Женька вежливо улыбнулась и пошагала вниз по улице. Сначала медленно, а потом, под уклон, вприпрыжку, размахивая корзиной.
Рынок представлял из себя пару длинных деревянных прилавков под навесом, на которых, тем не менее, весьма активно шумела, цвела и пестрела пока ещё не очень разнообразная по причине весны, но всё равно вкусная и ароматная жизнь.
Женька походила вдоль прилавков, прицениваясь, и получая от этого почему-то огромное удовольствие. Как, впрочем, и от покупок. Корзину уже оттягивали баночка свежего каймака с коричневой топлёной пенкой, пучки зелени, десяток домашних яиц и килограмм картошки. На этом, помятуя об ограниченности в средствах, она уже планировала закругляться надо ведь ещё и в магазин за бакалеей! но зависла у лотка с яркой клубникой.
Конешно, говорил квадратный хмурый дядька, любовно переставляя пластиковые коробочки с ягодами, конешно, теплична ще. Зато своя ягодка до ягодки
Я бы на вашем месте, раздался за спиной готовой сдаться покупательницы голос, не доверял этого куркулю. Он клубнику в сетевых магазинах скупает, а здесь гонит, как «свою». Только дороже
Женька обернулась. Парень как парень руки в карманах шорт, выцветшая футболка с жёлтыми миньонами и хитрые, прищуренные глаза.
А ты докажи! вызверился торговец.
Я сам тебя застукал вчера, огородник!
Брэшэшь!
Собака твоя брэшэ! обиделся парень.
Да хто це такой? возмутился дядька с клубникой. Граждане, откуда вин взявся? А ну вали отсудава, хмырь, пока в нос не схлопотал! Неча народ в заблужденья вводить!..
Женька решила не дожидаться развязки и бочком протиснулась сквозь привлечённый склокой народ. В конце-концов, попыталась она оправдать свою гражданскую несознательность-невмешательность, у меня в корзине яйца вещь хрупкая и посему страдает первой в процессе правдоискательства.
Парень её догнал, когда она уже сворачивала на Заовражную.
Привет! он зашагал рядом. Как-то не особо знакомство наше прошло, он смущённо поскрёб щетину на щеке.
Бывает, осторожно заметила Женя, покосившись на спутника.
А с другой стороны я вас всё-таки спас!
От чего?
От торжества базарного жулика. Если бы не я был бы у него сейчас повод для радости, что обдурил ещё одну, э. несведущего покупателя. Знаете, Женя
Вам известно моё имя? Женька остановилась, удивлённо воззрившись на непрошенного спасителя.
А? Да, конечно. Я ваш сосед. Почти, он махнул рукой вверх по улице. Живу сразу за пирожковым заводом мадам Тырлыковской. Вы уже имели честь с ним познакомиться?
Женька хмыкнула.
Я Артём, он протянул сразу обе руки: одну для пожатия, другую за корзиной. Соседка возражать не стала избавиться от тяжести, да ещё при подъёме в горку, было сущим облегчением.
Я рада, правда, улыбнулась она помощнику. А то мне уж стало казаться, что Заовражная этакая вотчина одиноких старух и их воспоминаний об уездных балах
Артём засмеялся:
Вы, я вижу, успели уже пообщаться с Диной Владимировной? Вряд ли кто-то, кроме неё, похож на завсегдатаев каких бы то ни было балов Но! Старушки все милые и очень порой даже чересчур! заботливые.
Я заметила! тоже рассмеялась Женя. Без их бдительного присмотра, думаю, на этой улице и комар не чихнёт!
Вы не представляете, насколько правы, подмигнул новый знакомый. Вот, кстати, одна из них. Прелюбопытный экземпляр. Мимо неё уж точно не чихнёт
Старушка в белой панамке и цветастом ситцевом халате рыхлила тяпкой проклюнувшиеся в палисаднике кабачки.
С базаря? осведомилась она.
Доброе утро, баб Зин, раскланялся Артём. Это Женя, тёти Фени племянница. Будет теперь жить в её доме
Белая панамка подозрительно уставилась на них.
Слыхали? обратилась она большей частью к девушке. У нас тут Василия Пантелеича из пятого дома убили. А нынче следователь приходил и парнишку искал, что дом Пантелеичин продавал. Как же его, беса?.. Рэлторов фамилия его, кажись
Объявив новость, огородница потеряла к молодым людям интерес и вернулась к тяпанью.
