоть что-нибудь.
Он наклоняется вперёд, не отводя от меня своих глаз, а я сижу как дура, неспособная шевельнуться. Наверняка в его глазах я сейчас выгляжу полной идиоткой.
Что мне сказать? бурчу я.
Знаешь, ты очень забавная.
В каком смысле?
В самом лучшем из смыслов. Ты всегда такая зажатая или только рядом со мной?
Я не зажатая, возмущаюсь я. То, что я не задавала всяких похотливых вопросов в этой дурацкой игре, не значит, что я зажатая.
И хоть новенький не говорит в ответ ничего, а лицо его остаётся непроницаемым, мне почему-то кажется, что его забавляет моё поведение. Неловкость тем временем нарастает. Проклинаю себя за то, что не вышла отсюда вместе с Ирэн.
Ты так нервничаешь, произносит парень, откидываясь назад. Не удалось сдать экзамен? Я вроде всё правильно заполнил.
Его слова выбивают меня из колеи. Я расширяю глаза, мысли разбрасываются по всей территории мозга. Опускаю голову, посмотрев на экран своего телефона, затем вновь возвращаю взгляд на парня.
Так вот в чём было дело.
Это был ты? Мой вопрос больше звучит как ответ.
Да, коротко отвечает он, наслаждаясь моей реакцией. Я думал, это очевидно.
Зачем ты помог мне?
Друзья ведь помогают друг другу.
От его слов я издаю смешок, по-прежнему относясь ко всему этому весьма скептически.
Тебе необязательно продолжать возиться со мной и дальше. Можешь уже признаться, что всё это было лишь развлечением, говорю я.
Парень не выглядит удивлённым. На его лице я вообще не вижу каких-либо эмоций, что очень меня удивляет.
Ты слишком не уверена в себе, выдвигает он своё предположение, словно психолог на очередном сеансе.
С чего ты это взял?
По тебе видно это невооружённым глазом. Почему, например, ты решила, что я не могу всерьёз пригласить тебя на свидание? Я собираюсь сказать что-то в своё оправдание, однако новенький перебивает меня прежде, чем я успеваю что-то произнести: Ты решила так только из-за того, что считаешь себя недостаточно привлекательной, чтобы нравиться парням. Ты сразу отнеслась к этому с подозрением. Я ведь прав?
Мне остаётся лишь молча сидеть, переваривая его слова и уставившись на него выпученными глазами и приоткрытым ртом. Мне даже показалось, что он просто телепат, который легко проник в мой мозг и прочёл мысли.
Видимо, да, довольно кивает он.
Как тебя зовут?
Я удивляюсь тому, что так нагло перебила его речь своим вопросом. А вот он по-прежнему не выявил какой-либо озадаченности.
Тебе важно знать моё имя?
Вообще да. У всех ведь должны быть имена. И ты, наверное, не исключение.
Новенький усмехается коротким: «Наверное» в ответ.
Я хочу уже переспросить его, но он вдруг встаёт с дивана, отчего пара прядей его каштановых волос падает ему на глаза. Сквозь них видно два ярких зелёных огонька, которые хранят в себе его глаза, а потом сверкает и серебро, когда он проводит пальцами, на которых по-прежнему надеты кольца, по волосам.
Я вынужден тебя оставить, объясняет он, но ты подумай над своим отношением к себе.
Новенький подходит к двери и произносит:
Научись уважать себя, и тогда тебе не придётся утопать в уничижении к собственной личности.
Слова парня звучат как результат его упорного труда или какого-то горького опыта. Но я никогда не смогу поверить в то, что такой парень как он вообще мог когда-то быть неуверенным в себе. Его внешность, движения, мимика, тон голоса всё говорит об обратном.
Хочешь чего-нибудь выпить? спрашивает он. Пиво? Текила?
Я не пью. Спасибо.
Не пьёшь рядом со мной или вообще не пьёшь?
Вообще не пью.
В голове мигом пролетает гордость мамы, а перед ним выстроившаяся фраза, которую она когда-то мне сказала: «Не подобает молодой девушке баловаться алкоголем». И я не горела желанием пробовать.
Какая прелесть, говорит парень, а губы его так и норовят сложиться в ухмылку.
Новенький берёт со стола красный пластиковый стаканчик и опустошает его. Когда он это делает, его рубашка слегка приподнимается, и я вижу часть его живота плоского и состоящего из сплошных кубиков.
Сглатываю и вовремя отворачиваюсь, чтобы не попасть в очередную неловкую ситуацию.
Сходишь со мной на свидание?
Такого вопроса я не ожидала. Это даже не вопрос, а сплошной повтор. Издевательство над собой же. Или он думает, что я успела передумать?
Нет, отвечаю я. Ничего не изменилось.
Всё ещё друзья?
Киваю, и он кивает в ответ. При этом я думаю, как бы я повела себя, если бы мои родители не были Джереми и Мэри Норвудами. Если бы моё воспитание было совершенно другим. Сказала бы да? Пошла бы на свидание? А потом, может, сделала чего и побольше?
Отгоняю мысли прочь.
Ещё увидимся, Каталина, говорит новенький.
Выходит из комнаты, и я наконец пользуюсь появившейся привилегией дышать спокойно.
Бесконечно думаю, вспоминаю, не могу найти себе места.
И зачем из имени делать такой секрет?
Почему-то начинаю перебирать в своей голове возможные варианты. Джейк, Питер, Брайан Может, Тим, Гарри, Уильям или Стив?
Встаю с дивана, выхожу в коридор, делаю это осторожно, чтобы убедиться в том, что он давно ушёл. Натыкаюсь на веселящихся парней и девушек. Никто из них не обращает на меня внимания, все заняты своей дозой алкоголя, поцелуями и бесконечными танцами под электронную музыку.
Протискиваюсь во двор, становлюсь частью немного иного мира: здесь более спокойно, чем внутри. Прохожу вдоль бассейна, пытаюсь не попасть под брызги, ложусь на один из лежаков. На столике рядом со мной стоят несколько нетронутых бутылочек с фантой, и я беру одну.
Ах ты сука! кричит кто-то весело, и оказывается, это один из дружков Дилана падает в бассейн с воплями, а остальные весело кричат и смеются.
Я даже вижу своих новых знакомых, неподалёку пускающих фейерверки.
Задний двор освещён лампочками, висящими над нашими головами и закреплёнными к деревьям по сторонам от бассейна. Смотрю на Ирэн, которая вновь разговаривает со Скоттом по телефону. До меня доносятся разные обрывки фраз вроде: «Мой сладкий» или «Я так люблю тебя, зайчонок», и я в который раз удивляюсь чему-то подобному со стороны своей «стервозной» подружки.
Лина, иди к нам. Дилан подходит ко мне, и в нос бьётся сильный запах алкоголя, тут же подсказывая мне, что брат уже достаточно много выпил. Ты же любишь купаться в бассейне.
Не хочу, коротко отвечаю я.
Почему?
Просто не хочу.
Дилан наклоняется ко мне и смотрит в глаза. Вижу, как он в подозрении щурится, а затем спрашивает: