Ведь если физически сил не хватает, то придётся действовать головой.
Так-так-так, я задумчиво покосился на трущегося у верблюдов Тирума. То есть, то ли маг, то ли шаман Гориц его кровник?
Ага, кивнул Сёма. Мы думаем, что он поэтому и привязался к Десену, хотя мог спокойно найти более хлебное местечко.
Ладно, с этим понятно, я мысленно отметил, что у Тирума есть серьёзные претензии к Горицу. Что насчёт тех двоих?
Я хотел было кивнуть на торчащие из шатра ноги двух бедуинов, но пацаны и так поняли.
Зуй и Кроп? Обычные наёмники, Сёма пожал плечами. К рабам относятся нормально: не бьют и не издеваются, в отличие от Тирума. А вот Звена от них уже настрадалась.
Я покосился на безразличную ко всему женщину и поморщился.
Сильничают её?
Почти каждый день, кивнул Сёма, а я заметил, как его кулаки сжались от бессильной злобы. Она уже дважды пыталась счёты с жизнью свести.
Я с сожалением посмотрел на бедную женщину и покачал головой.
Ты только не вздумай к ней подходить предупредил меня Эд. Она когда в своих мыслях витает, проще всё это переносит. Выдернешь её истерика начнётся, снова ошейник болью бить будет.
Разберёмся, неохотно ответил я.
Насильников я не любил ещё больше, чем работорговцев. Поэтому, как бы Зуй и Кроп «хорошо» ни относились к рабам, я занёс их в свой чёрный список.
Бывает, они ссорятся между собой, неожиданно добавил Эд. Причём из-за Звены.
Влюбились, что ли? удивился я.
Ну а что, стокгольмский синдром наоборот, все дела.
Не, Сёма хотел было сплюнуть, но сдержался. Из-за очереди.
Ясно, поморщился я. Что-то ещё?
Десен жадный, очень. Платит Зую и Кропу совсем мало. А вот Горица не обижает. Понимает, что на нём вся его сила держится. А ещё
Сёма неожиданно замолчал и посмотрел мне за спину.
Заболтались, процедил Эд, зло прищурившись. Десен в шатёр ушёл.
И? я никак не мог понять, с чего это вдруг на лицах пацанов появилось одинаковое выражение отрешённости, что ли?
Да всё просто, Сёма зло сплюнул на песок. Кот из дому, мыши в пляс.
Точнее, крысы, поправил его Эд. Да ты оглянись и сам всё поймёшь.
Я оглянулся, и всё сразу же стало ясно. Ханур со своими дружками вальяжно двигались в нашу сторону. И явно не для того, чтобы поговорить.
Готовься, Михаил Иванов, Сёма зачерпнул горсть песка. Сейчас нас будут бить. И преимущественно тебя.
Глава 4
Честно говоря, у меня сложилось впечатление, что Ханур способен поднять руку только на слабого, поэтому я с удивлением считывал его эмоции.
Предвкушение, лёгкая зависть, желание самоутвердиться за чужой счёт
И я, признаться, недоумевал, с чего это Ханур поверил в себя. Ведь такие, как он, должны чувствовать силу на уровне инстинктов
Что, скелет, решил подмазаться к Мастеру Десену? в голосе парня сверкнула злость. Метишь на моё место старшего раба?
Ты дебил? мой ледяной тон и уверенное выражение лица смутило Ханура, и он решил повременить с рукомахательством.
Не наглей, форточник, заявил он, пытаясь понять, отчего я так спокоен. Может, ты и был воином, но пустыня тебя иссушила и сейчас с тобой справится даже Галун!
Стоящий сбоку парень недовольно поджал губы, но возражать Хануру не решился.
Я же даже не посмотрел на этого Галуна. Имена людей, которые смирились с положением рабов, я запоминать не собирался.
В любом случае, в чём-то Ханур был прав.
Я сейчас действительно был не в лучшей форме, и драка против четырёх крепких парней была некстати. Очень некстати.
Ты кое-что забыл, Ханур протянул я, судорожно соображая, что делать дальше.
Дать себя побить? Ну уж нет, да и отвлекать организм от восстановления не в моих интересах.
Выложиться по полной и показать, кто здесь главный? Как вариант, но тогда к встрече с магом Горцем я буду слаб, как младенец.
Прогнуться? Вот уж точно нет, нет и ещё раз нет!
Остаётся одно
И что же? недоверчиво протянул Ханур, колеблясь между выбором послушать меня или всё-таки избить.