Однако, покачала головой Женька. У вас тут, оказывается, не так идиллически, как кажется на первый взгляд
Вас это беспокоит? рассеянно спросил Артём, о чем-то раздумывая.
Беспокоит ли, что по соседству людей убивают? возмутилась Женька. Конечно, беспокоит! Вдруг завтра до меня очередь дойдёт!
Артём глянул на неё искоса, быстро, но Женька взгляд этот заметила.
И потом, продолжила она, вы поторопились обнадёжить баб Зину, будто я здесь поселюсь. Я, собственно, приехала дом продавать. Появился покупатель. Вот только не могу до риэлтора дозвониться
Который пропал?
Что? А, вы об этом Вряд ли, наверное, возможно такое совпадение Женька неуверенно посмотрела на собеседника. Или?..
Зачем гадать? пожал он плечами. Если хотите, можем сегодня сгонять в агентство. Оно у нас одно, в Новом городе. Там всё и узнаете. Я вас с удовольствием подвезу.
Правда? обрадовалась Женька. А я с удовольствием воспользуюсь вашей помощью. Если вас она, конечно, не обременит
Меня-то нет, Артём остановился и, прищурившись, посмотрел вдоль улицы. Вопрос сможете ли вы?
Его новообретённая соседка удивилась:
Почему вопрос?
Потому что к вам гости, как я понимаю
Женька проследила за его взглядом и увидела у калитки дома переминающуюся фигуру с двумя огромными чемоданами. Её долговязая, сутулая стать, облачённая в тёплую куртку, была до боли знакома
Женькина улыбка погасла.
Это отец, сказала она уныло. Ладно, Артём, я пойду. Но поездка наша, если не возражаете, в силе.
Хорошо, они дошли вместе до обросшего плющом забора. Я заеду через пару часов
Привет, пап. Чего ты тут делаешь?
Вот она радостная встреча родного отца, надулся родитель. Собственно, чего я ожидал? Может быть, благодарности за свой отцовский труд? Мало-мальской привязанности за бессонные ночи детских болезней? Может быть, за он замялся, припоминая свои заслуги и побагровел лицом то ли от жары, то ли от бесплодных усилий.
Ладно, сжалилась неблагодарная дочь, проходи Она отперла калитку и подхватила один из чемоданов: Кирпичи ты в них возишь что ли?
Отец, не ответив, гордо продефилировал в дом.
Накормив его тырлыковскими пирожками с чаем и препроводив в одну из комнат при гостиной, Женька предложила располагаться. И, не удержавшись, задала провокационный вопрос:
Ты надолго?
Уже мешаю? отец, продолжая изображать короля Лира, возмущённо-обиженно уставился в стену. Вообще-то собирался у тебя пожить. Мне, как писателю, необходима смена обстановки, свежий воздух, вдохновляющие пейзажи ну, да тебе вряд ли понять Вот я и подумал, сдура ума, раз родная дочь блаженствует в собственной усадьбе, старый отец не помешает, если займёт уголок.
Пап! Я ж приехала продавать дом! Может, уже завтра явится покупатель и мы будем вынуждены съехать!
Отец надулся ещё сильнее и ещё яростнее принялся сверлить стену взглядом.
Вот как раз сейчас я и собиралась ехать в риэлторскую контору, всё разузнать
Взгляд со стены переполз на дочь:
Раз так уж необходимо ехать, что ж Тогда, Мисюсь, купи заодно по дороге пару упаковок бумаги, коробку простых карандашей, побольше чаю и сигарет. Ещё сливочного масла и чёрного хлеба. Ты же знаешь мои скромные запросы. И обрати внимание постель у меня не постелена! Я что, по-твоему, тулупом должен укрываться? Ты б меня сразу на сеновал отвела, чего уж там Да и комнатка эта, конечно, темновата Этот плющ за окном Ты б его скосила, что ли весь свет загораживает И
Женька поспешила скрыться:
Хорошо, хорошо, я всё поняла. Всё куплю. А ты сними, пожалуйста, куртку, наконец! Как можно в тридцатиградусную жару
* * *
Анфиска, подперев стриженую голову кулачками, с томной грустью пялилась в монитор. Предметом её тяжких вздохов были фотки Виталика Забедняева из соцсетей. Он имел счастье обладать слащаво-канонической внешностью именно таких красавцев с бритой грудью и осовелым взглядом размещают на обложках любовных романов. Ах, до чего хорош! Вот он в Тайланде на пляже, вот на слоне Здесь в модном офисном костюме с брючками в облипку А здесь в ресторане в обнимку с этой выдрой!