Я форточник, Ханур. А Десен, м-м-м, Мастер Десен не только умелый воин, но и любознательный человек. И когда он увидит, что ваша шайка меня избила, как думаешь, сколько плетей вы получите?
Ты врёшь, неуверенно заявил Ханур, со страхом покосившись на шатёр.
Ты реально дебил, я покачал головой. Раз до сих пор не понимаешь, что моя шкура в сотню раз ценнее ваших жизней. Иначе стал бы Мастер Десен угощать меня разбавленным вином?
Я кивнул на мехи и пристально посмотрел собеседнику в глаза.
Нууу
Идите к себе, я властно махнул рукой. А хотя нет, я сейчас закричу, как ты совсем недавно, и скажу уважаемому Тируму, что вы хотели нарушить приказ Мастера Десена. А уважаемому Тируму всё равно, чьи спины хлестать своим кнутом.
Ханур всё ещё колебался, не желая потерять лицо перед своими друзьям.
Ну, как знаешь, я пожал плечами и немного повысил голос: Мастер Тирууум!
Не надо! Ханур разом как-то сдулся и сделал шаг назад. Ради всех Древних, тише!
Я испытывающе посмотрел на Ханура и властно приказал:
Возвращайтесь на место.
Раб, по-другому назвать Ханура у меня не поворачивался язык, бросил взгляд на трущегося около верблюдов бедуина и попытался сохранить лицо.
Мы продолжим разговор позже.
Очень хотелось развеять его иллюзии, но я сдержался. Если крысу загнать в угол, то она может и напасть.
Поэтому я дождался, пока четвёрка Ханура вернулась на исходную позицию, и вернулся к ребятам.
Сёма, ты не договорил насчёт Десена.
Круто ты их, Эд уважительно покивал и показал мне большой палец. Мне на секундочку привиделось, что ты не обычный пацан, а наш полкан!
Полкан? удивился я.
В моей голове знакомые полковники не вязались с двумя мальчишками восьми-девяти лет.
У нас в Интернате физру вёл, Сёма одарил товарища красноречивым взглядом. Он хоть и пенсионер, но хватка была ух!
Ясненько, кивнул я, повнимательней приглядываясь к мальчишкам.
Изначально я думал, что их серьёзное поведение и разговоры это последствия попадания в рабство, тут хочешь не хочешь повзрослеешь, но сейчас я уже сомневался.
Было что-то в них неестественное, что ли? Наверное, у учителей в гимназии я вызывал такие же эмоции. Эдакое несоответствие внешнего вида и речи.
Какие-то вы странные, ребят
Пацаны молча переглянулись, и Сёма неохотно протянул.
У нас все такие.
У нас?
В Интернате.
Интернат он произнёс так, что сразу стало понятно, что это не просто интернат, а Интернат. С большой буквы, и никак иначе.
Что за Интернат?
Сиротский приют под ведомством МЧС.
Что-то типа Суворовского училища? нахмурился я.
Что-то типа, неохотно кивнул Сёма, у нас многие старшаки потом туда идут.
Ясно, вот сейчас всё встало на свои места. Так что там с Десеном?
Парней было, конечно, жаль. Сиротский приют это, наверное, страшно. Зато стало понятно, почему они такие взрослые.
В любом случае, сейчас не время жалеть пацанов, да и они, к тому же, вряд ли это оценят.
Сейчас главное вникнуть в текущие расклады, освободиться от ксурова ошейника и добраться до цивилизации.
Десен лелеет мечту осесть в Городе и основать там свою гильдию работорговцев.
И район, хмуро добавил Эд. Его послушать, так все люди мечтают стать рабами
Странный тип, согласился я. Что-нибудь ещё?
Любит артефакты, принялся перечислять Сёма, вкусно поесть и кого-нибудь облапошить. А ещё он игрок.
Игрок?
Игрок, подтвердил Сёма. Очень азартный. Думаешь, он не знает, что Тирум мечтает отомстить Горицу и ему самому?
Меня это тоже смутило, признался я.
Всё он знает, махнул рукой Сёма. Просто ему в кайф видеть, как Тирум пыжится, унижается, но всё никак не может осмелиться.
Да у него нет шансов, Эд покачал головой. Даже если он каким-то чудом справится с Горицем, то Зуй и Кроп его прищучат.
Только если вместе с самим Десеном, возразил Сёма.
Не, авторитетно заявил Эд. Десен со своей саблей неплох, он однозначно слабее Тирума, но сильнее Зуя или Кропа. Но только поодиночке